东晋年间，北地郡有个高僧法号叫作慧虔，他俗家姓皇甫，自幼在庐山佛寺出家为僧，严格奉行佛门戒律，诵经参禅，十几年如一日，一天也不敢懈怠，终于成为一代高僧。
当地的百姓和佛门弟子，无不非常钦佩慧虔大师的苦修精神，都希望能见到他一面，亲自聆听他演说经典。
当时，翻译大师鸠摩罗什，新翻译了很多部佛经，慧虔大师发誓要让鸠摩罗什苦心翻译的经典流布人间，将佛教发扬光大。
他知道著名高僧慧远大师也庐山居住，庐山有慧远大师坐镇，足以弘扬佛法，自己无需在庐山停留，于是他向东走到了吴越之地，打算在那里敷演经义，壮大宗风。
晋安帝义熙初年，他跋涉千里，来到了山阴县（今浙江省绍兴市）嘉祥寺，在那里定居了下来。在嘉祥寺，慧虔大师戒律精严，率领众位僧人，讲解演说鸠摩罗什大师新翻译的各类经典，前后持续了将尽五年之久，期间竭诚尽心，一以贯之，被人尊称为“虔公和尚”。
就在慧虔大师全身心地投入弘扬经典的事业中时，他忽然身染重病，而且很快就卧床不起，奄奄一息了。
慧虔大师对自己的身体情况很了解，他一生健壮从未如此虚弱过，他知道，自己大限将至，于是开始虔诚向观世音菩萨祈祷。
他并非祈祷观世音菩萨让自己身体康复，而是希望在自己圆寂之后，众位僧人不要心生懈怠，要把弘扬经典，壮大宗门的事业继续下去。
当时山阴县北边，有个净严庵，庵中有个尼姑，法号“宿德”。宿德也是一名恪守戒律的有道之人，这一天晚上，她梦见观世音菩萨从西郭门进入山阴城。
只见观世音菩萨“清晖妙状，光映日月，幢幡华盖，皆以七宝庄严。”令人不可逼视。宿德尼姑急忙向观世音菩萨作礼，并且询问道：“菩萨，您这次入城要去哪里呢？”
观世音菩萨回答说：“我要去嘉祥寺，迎接虔公和尚（慧虔大师）到极乐世界。”宿德尼姑醒了之后，对梦境记忆犹新，就把这个梦告诉了众人。
再说慧虔大师，他虽然病重，但是神色怡然犹如平日。在他身边伺候他的几个侍者，都闻到了一股浓郁的异香之气，这股香气很久才散去。
慧虔大师本就知道这次自己必然圆寂，又嗅到了异香，笑着对寺中诸位僧侣，以及慕名前来探望自己的善男信女告别说：“贫僧去也。”说完，端坐圆寂，过了很久，他的头顶依然炙热无比，众人见状无不双手合十，随喜赞叹。
参考资料：《渊鉴类函》《高僧传》