九华山是中国四大佛教名山之一，位于安徽省池州市境内，群山竞秀，风景旖旎，素有“东南第一山”的美誉，也是地藏王菩萨道场，其寺庵和僧尼都居我国各大名山之首。最令人称奇的是山上的肉身菩萨，留给人们诸多难解之谜。自唐开元以来，金地藏开辟九华佛教道场，被尊为地藏菩萨应化，九华山遂成为地藏道场。千百年来，有据可查的肉身菩萨就多达14尊，成为九华山佛教的一大特色，同时也为这座佛教名山披上了一层神秘的面纱。
一、什么是肉身菩萨
佛门所谓的“肉身”及“全身舍利”，是指“即生证得菩萨境界，具足大智慧，大悲心者”。“舍利”是梵语，译为“灵骨”或“坚固子”，由戒定慧之功德而修成。“舍利”可分为“碎身舍利”和“全身舍利”，前者是佛、菩萨、罗汉、高僧等圆寂后火化所形成的结晶体，或如珠，或如花，白色为“骨舍利”，赤色为“血肉舍利”，黑色为“发舍利”，也有杂色的，那是综合而成。后者即是高僧或大善知识示寂后，其身体虽经年代久远，时空变迁，却未腐朽溃烂，常保原形而栩栩如生。只有修行到非常高深的境界的僧尼，才可以形成“全身舍利”，即“肉身菩萨”。“佛祖舍利”的传世，以其神圣的内涵，传播了佛教，弘扬了佛法，是佛教徒供奉和朝拜的为数不多的圣物之一。所以，“舍利”的出现常常是代表着佛祖的降临，是广大僧侣必须虔诚信仰的佛教文化之一。
二、九华山肉身菩萨的渊源
九华山寺庙供奉肉身菩萨的风俗始于唐代金地藏菩萨。地藏菩萨俗名金乔觉（-），系新罗僧人，古新罗国（今朝鲜半岛东南部）国王金氏近族。24岁时削发为僧，于唐朝玄宗时来华求法，经南陵等地上九华，遂于此山深无人处，择一岩洞栖居修行。贞元十年（）夏七月三十日，僧忽召徒众告别，跏趺示寂，寿九十九。其肉身跌坐石函中，经三年颜状如生，兜罗手软，骨节有声，如掳金锁。《地藏本愿经》云：“菩萨钩锁百骸鸣，知其为圣人降世也。”于是僧徒视其为菩萨应化之灵迹，在神光岭建石塔供奉。因其俗姓金，故尊为“金地藏”，嗣后配以殿宇，称“肉身殿”。从此九华山名声远播，逐渐形成与五台山文殊、峨眉普贤、普陀观音相并称的地藏菩萨应化道场。
三、九华山历代肉身菩萨考略
自金地藏应化后，九华山的和尚圆寂，大多都要将遗体保存一段时期（最短的七天，最长的三年），看能否成为真身。千百年来，在九华山有据可查的肉身菩萨多达14尊（13具为和尚，1具为比丘尼），他们分别是：
1、金地藏（-），唐代僧人，古新罗国（今朝鲜半岛东南部）人；
2、海玉（-），明代高僧，字无瑕，顺天宛平（今北京市）人；
3、华德，清同治年间，安徽寿县人，文革中肉身被毁；
4、隆山（-），清代僧人，俗姓朱，安徽宣城人，文革中肉身被毁；5、法龙（-），河南人，文革中肉身被毁；
6、常恩（-），俗姓胡，字郎德，安徽舒城县人，文革中肉身被毁；
7、德风（？-），颍州（今安徽阜阳市）人；
8、定慧（?-），四川蓬溪人，文革中肉身被毁；
9、圣传（-），俗姓王，字玉忠，安徽桐城人；
10、大兴（-），俗姓朱毛和，字了维，安徽太湖人；
11、慈明（-），俗名陈万超，字福如，法名道参，江苏高邮人；
12、明净（-），俗名徐方柱，人呼“站和尚”，安徽郎溪人；
13、仁义（-），俗名姜素敏，辽宁沈阳人；
14、慧成（？-），仁德法师弟子。
九华山管委会官方网站一共有17尊肉身信息，在上述14尊有据可查的基础之上，补充了周边景区3尊肉身，包括明心、普文和宽德。目前核心景区的6尊肉身中，除金地藏供奉在地宫，其余5尊均可见真身。其中供奉慈明和尚的地藏禅寺位于肉身宝殿；供奉慧成和尚的甘露寺位于盘山道沿线，不需要进景区大门。
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