自三皇五帝后，人类发展日益迅速，各类宗教也随之出现，以华夏为例，就有“佛道儒”三教并存；“道儒”两教乃是本土孕育，唯有“佛教”属于外传，却在中土尤为醒目。从某种角度看，自秦汉以后，佛教甚至影响了历史发展；站在今天考古的角度去看，存世至今的“佛宝”犹如繁星，其中最为珍贵的就是释迦摩尼留在人间的“八斛四斗”舍利子。
据记载，公元前年，释迦牟尼80岁涅槃与古印度“拘尸那伽城”，共留下八万余颗舍利；大致为：未烧尽的遗骨残片、牙齿、手指骨、锁骨、顶骨和几根头发等。此后，存世“佛祖真身舍利”被诸国争夺供奉；为得到“佛祖真身舍利”，诸国不惜陈兵城下，象兵、马兵、车兵、步兵等严阵以待，扬言“不惜身命，当以力取”。强调一下，这些仅是佛典所载，毕竟是公元前的事，是真是假犹未可知；但是，“诸国抢夺舍利子”也足以说明，释迦摩尼（佛祖）的影响力了。
仍以史料为据，就在诸国为“佛祖舍利”不惜用兵的紧急时刻，一位“香姓”的婆罗门从中调解，建议均分舍利；后被八国国王接受，於是舍利被分为八份，每国一份各自请回建塔供奉，即佛牙舍利塔，后世称“八王分舍利”。自“八王分舍利”后，佛祖舍利又在朝代更替和战火烽烟中历经浩劫，不知又被抢夺了多少次，“八万颗”舍利子最终所剩无几，且分布于世界各地。
这里就要着重提一下其中的“佛牙舍利”了，释迦摩尼圆寂时究竟留下了多少颗“佛牙”，目前仍说法不一；据《大般涅盘经》等佛典记载，释迦牟尼圆寂后，弟子从灰烬中捡拾佛陀遗骨，其中有四颗牙齿，其一被帝释天请去，另一为海龙宫请去，余下二颗留在人间，且分别供奉于斯里兰卡和中土。这就引出了一座千年古寺——山东济宁“宝相寺”；说起这座寺院，传说始建于魏晋，又被后世称为“北朝最初名胜，东土第一道场”，尤其敢称“东土第一道场”，足证宝相寺在我国佛教中的崇高地位。
对佛教有研究的朋友或许知道，宝相寺历史悠久，经历同样颇为传奇；据传，宝相寺始建于北魏，盛唐时期被统治者封名“昭空寺”，唐太和年间还铸造了一口颇赋“神力”的大钟。后宋真宗禅封泰山，途经曲阜、过中都时，御敕“昭空寺”为宝相寺，并住跸宝相寺，宝相寺的坎坷经历也由此拉开了序幕；年，日*炮轰宝相寺、血洗*安街，千年古刹夷为平地。年，“太子灵踪塔”塔身再遭重创、年，北魏“太和三年（公元年）”造万斤精铁大钟被砸烂炼钢、文革时期，塔基栏楯被盗挖、七十年代初，裸露的塔基清理后用水泥裙保护起来。
直到年3月15日，相关部门修复“千年”宝相寺，在剔除“太子灵踪塔”水泥裙时，工人竟然意外发现了塔基底部的地宫入口；由此正式揭开了中土“佛牙舍利”神秘面纱的一角，简单的说，考古人员在地宫内发现了金棺、银椁、数百颗舍利，跪拜式捧真身菩萨等件佛教圣物。说到这或有懂行的朋友已经猜到了“传说金棺银椁是‘佛祖’才有资格使用的，佛教中最崇高的葬式；既然出土了金棺银椁，那么里面珍藏的一定就是佛牙舍利了。”
简略来讲，“太子灵踪塔”地宫中出土了佛舍利颗，被中国佛教协会认定为“数量最大的佛舍利发掘”，其中最为珍贵的就是一颗传说中的“佛牙舍利”；这枚“佛牙”长约五厘米，直径约二厘米，色*白，璞玉泽，质如腊，形微曲，具三只牙根，与唐玄奘记载的“迦湿弥罗佛牙”相吻合，且牙体有墨书“东府”二字，为北宋名相王安石收藏之佐证。说到这或有朋友奇怪了“这都哪跟哪啊，如此珍贵的佛宝，怎么可以在舍利子上胡乱写字呢？”这里面还有一段关于“王安石变法”的历史故事。
