很久很久以前，有个世界叫胜花敷，在那个世界里有佛出世，佛号弥勒。弥勒古佛长相威严，但却以慈心教化众生，宣扬“慈三昧光大悲海云经”。有潜心诵读者，可超越劫难，得道成佛。
当时，有位智者不远万里来到胜花敷，通过几番辩论之后，对弥勒古佛佩服得五体投地。遂祈祷说：“我现在专心诵持‘慈三味光大悲海云经’，等到功德圆满成佛以后，我的佛号也叫弥勒。”
从此，这位智者便舍弃家园，独入深山，把所有的时间都用来诵读经文，坐禅修静。千年之后，智者*魄虽然已经多次轮回转世，但他却始终坚持不杀生灵，长年吃素，潜心修行。
恰逢正月初一，他又降临到了印度波罗奈国的宰相家中。当时有一位预言大师见其相貌非凡，遂向宰相预言说：“此子将来智慧通天，学问盖世，且为人忠厚慈悲，取名弥勒吧。”弥勒从小就不沾荤腥，长年吃素，所以他面相端庄，头脑清醒。当他进入少年时代，已经掌握了全天下所有的知识，成为全印度最有学问的圣人。
不久，少年弥勒听到佛祖释迦牟尼在灵鹫山上布道说法的消息，立刻邀约了十几位长年修行的朋友，径直赶往灵鹫山上，请求跟随佛祖修行。佛祖睁开慧眼一看，立刻发现这位少年就是修行千年的弥勒，心中大喜。于是收下他们作为自己的弟子，并且耐心教导，启发他们进入佛门，学好佛法。
经过一段时间的修行，佛祖告诉大家说：“过去佛是燃灯，现实佛是我释迦牟尼，那未来佛是谁呢？就是你们身边的弥勒。等到他一出世为佛，立刻便会天下太平。”随后，佛祖又对弥勒说道：“今封你为慈氏菩萨，代表大慈。你要给众生欢乐、幸福，教化大家改造现实，完善社会，用和谐创造一片净土。现在你暂住兜率陀天，好生修行去吧。”
弥勒遵循佛祖法旨，离开了自己众多的同道师友，飞升九天，住进金碧辉煌的兜率陀天弥勒内院。弥勒天天坚持打坐诵经、修身养性。诵经之余，他还经常袒胸露腹，笑逐颜开地巡游天下，以他宽容、亲善、智慧、诙谐的形象出来了解民情，教化世人。
有一天，他随着脚下彩云飘飘忽忽地来到了东土大唐四川嘉州上空。无意间低头一看，只见那凌云山下，岷江、青衣江、大渡河三江汇流，江水碰撞处波涌浪翻，水流湍急。一瞧这阵势，他就知道一定有妖孽作怪。为了弄清楚情况，他立刻按下云头，来到凌云山下岷江边，一边行走，一边还仔细地观察。
忽然，他发现一位年轻后生正坐在江边悲痛万分地哭泣，于是走上前去柔声细问道：“施主何事悲伤，贫僧能否帮忙？”那后生见弥勒面善，又是出家人打扮，于是悲悲切切地告诉他说：“在一千多年前，秦朝蜀郡太守李冰修造都江堰时，曾经降伏过一条孽龙，并用一根大铁链把它紧紧地锁在岷江江底。
“天长日久，大铁链逐渐锈坏，那孽龙终于挣脱了枷锁，随着岷江江流一路逃到了凌云山下。但它并不安分，时时兴风作浪，为害两岸百姓和过往船只。“我叫石青，是本地一名石匠。我天天看到孽龙鼓起狂风恶浪掀翻船只，使众多人在此丧命，心里很是难受。但苦于势单力薄，又没有降妖的法力，实在不知道该怎么办。
“不久，从贵州来了一位博学多才的高僧，法名海通，在凌云寺挂单，后来他也发现了江底的孽龙。他知道，为了过往行船和两岸百姓的安全，必须要想法镇住孽龙。他为此整日地苦思冥想。“一天,我们偶然在江边相遇。交谈后,他要我集中本地的石匠在这凌云山凿出一尊弥勒大佛,只有这样才能镇压孽龙,减弱水势,保护过往行船和嘉州百姓。“我接受了他的建议,召集了许多本地的石匠,开始凿制大佛。
“海通法师跟着也离开嘉州，翻越崇山峻岭，蹬过急流险滩，不辞辛苦地到达江淮一带，走遍千家万户，募化凿制大佛的资金。
“他历尽千辛万苦，好不容易筹齐万两白银，风雨兼程地赶回嘉州。“可是，当海通法师兴高采烈来到工地想与我们商量计划这批经费的使用时，突然意想不到的事情却发生了：一排巨浪卷过来，把正一步步艰难往山腰上爬行的他高高地托在浪尖，又狠狠地摔到江底。
“海通法师遇难了，我们全都悲痛万分。虽然大家都知道这是孽龙在作怪，但却没有任何解救师父的办法。”弥勒听了他们的事迹非常感动，劝慰道：“小兄弟，你今晚暂且回去休息。明日一早，带上你的朋友在这江边等我，我会帮助你救回师父。’’
弥勒说罢,飞身而去。石青见状,知道自己遇见了神仙。他呆呆地遥望着远去的弥勒背影,嘴里不停地小声念道:"师父有救了!师父有救了!
