提起中国佛教净土宗的名刹，应首推位于山西交城县西北十公里处深山中的玄中寺，因为它是净土宗的发祥地，是中国净土宗最早的道场。
关于玄中寺，据《山西通志》和存于寺内的唐碑记载：“时大魏第六主皇帝延兴二年石壁寺县鸾祖师初建寺，至承明元年方成就。”至今已有余年的历史，是我国现存始建年代最早的寺院之一。
它位于山西交城县城西北10公里处的石壁山中，占地面积平方米，四面石壁陡立，翠柏环布，风景幽雅。因其地处山腰，叠岭周环，山石拱列如壁，故山名“石壁”，寺亦因山而称“石壁寺”。
玄中寺和净土宗三祖
净土宗是我国佛教中著名的宗派之一，它在中国的出现是佛教发展史上颇具革命性的一个大事件，它使博大精深的佛学理论简化到人人可以理解可以操作的程度，是佛教中国化和佛教世俗化的里程碑。
北魏时期，弘扬净土宗的高僧——县鸾，曾住玄中寺传播净土教义，使玄中寺逐渐闻名于世。昙鸾（-年），山西雁门人，少年出家，广学内外经典，对佛学有特别的领悟。晚年移住玄中寺，宣传净土宗要义，很多人皈依该宗。东魏孝静帝元善对其十分敬重，尊为"神鸾"。南朝梁武帝肖衍也很祟信昙鸾，称之“肉身菩萨”。其中大家或许熟知的净土宗三经之一的《观无量寿经》，便是昙鸾所奉。
隋末唐初名僧道绰主持玄中寺，寺庙再度兴盛。道绰（一年），并州（山西太原）汶水人，是昙鸾净土宗思想的继承者。他14岁出家，学习禅学。隋大业五年（年），到玄中寺，因睹《昙鸾和尚碑》，被碑文中记述的昙鸾法师念佛往生种种瑞应的事迹所感动，此后他即以玄中寺为中心传播净土教义。他在玄中寺为信徒开讲《观无量寿经》约两百遍，听者众多，每当讲经散席，大众欢喜赞叹，念佛之声响彻林谷。道绰每日“口诵佛号，日以七万为限”。他“劝人念阿弥陀佛名，或用麻豆等物而为数量，每一称号，便度一粒，如是，率之而积数百万斛者”。以麻豆来记数也就是现在的佛珠的由来。据说他的信徒中，多的念豆量达八九十石，中等的念得五十石，少的也念得二十石，可见其心诚。道绰还常自制念珠送给信徒，教他们颂念佛号。由于他的热忱弘化，当时晋阳、太原、汶水一带七岁以上男女都会称阿弥陀佛的名号。唐太宗李世民曾到玄中寺访道绰大师，为文德皇后祈愿除病，可见道绰威望之高，影响之大。
道绰之后，继承和弘扬净土宗的名僧是善导。善导（一年），唐贞观十五年（年），善导到玄中寺拜道绰为师，改信净土法门，听讲《观无量寿经》。道绰圆寂后，他才回长安传播净土教义。后日本遣唐僧把净土宗带回日本，现日本净土宗尊善导为净土宗创始人。修行一生当中显现出许多奇异现象，流传下来众人皆知的异像有：较量念佛、佛像放光，造疏感梦、楷定古今，预知时至、掩室长逝，遗文放光、少康感悟等。
初识玄中寺
玄中寺的原存建筑，除建于明历三十三年（年）的天王殿和明代的牌楼门外，其余其实都已毁弃。现存者均为清代或中华人民共和国成立后重建。寺庙依山迭起，隐在丛山绝壁之间，殿宇辉煌，楼阁宏伟，寺外清泉翠柏，院内毛竹青育，景象万千。
沿着盘山路前行，抬头望去，可见一两层八角的白塔圪立在东山之巅，挺拔俊秀，宛若一位慈祥长者，迎接着八方游客的到来。此塔名曰“秋容塔”，为宋代所建，造型简洁、清秀，距今已有近千年的历史，是玄中寺的地标。
继续前行，你会被这优美的自然环境所醉，玄中寺位于何方?真有所不知!山回路转，玄中寺展现在大家的面前，真有“曲径通幽处，禅房花木深”的韵味。
一进玄中寺的山门，若非冬日，大家定会被其中的绿色所醉，抢眼处是一片生长繁茂的竹林，在北方见到冬夏常绿的毛竹，可以说是非常不易了，为什么在北方难以成活的毛竹，在这里却如此繁茂，郁郁葱葱，这也算是玄中寺一谜吧!
在大殿前，有一株高大茂密的古柏，被称之为“千头柏”。为什么叫“千头柏”呢?原来在主干顶端一分为三，在三枝次干上密密麻麻生长着粗细基本相同的小枝多条，在小枝上又长出小枝，像一把绿色的大伞支撑在殿前，非常友好地为游客遮阳蔽日，提供一份独有的清凉与幽静。
纵观整个玄中寺，沿着中抽线，由南到北依次分布着天王殿、大雄宝殿、七佛殿和千佛殿等殿堂，从低到高，错落有致，将寺院自然地分为前院、中院和后院。大雄宝殿居中，两边各建配殿。大殿东西各建有一处小配院，配院前建有东西配殿，两厢平行排列，形成了一个雅致、大方、完整的院落。
寺内还保存着历代石刻造像、碑记40多件。这些文物不仅是研究中国佛教史的重要资料，也对研究当时的社会经济、文化具有参考价值。这也是来到玄中寺不可错过的一景哦。
来源：放途
发布：中国廉*法治融媒体中心
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