唐四祖五台竹林法照巨匠赞扬
缅维四祖，懿德堪钦。
乐邦得师佛指陈，文殊示宿因。
普令群伦，即生达本真。
衡州钵中见圣境，台山逐个悉亲造。
净土得睹承远师，竹林恭承文殊教。
并州佛声达宫闱，代宗遣使优旨诏。
念经之妙究何如，能令速成菩提道。
——印光法师
《念经成佛二十則·念经蒙开示》平生法照巨匠（公元---年），出身奇迹多不详。有一说云，巨匠是南梁人，初由东吴来庐山，慕远公之芳踪，结西方道场，专修禅观，一日入定往极乐寰宇，见承远巨匠侍于佛侧而大惊悟。永泰年中（公元---年），登南岳衡山，师从承远巨匠受净土法，后始修念经法门。
大历二年（公元年），在南岳云峰，偶于钵中感见祥云高山与古刹，涧溪北面有一石门，内里有一寺庙，题有“大圣竹林寺”金字。巨匠见此情形固然明显，然心田尚疑是本人的幻觉。过了一段功夫，于用斋时，又在钵中睹见五彩祥云，楼阁台榭，还见文殊菩萨与诸圣众讲经说法。斋食用毕，情形方消散。巨匠磋商他僧，知是五台山的情形，遂萌朝拜五台的念头，然障缘甚多，未能成行。
大历四年（公元年）夏季，巨匠于衡州湖东寺，启五会念经道场，感五色采云弥覆其寺，祥云中现出很多楼阁寺宇，阿弥陀佛及二菩萨身相嵬峨，满虚地面。介入法会的人都通晓的见到，个个泣血顶礼，快活积极。如是情形不断了四个小时才消散。
巨匠于当晚，在念经道场遇一老头，老头对巨匠说：“法师曾发愿朝拜五台，何以迟迟不可呢？”巨匠回复：“障难甚多，路程迢遥，怎样去的了呢？”老头说：“只需肯下决心，道路迢遥凹凸又怎能挡得住呢？”说完，倏然不见。巨匠又惊又喜，在佛像前从新起誓，待念经法会期满，即当出发，放火聚冰河，终不退志。因而偕同道数人慨然上路，旅途果真告成。
大历五年四月五日，巨匠等四人到了五台山，蒙佛光照引，寻至大圣竹林寺，瞥见文殊菩萨与普贤菩萨端坐在教室师子宝座上，为众说法，历历可闻。巨匠向二菩萨敬仰顶礼后禀问：“末代庸人，学问浅劣，佛性无由显现，未审修何法门最为其要？”文殊菩萨回复：“汝所求教，今恰是时，诸修行门无如念经，我于曩昔因念经故，得所有种智。”巨匠又问：“当云何念”？文殊菩萨开示：“此寰宇西有阿弥陀佛，愿力难思，汝当系念，令不断断，命终决意往生。”说后，菩萨为之摩顶，为他授记：“你因念经，未几将证得无尚道果，尘世善男人善姑娘，欲神速成果佛道，应该修持念经法门。”语讫，二位大圣互说偈颂。巨匠敬仰倾听，法喜布满，做礼而退。顷时，适才的情形倏然隐去，巨匠心感酸楚，便在原地立了一路巨石，用资怀念。后蒙一老梵僧的劝说，将所见所闻宣示诸道友，并在原地仿建一肃穆的寺庙，名为大圣竹林寺。
由是，巨匠精修念经法门，用工尤勤，于并州行五会念经法，教导信众念经。德宗于长安宫中常闻东朔方有念经之声，谴使寻找，至于太康，果见巨匠劝化之盛，遂迎入宫内，教宫人念经。巨匠亦以五会音声调子传之，敕号为国师。
大历十二年，巨匠率学生八人，在五台山精勤念经，在东台睹奇彩云光，文殊菩萨乘青毛狮子，那时天飘雪花，文殊菩萨的五色圆光，遍布山谷。后来声销迹灭，不知其终。
巨匠平生修持念经法门，精进劳顿，有诸多殊胜之感受，不胜备述。并撰有《净土五会念经诵经观行仪》三卷，《净土五会念经略法事仪赞》等问世通行。
思维法照巨匠的净土思维要紧显露在五会念经的观念之中。五会念经以《无穷寿经》做理论原形。经云：“（诸宝树）清风时发，出五会音声，巧妙宫商，当然相和，皆悉念经，念法，念僧，其闻音者，得深法忍，不退转至成佛道。”
巨匠传示的五会念经法是：
第片刻平声缓念南无阿弥陀佛、第二会上声缓念南无阿弥陀佛、第三会非缓非急念南无阿弥陀佛、第四会渐急念南无阿弥陀佛、第五会四字转急念阿弥陀佛五会念经法，首先第片刻平声缓念，引声唱六字名号，依次而大声急念。第五会，加倍大声，唯速念阿弥陀佛四字。巨匠赞扬：修此法者，即于现世能离五浊烦闷，除五苦，断五盖，截五趣，净五眼，具五根，成五力，得菩提，具五摆脱，能速成果五兼顾法。