第二天一早，还没有等到天边泛白，石青便高高兴兴地邀约上所有的石匠，早早地守候在大江边上了。不一会儿，弥勒也姗姗来到江边。众人一见，立刻纷纷伏身下拜。在石青的带领下，大家众口一词，齐声高呼道：“感谢菩萨前来搭救我们的师父！”
弥勒急忙招呼众人起身，让他们退到山上。然后驾临江面并大声呵斥道：“大胆孽龙，竟敢在此残害苍生，还不快快现出原形。”只见波浪汹涌，惊涛拍岸，孽龙突然冲天而起。一时间乌云密布，大雨倾盆，狂暴的孽龙上下翻滚，气焰逼人。
众人惊恐不已，正准备四散逃命，弥勒却不慌不忙地从脖子上取下了一串佛珠，顺手朝孽龙抛了过去。那佛珠一飞到空中，立刻就变成一根粗大结实的铁链，并迅速冲向孽龙，将其紧紧地捆绑起来。风雨骤停，孽龙随之滚落于地。它悲哀地仰起头来看着弥勒哀求道：“小龙在此修行千年，实属不易。还望菩萨能发发善心，放我一条生路吧。”
弥勒笑道：“只要你改邪归正，不为难两岸百姓和过往船只，我便放你一条生路，好好修炼去吧。”孽龙听到此话，连连向弥勒叩头谢恩，随后带着佛珠滚进了滔滔江水。
弥勒又招呼众人来到江边，用手往江心一指，随着一阵阵巨大的轰鸣声，汹涌澎湃的江水立时向两边自行分开，现出一条大路直通岸边。
不一会儿，大家又看到海通法师从江底踏上了这条大路，正急匆匆往岸边走来。众人立时被眼前的情景所激动，沿江两岸欢声雷动。海通法师来到岸边，一见到弥勒便伏身下拜。弥勒急忙扶起他说：“孽龙虽然已经暂时制服，但为了长久之计，你们还是要赶制佛像以长期镇压，方得太平。”
说话间，石青已经叫来画师准备为弥勒画像。弥勒推辞道：“我的形象不够威严，此造像应塑弥勒古佛。”随后摇身一变，以双肩壮实，胸脯饱满，两脚自然下垂的古佛模样端坐在前方。
弥勒威严、平稳、安定的样子感染了在场的所有人，更增加了他们建造大佛的勇气和决心，画师非常虔诚用心地描画着。绘画完毕，弥勒也起身变回原形。他笑嘻嘻走上前去看了画像后，非常满意地拍着画师肩头说：“很好，很好，就按此图施工。凿出来的大佛一定能够镇住孽龙，从此三江平静。”
弥勒又回过头来向海通法师说道:"法师精神可嘉,事业一定能成。”随后满面春风地向众人扬了扬手，平地飞升，腾空而去，并恋恋不舍地频频回头，遥望着这些善良纯朴的大唐子民。众人见状，立刻纷纷跪在地上，非常虔诚地恭送弥勒菩萨。
弥勒返回到兜率陀天弥勒内院，心里还久久放不下海通法师和石青等人，并一直为他们不屈不挠的精神所感动。从此以后，弥勒便时时刻刻