导读：古埃及的法老，为了保持死后尸体不腐烂，就被会制成木乃伊，然后被放置于金字塔中。对于一般人来说，死后没多久，尸身就会腐烂，最后仅留下一堆白骨。然而，在唐朝时期，有一位得道高僧，死后不仅尸体千年不腐，而且还芬芳四溢，原因至今成谜。
唐贞元六年，91岁高龄的元际禅师，感觉自己时日不多，就回到了老家湖南，并在衡山的南台寺住了下来。接下来的一个月的时间内，他没有吃过一口饭，只是用自己搜集的上百种草药，熬制出热汤，每天只靠喝几碗汤药维持。元际禅师的弟子都纷纷劝说，让他多少吃点饭，否则身体肯定扛不住，他却笑着拒绝了。
一个月后，元际禅师在房间内圆寂了，按照他生前的遗嘱，弟子没有将他安葬，而是一直让他保持着圆寂时打坐的姿势。几个月后，弟子们将房间打开后，发现师父面色红润，双目有神，如同活人一样，只是没有了呼吸。更神奇的是，尸体丝毫没有腐烂的迹象，而且还散发出香气。
弟子认为，之所以会出现如此现象，肯定是师父的修为达到超凡脱俗之境界，就建造了专门的庙宇，将元际禅师的尸身供奉起来。千百年来，该寺庙的香火很盛，很多人不远千里前来跪拜，希望得到禅师的护佑，一直持续到民国时期。
上世纪三十年代，*阀相互征伐，战乱频繁发生，一位名叫渡边四郎的日本人，来到了湖南衡山一带。他听说元际禅师的事迹后，就以上香许愿的借口，来到了寺庙中，将负责看护寺庙的小和尚*死，并将元际禅师的尸身偷走，藏到了他的住处。不久后，寺庙毁于战火之中，当时人们以为大师的尸体被大火烧毁，都非常的伤心。
日本战败前，渡边四郎就将元际禅师的尸身装上轮船，运回了日本。起初，他并没有将它上交，而是放到了自己家中，后来被人发现。日本的专家见到元际禅师不腐的尸身后，全都被惊呆了，称其为世界一大奇迹，并利用现在的科技探尸体千年不腐的原因，却一直没有成功。现如今，元际禅师的尸体被收藏于日本横滨的一个寺庙中，被日本人奉为国宝。