花和尚鲁智深可以说是整部《水浒传》中莽撞的代表人物之一，他与黑旋风李逵引领了梁山一百单八将的糙汉子风格。然而将鲁智深从提辖鲁达转变为花和尚，并指引其走向得道高僧路线的引路人就是五台山文殊院的智真长老。他是《水浒传》的众多和尚中唯一的有道高僧，书中百姓称之为活佛。他虽在书中露面的次数屈指可数，但是其博大的胸还和英明的远见让众多主角都黯然失色。他在见到鲁智深的第一面就看出了其外粗内秀的特点，并指引其走向正途，并最终成为一位得道高僧。
智真长老在书中花和尚鲁智深的性格给人的感觉是粗鲁和莽撞的，经常一言不合就大打出手，用肢体语言表达情感次数非常得多。然而就是这么一名性情非常急躁糙汉子，在智真长老面前乖得如同小猫一般，循规蹈矩，没有半点逾越之处。可以说智真长老是鲁智深唯一一个心服口服之人，也有着如师如父般的感情。即便是面对水泊梁山大头领宋江的时候，鲁智深经常也有很多不满之处，然而只有在智真长老面前鲁智深才会表现得安静平和，像个修行的僧人。
对于鲁智深出家当和尚，几乎所有对佛门有所了解的人都持否定的态度。即便是送他上五台山的赵员外，也是因为鲁智深是他小妾的恩人，顺手施为而已。而赵员外本人对鲁智深虽然仁至义尽，但并不看好鲁智深当和尚有什么出息，只是一再其叮嘱不要惹事而已。而五台山文殊院的一众僧人更是反对鲁智深出家，说他一脸的凶相，粗鲁莽撞的言行就有违出家人基本的要求。然而在智真长老看来，鲁智深就是一位下凡的星宿，只是沉迷于红尘俗世而已，只要经历了种种磨难，必然会成为一位有道的高僧。书中无法看出智真长老是否清楚的知道鲁智深是天孤星下凡的本质，然而他对鲁智深的指引和开导却成功的将其培养成为了一名有道高僧。
鲁智深智真长老是《水浒传》小说中唯一一位对鲁智深有着深刻了解的人，也是最高明的智者。在他的面前，什么神机*师朱武，智多星吴用，犹如蠢笨的凡夫俗子一般。作为五台山文殊院的住持，智真长老对鲁智深的管理和对普通僧人的管理是不一样的。这位长老一早就知道鲁智深在舞台上呆不长，因而并没有将其作为普通僧人的打算。鲁智深在五台山期间并没有随普通僧人打坐念经，只是整日的吃喝玩乐。就连同房间的和尚看不惯找智真长老告状，智真长老也只是稍加劝说，然后不再过问。因为智真长老知道鲁智深出家只是为了避祸而已，对佛教根本没有兴趣，他的心仍然在江湖中，寻常的打坐念经一点用的都没有。只有等鲁智深经历了波折，厌倦了江湖之后，才能领悟出佛教的真谛，进而放下屠刀立地成佛成为有道高僧。
鲁智深在五台山闯的最大的两次祸就是醉酒打砸山门，拆毁半山亭子，破坏大门金刚，与文殊院僧众进行了多场群殴，而且大获全胜。这两次大闹五台山，智真长老都对鲁智深的所作所为非常的包容，说是几位偏袒和不为过。文殊院的僧众以为智真长老拿了赵员外的前，所以纵容鲁智深。而小说的读者以为智真长老性格懦弱，管束不了鲁智深，只能听之任之。然而事实并不是这样，智真长老看似不作为之中，却隐藏了大智慧。
崔道成与丘小乙在北宋末年，社会经济非常繁荣，大宋朝的GDP占了当时全世界的八成。大宋朝一年的钢铁产量需要当时的全欧洲加起来干二十年才行。在这样繁荣的社会中，对宗教的信仰的崇拜发展到了极高的程度。每一个香火鼎盛的寺庙都有大批像赵员外这样的施主长期布施，因而这些寺庙都非常富有。北宋的寺庙除了施主的布施以外，也有着自己的田地。每年这些田地的出租也会收到大批的收入，而且这些收入都不上税的。北宋朝廷对寺庙和道观的宽容，助长了很多不良的习气。比如放高利贷、开暗娼*档、打着宗教的名义招摇撞骗等等，这些都是和尚和道士门经常干的事情，《水浒传》中类似的情节多不胜数。鲁智深火烧瓦罐寺的一段情节就充分的说明了问题。
智真长老自然不希望五台山文殊院变成瓦罐寺这样的结局，因而需要定时的敲打一下寺里的僧众。然而从表面上看来犯错的一方是花和尚鲁智深，而寺里的僧众的行为是符合佛教戒律的，因而他不能公开支持鲁智深的打砸行为。可是他知道鲁智深的打砸虽然犯错，可心地是善良的，只是趁着醉意一时冲动而已。可寺庙僧众在山下干的那些事情已经不能以犯错来形容，实实在在是在犯罪了。他在的时候他可以管束，如果有一天他不在了，五台山文殊院的下场不会比瓦罐寺好多少。
吴用于是他两次借着鲁智深大闹五台山的机会，借着鲁智深的手惩治文殊院中的那些不法的僧人。甚至在第二次的冲突中，一些不法的僧人被鲁智深直接赶出了文殊院，使得文殊院打坐念经的大殿为之一空。而这这两次冲突中智真长老都没有第一时间出面阻止鲁智深，甚至在第二次有僧众报告的时候，他还拿出“佛祖不拦醉汉”的说辞，回避了出去。直到鲁智深的打砸满足了他惩治不法僧众的目的，他才出面阻止，然后象征性的给鲁智深点处罚，以堵塞文殊院僧众的口。这种不动声色就把事情掌控自股掌之中的大智慧，可以说是《水浒传》全书中最为高明的一着。与之相比，什么朱武吴用，蔡京高俅，犹如智商欠费耳！
正是因为鲁智深的这种率直的真性情和嫉恶如仇的特点，智真长老推荐鲁智深去智清禅师的大相国寺当职事僧。可惜的是在这位东京汴梁大寺庙当住持的智清禅师远没有其师兄的智慧和担当，只是把鲁智深这么好一个璞玉良才扔在一边，真是有眼无珠。在鲁智深离开五台山文殊院的时候，智真长老留给他四局揭语。这四句话给人满满的剧透*的赶脚，“遇林而起，遇山而富，遇水而兴，遇江而止”。这位智慧的活佛对鲁智深的江湖生涯进行了总结和预测，而且预测非常的准。第一句东京汴梁遇林冲，第二句二龙山落草为寇，第三句水泊梁山步兵总大将，第四句跟宋江一起招安。这四句在《水浒传》后面的剧情中一一兑现，智真长老真是高人啊。
宋江后来鲁智深带着宋江回舞台上的时候，智真长老话里话外点拨宋江，可惜宋江早已被朝堂上的光辉前景所蒙蔽，最后走入死胡同中。而智真长老给鲁智深留又下了四句揭语，这次却是对鲁智深再次回到朝堂的预测。“逢夏而擒，遇腊而执。听潮而圆，见信而寂。”这次预测也非常准，鲁智深果然活捉夏侯成，生擒方腊，在杭州听着钱塘潮的信息而圆寂。每当看到这里，智真长老在我眼中明显就是穿越*啊。不是穿越*怎么能对未来把握得如此之准？这TM还是绿林小说不？妥妥滴玄幻小说啊！