按巨匠自述，此五会念经实系阿弥陀佛亲授。巨匠自述：照（法照巨匠自称------注）以永泰二年四月十五日，于南岳弥陀台，每夏九旬，常入般舟念经道场，精进用工。至第二七日夜，至阿弥陀佛所，法照白佛言：“有何妙法，唯愿说之，唯愿说之。”佛言：“有一无价梵音五会念经法门，正与彼浊恶世。”言讫，彼佛邦畿，佛菩萨众，水鸟树林，皆悉五会念经诵经，法照粗记少分。阿弥陀佛言：“汝但依此五会念经诵经之时，我此河山水鸟树林，诸菩萨众，无穷音乐，于虚地面，短暂俱和念经之声。”看来，五会念经的音声乐律与西方净土的音声能形成同构共振的效应，诚为不成思议之法门。惜此五会念经在末法只传五百年，现已绝响，亦是末法众生业重福薄而至。
巨匠的五会念经显露了净宗以音声做佛事的特性。巨匠判言：念经三昧是真无尚深妙禅。阿弥陀佛四十八愿，以名号为佛事，音声说话与第一义谛无二相同。巨匠竭力斥责禅徒不拜佛，不立文字，以音声说话为执相等瞽论。若离念求无念，离生求无生，离相好求法身，离文字求摆脱，是住断灭见，谤佛毁经，成破法之恶业，堕不断地狱。念经三昧是诸三昧之母，诸三昧之王，此即诸佛共所印定，别名如来禅。巨匠破斥禅家成见，与慈愍三藏之说，遥相响应。
法照巨匠的净土思维亦极具深入的宗教情怀，厌离娑婆，欣求极乐之心诚挚，感动良深，兹录二段赞文：“回去来，生老病死苦相催。日夜勤须念彼佛，极乐悠闲坐宝台。”“回去来，娑婆凄凉哭哀哀。急须专念弥陀佛，长辞五浊见如来。”厌欣心于净业成果瓜葛甚密，法照巨匠言传言教，并以多灵瑞感受动发民心，做如来的使臣，传播五会念经，广度众生，其德业功行，实不愧一代祖师之荣称。
印光巨匠对四祖法照巨匠的评赞选读净宗四祖法照巨匠评赞
而况莲宗四祖，法照巨匠，亲见文殊，示以念经。可不仰遵圣意，专主念经。尚欲仗独力而弃佛力，只图撑大门庭，不计获利与否，慕空名而轻实益，其丧尽天良，何至如斯之极乎。
按《高僧传》三集，法照巨匠传云：巨匠于大历二年，栖止衡州云峰寺，屡于粥钵中，现圣境，不知是何名山。有曾至五台者，言必是五台。后遂往谒。大历五年，到五台县，遥见白光，循光往寻，至大圣竹林寺。师入寺，至教室，见文殊在西，普贤在东，据师子座，说深妙法。师礼二圣，问言，末代庸人，去圣时遥，学问转劣，垢障尤深，佛性无由显现。佛法浩大，未审修行于何法门，最为其要。唯愿大圣，断我疑网。文殊报言，汝今念经，今恰是时。诸修行门，无过念经，抚养三宝，福慧双修。此之二门，最为径要。因此者何。我于曩昔，因观佛故，因念经故，因抚养故，今得所有种智。故知念经，诸法之王。汝当常念无尚法王，令无停歇。
师又问，当云何念。文殊言，此寰宇西，有阿弥陀佛。彼佛愿力，不成思议。汝当继念，令不断断，命终以后，决意往生，永不退转。说是语已，时二大圣，各舒金手，摩师顶，为授记莂，汝以念经故，未几证无尚正等菩提。若善男女等，愿疾成佛者，无过念经，则能速证无尚菩提。语已，时二大圣，互说伽陀。师闻已，快活积极，疑网悉除。
此系法照巨匠，亲到竹林圣寺，蒙二大圣所开示者。清冷旧志，被蒙昧禅僧，将所开示，改做禅语，殊可憎恨。近修之志，按《高僧传》三集，法照巨匠传录。不标清冷志者，恐不知者，以旧志阅之，则反为疑谤。瞎处死眼，断人善根，罪莫大焉。此段先后俱略，其开示处，一字不遗。唯于照字，为顺语气做师字，特意表明。（续编卷上致广慧梵衲书，中华民国二十九年一月）
缅维四祖，懿德堪钦。乐邦得师佛指陈，文殊示宿因。普令群伦，即生达本真。
衡州钵中见圣境，台山逐个悉亲造。净土得睹承远师，竹林恭承文殊教。并州佛声达宫闱，代宗遣使优旨诏。念经之妙究何如，能令速成菩提道。（续编卷下唐四祖五台竹林法照巨匠）
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