鲁智深曾经在经略相公府做过事，后来由于打死了人，又在五台山出了家，做了和尚。因为不守寺规，鲁智深的师父智真长老把他介绍给了东京大相国寺，鲁智深开始在那里看管菜园子。后来，因为救林冲被高俅记恨，迫于无奈，鲁智深离开东京，开始漂泊无定的日子。再后来和杨志一起在二龙山落草，做了二龙山寨主。再后来三山聚义打青州，二龙山全伙被梁山兼并，鲁智深成了梁山好汉中的一员。
跟随梁山宋江历经大小数次征战，转眼间，距离离开五台山已经数年。这一次，梁山征王庆大获全胜，班师回朝正好要路过五台山，鲁智深很是激动，决定去看看自己昔日出家的地方，见见自己的师父智真长老。
多年不见，五台山却还是依旧，和尚们看见鲁智深领着一群人，一个个都惊讶不已。和尚们当然记得当年鲁智深大闹五台山，搞得偌大的五台山鸡犬不宁，至今想来都心有余悸。见到智真长老，老人家精神依旧，鲁智深自然特别高兴，有太多的话想对恩师说说，但是却一句也说不出来。智真长老也看到了鲁智深，内心深处定然也是欣喜若狂。但作为高僧智真长老当然不能太过于喜形于色，何况还有宋江等人站在旁边。
智真长老对鲁智深说了一句话，数年不见，徒弟杀人放火不易。鲁智深本来应该要说很多话，一瞬间无从说起，只能漠然无言。一旁的宋江急忙给智真长老解释，说鲁智深虽然杀人放火，但是不伤害良善。需要解释吗？智真长老是能够看穿未来的人，他早就知道鲁智深将来必成正果，还需要宋江自作聪明去解释？鲁智深是断然不会解释的，他有的只是对智真长老的爱和思念。
宋江其实怕鲁智深被智真长老误解，才进行解释，鲁智深当然知道解释多此一举，鲁智深明白智真长老的重点不在杀人放火上，而在“不易”二字上面。是啊，人生不易，杀人放火更难。鲁智深怎么能读不懂智真长老的心思呢？智真长老是在责怪鲁智深吗？当然不是，他当然知道鲁智深是怎样的人。但是，看见多年不见的徒弟，知道徒弟也是快要圆寂的人了，智真长老只能用“不易”二字表达自己的思念。师徒之情，岂用多言？