南宋年间，有一位高僧，人称“慧开禅师”，他是杭州良渚人氏，俗家姓梁，名叫梁无门。慧开禅师的母亲人称宋氏，平时茹素吃斋。
慧开禅师受到母亲影响，自幼好佛，少年时到天龙寺拜肱和尚为师，就此剃发出家，得赐法号“慧开”。
学有所成之后，慧开和尚在肱和尚的举荐下，来到苏州万寿寺，跟随高僧月林大师修行。月林大师并没有指点教诲慧开和尚，而是随手拿了一本《无字话经》，交给了慧开和尚。
他叮嘱慧开和尚说：“你回去将这本经书仔细研读，什么时候将里面的意思读明白了，我再教你别的东西。”
慧开和尚拿着经书，谢过月林大师，然后就开始阅读《无字话经》，这一读就是整整六年的时光。可是慧开和尚苦读了六年的《无字话经》，却依然没能读出真意，从而开悟。
为此，慧开和尚极为自责，他立下誓言说：“若去睡眼，烂却我身。”意思是说我宁可不睡觉，也要读懂这本佛经。
每当慧开和尚读经读到夜深人静，身体困倦无比的时候，他就来到走廊，然后用脑袋撞柱子，以疼痛来抵抗睡意。
功夫不负有心人，有一天，慧开和尚正在禅房的旁边站着，忽然听到一阵斋鼓声，他顿时有感于心，豁然开悟，马上写了一首证道偈。
慧开和尚的证道偈子是这么写的：“青天白日一声雷，大地群生眼豁开。万象森罗齐稽首，须弥勃跳舞三台。”
第二天，慧开和尚来到月林大师的禅房，想要请月林大师印证自己的证道偈子。
谁知，慧开和尚还没有开口，月林大师就先对他说道：“何处见神见*了也？”慧开和尚听了大喝一声，月林大师也跟着大喝一声，慧开和尚紧接着又大喝一声。
月林大师听了微微一笑，认可了慧开和尚的努力，随后又印证了慧开和尚的证道偈。自此，师徒二人“机语吻合。”
宋宁宗嘉定十一年，慧开和尚到安吉报国寺开坛说法。之后，他先后在隆兴寺、天宁寺、*龙寺、翠岩寺、苏州的开元寺、灵岩寺、镇江的焦山寺、金陵的保宁寺讲经收徒。
宋理宗淳祐六年，慧开和尚奉圣旨到杭州护国仁王寺担任主持方丈。晚年的慧开和尚厌倦了对达官贵人迎来送往，于是自己在西湖附近修筑了几间静室，打算避世隐居。
纵然如此，由于他名声太大，前来找他访问拜师的人依然是络绎不绝。
有一年，杭州遇上大旱，宋理宗下旨征召慧开和尚入宫求雨。慧开和尚在选德殿讲经祈雨，不久之后天降甘霖，缓解了旱情。
宋理宗见状龙颜大悦，赐给慧开和尚“金襕法衣”，并尊称慧开和尚为“佛眼禅师”，以示褒奖荣宠。
宋理宗景定元年，慧开和尚在护国仁王寺安然圆寂，世寿七十八岁。慧开和尚生前写有一本书《无门关》，得以流传于后世。