北宋名臣“王安石”曾致力于变法图强，也因如此触犯了很多王公贵族的利益，两派一时间势如水火；当时王安石得到了统治者的支持，有好事者便将这颗珍贵的“佛牙舍利”当作礼物送与王安石，其实这里面充满了恶意。暂且不管王安石是否信佛的问题，单就“佛牙舍利”来说，其珍贵程度不亚于“传国玉玺”，虽本身不代表什么，但其无疑应由皇帝持有；王安石当然知道这一点，但并没有将“佛宝”上交给皇帝，而是转送给了“嘉王”赵頵。
起初“嘉王”还挺高兴，以为王安石这是在向权贵势力“示好”，可这位王爷身边也有高人；有高人将“佛牙舍利”的利害关系告诉“嘉王”后，吓得他赶紧又将这件宝贝送给了宋太祖的第五代玄孙——赵世昌。赵匡胤和赵匡义这对“兄弟皇帝”的故事就不多说了，懂历史的朋友或许已经联想到了其中的利害关系；总之，身为“太祖玄孙”的赵世昌并没有将佛牙舍利上交给皇帝，而是将其供奉在一个不为人知的地方，“佛牙舍利”至此在人间消失。
就这样，近千年来，就连佛教界也以为我国的“佛牙舍利”早已遗失；直到年3月15日，宝相寺地宫被打开那一刻，“佛宝重现”的消息瞬间轰动了全世界，为此还引发了两次外交风波。第一场风波是山东省*府通过卫星电视将“发现佛牙舍利”这一消息传往全世界，结果却引起了斯里兰卡佛教界的恐慌和不满；因为史料记载，斯里兰卡曾经历战火，存于斯里兰卡的“佛牙舍利”被“郑和（与永乐三年）赴僧伽罗国（今斯里兰卡）礼请佛牙，七年后始还”。
翻译一下最后一句，其大概意思是：郑和趁斯里兰卡内乱，“迎请”佛牙入中土，当时说好7年后归还，结果数百年后仍未归还；如今中国发现了“佛牙舍利”，按历史时间推断，这应是数百年前供奉在斯里兰卡的佛牙舍利。为此斯里兰卡照会中国*府外交部，要求中国*府作出解释；中国*府声明，中国只拥有一颗佛牙，这起事件才得以平息。
第二次风波发生在年3月24日，台湾省中央社刊发《三颗佛齿舍利之一将留在台湾》的相关报道，该报道称，原存于西藏的一颗佛牙，在文化运动期间辗转至印度，又由流亡印度的西藏“活佛”赠送给台湾省佛光山；该报道还称，释迦摩尼圆寂后留下四颗牙齿，一为帝释天所请，一在斯里兰卡，一在北京，最后一颗即“请往”台湾的佛牙舍利。一石激起千层浪，“中国佛教协会”认为，世上仅有佛牙二颗，西藏并无佛牙灵迹的任何相关记载；世人皆知，“佛祖真身牙舍利”仅有二颗，何以出现那么多的佛牙？某些人用心之险恶，观者无不心知肚明。
如今的宝相寺“地宫”已对外开放，年3月15日发现佛牙舍利后，每年的“3月15日”前后，太子灵踪塔的塔顶上便会出现“佛光”；更为巧合的是，三月十五是释迦牟尼涅槃的日子，这是否也意味着佛祖会涅槃重生呢？当然，这种说法仅传与佛教界，也可以理解成一种美好愿望，但令专家无法解释的“现象”还是出现了；“佛光乍现”，看上去好似一个七彩光环，佛教经典中称：“佛光”是释迦牟尼眉宇间散发出的“智慧之光”。
宝相寺“佛光”吸引了四方游人，见者何止万人。更神奇的是，观者背向阳光，有时会发现光环中出现自己的身影“举手投足，影皆随形，奇者，即使成千上百人同时同址观看，观者也只能只见已影，不见旁人”。