自古“功遂身退，天之道也"，简单解释就四个字“功臣身退”；这四个字说的容易，真正做到的却没几人，即便数千年历史中也是凤毛麟角。这就引出了一位高僧大德，其一生历经5位帝王，寿高岁，还曾“九月祈雪”，连慈禧都尊奉他为“可呼风唤雨的活菩萨”；后面的事情就不用多说了，能让慈禧折服，荣华富贵自然少不了，可他却在此时选择归隐，真正做到了“功成身退”。
说到这或有朋友已经猜到了，他就是近代佛教禅宗的大德高僧，“虚云禅师”。简单来说，“虚云禅师”目睹了百年变革，亦看尽了人间疾苦，这才引出一段“呼风唤雨”的传奇故事；追溯到清光绪年间，铁船洋炮撞开了中土久已封闭的大门，此时风云变幻，百姓遭难，就连朝廷也成了一支狼狈的逃南队伍。就是在这种无力回天的情况下，皇帝贵族们仍不忘逢庙必拜，队伍中的“虚云禅师”就变得很重要了；他的任务是伴君西行，也是这支逃亡队伍的精神寄托，但这并非“虚云禅师”的本意。
尤其到了长安后，那还有汉唐繁华，唯有饿殍遍野，与之相伴的还有连年旱灾和瘟疫横行；百姓受苦之状犹如人间地狱，为了生存甚至出现了人吃人的暴行，“虚云禅师”目睹此景，心中恻隐，遂祈求皇帝下旨：令当地富贾开仓放粮救济百姓。当然，皇帝断然拒绝了“虚云禅师”的恳求，在他们眼中，粮食和物资是专供皇室享用的，至于百姓，犹如蝼蚁般轻贱。
前面说了，当时的长安百姓，不仅面临缺衣少食，同时还遭受着连年旱灾，以及由此引发的瘟疫横行；当时的“虚云大师”求皇帝放粮不得，于是自筹组织“祈雪法会”。这里说明一下，以当时的科技，想消灭瘟疫有两种方法，一是足够高的气温遏制病菌传播，二是足够低的气温；但这仅是理论，因为当时正值九月，天气虽然转凉却离“寒冷”相距甚远，气温既不高亦不冷，正是瘟疫的活跃期。
说到这或有朋友问“九月的天气，也就是刚过盛夏，‘秋老虎’还是有可能的；虚云禅师为什么在这种情况下选择难度更大的‘祈雪’呢？”当时的大多数人也发出了类似疑问，因此无论路人还是皇帝，都认为虚云禅师此举是在瞎折腾；诚然，“九月飞雪”虽不至于前古未闻，但真让类似情况出现，别说“清人”不相信，就是今天也称得上“奇迹”。
虚云禅师“祈雪”自然有番道理，此时长安连年大旱，若在此时祈求高温，岂不助长了旱情？当然，这些考虑在“祈雪”之初都是无用功，唯有虚云禅师号召各地僧侣一起行动；由此，各地僧人纷纷响应，无论是长安的僧侣，还是隐于终南山的大德，纷纷帮助虚云禅师准备“祈雪法会”。简略地讲，法会正常进行，虚云禅师高坐莲台诵经施法；结果，六天中连一滴雨也没降下，百姓纷纷哀叹，皇室贵族更是一片嘲讽。
谁也没想到，第七日法会上，长安上空竟然真的飘起了大雪，一时间无论百姓还是权贵，甚至是慈禧都惊呼“菩萨显灵”；就这样，“九月飞雪”连下数日，僧众们以为得偿所愿，纷纷各归其寺，唯有虚云禅师依然端坐在法会高台之上。说到这或有朋友奇怪“既然目的已经达到了，虚云禅师为什么还要继续呢？”这也有考虑，长安连年大旱，数日飞雪尚不足以彻底解决旱情；更何况还要遏制瘟疫，没有足够长的严寒时间，大雪一停仍会重新肆虐。
就这样，“九月飞雪”连续下了很多天，虚云禅师的壮举也惊动了慈禧，并亲自赶来“拜佛”；乘坐“八抬大轿”赶来的慈禧，见到高台上的虚云大师，犹如见到“活菩萨”一般跪拜。此事后，“九月飞雪”成了佛门传奇，虚云禅师更是成了朝廷推崇之至的“护国法师”；按理说，等待虚云禅师的必定是荣华富贵，可他却在此时提出离开“紫禁城”，朝廷当然不答应。
最终，虚云禅师还是悄悄离开了长安，最终归隐于终南山；当然，关于虚云禅师的传奇故事远不止这些。上世纪50年代，虚云禅师看尽百年风云，自觉大限将至，遂与弟子安排后事；留给后世的唯一“戒”字，看似玄妙，实则颇为质朴。世人需要“戒”的太多，无论戒骄戒躁，还是戒嗔戒欲，都不过是尘世间的一缕飞花；既然留下千言万语，终究难令世人开化，倒不如留一“戒”字以明志。
就这样，虚云禅师为《云居山志》作序后不久圆寂，终得五色舍利子数百颗。