莲池大师明朝圣僧，杭州人，俗姓沈，字佛慧，号莲池。乃莲宗八祖是也，受邻人影响，寄心净土，书“生死事大”四字于案头，以自警策。三十二岁出家，主张念佛三昧有事一心与理一心。师精进念佛三昧，教化远近，衲子云集，遂成丛林。临终前遍辞缁素，自知时至，念佛坐化。众请留嘱，师曰：老实念佛，莫换题目。万历四十年示寂，世寿八十一。与紫柏、憨山、蕅益并称明代四大高僧。
莲池大师是明朝末年的一位开悟圣僧，他是杭州人，俗姓沈，字佛慧，号莲池，他是净土宗第八代祖师。他尚未出家前，常听到左邻右舍在念佛，因此勾引出他多生累劫的善根因缘，并有强烈出世之心，然后他便专心安住在净土法门当中，他曾经写四个字-“生死事大”，放在书桌上用来警策自己。
有人说：娶妻生子是人生一大事；也有人说：做一番事业是人生一大事；有人则视丰功伟业为人生一大事；也有人认为传宗接代，为人父母是人生一大事，或做阿公阿妈含饴弄孙是人生一大事。每个人的一大事皆有所差别，都有自己的看法，但是有善根的人，看法就不一样，有他独到见地之处。而莲池大师说，真正的人生一大事就是“生死”这两个字，有生就有死，死是另一个生的开始，所以要体悟不生不死，才是当今之务。
生死若没有悟明，没有了办的话，永远都在三界内生死轮回，循环不已，无有出期。所以有他独到的看法，生死的确是人生一大事，要了办生死，于是大师便写“生死事大”四个字放在他自己的书桌上，作为每天警惕之座右铭。
莲池大师三十二岁出家修行，他主张念佛三昧，有事一心和理一心。莲池大师念佛非常精进，曾经好几回念佛进入禅定，渐渐地他的名声遍布朝野上下，远近的僧俗四众都来亲近他，接受他的教化，慢慢地他的道场变成了大丛林，净土宗就在此处开始兴盛起来。
莲池大师在八十一岁时，自认世寿已经告一段落，要往生时自知时至，他就利用空闲时，跟他俗家的亲戚朋友、眷属辞别。然后他便在寮房念阿弥陀佛的圣号，阿弥陀佛‥‥‥在众人念佛声中，徐徐地念佛自在坐化。
他在往生之前，还问他的弟子说：你们还有没有什么问题？如果没有问题的话，师父这一去，就不回来了，有问题的话就赶快发问。当中就有弟子举手请问：师父，您就要往生了，有什么遗言要交代的吗？也好让我们做为修行的格言，以便遵守。莲池大师就讲出了两句名言─“老实念佛，莫换题目。”要好好地念阿弥陀佛的圣号，一心专念，不要今天张三，明天李四，常常变换题目。今天念阿弥陀佛，明天念观世音菩萨，后天念咒语，修行常常变换题目、常常变换法门，这是没办法成就的。
一句阿弥陀佛将它咬住，念念不忘，就像屹立的须弥山，不动不摇；也像是母鸡孵蛋，孵蛋必须加温，没有温度而凉了的鸡蛋，就无法成形，是孵不出小鸡的。念阿弥陀佛也是一样，要加温，不要降温。阿弥陀佛‥‥佛号念到绵绵密密、清清楚楚、明明白白，声音不间断，就是因，一心不乱现前，就是果。是故“老实念佛，莫换题目”。
我看过许多佛弟子，修行常变换题目，今天念阿弥陀佛，一旦病苦，听说念药师佛可消业障，病苦才能消除，他听了之后，觉得有道理，就念南无药师佛；或是念佛念了一段时日没有感应，就换成念观世音菩萨-“南无大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨”，祈望得到灵验。如此常常变换题目，要念到一心不乱，难矣！
我常说一句话：念佛的人，只要专念一尊佛即可。念一尊能令你生欢喜心的，念一尊能令你契机契理的，念一尊能让你快乐、高兴的佛。毕竟佛佛道同，法法平等，达到佛的境界，其法皆是平等的，每一尊佛的教法都是相同的，何必心生分别？一下子念地藏王菩萨，念了之后，心想没念观世音菩萨，会对观世音菩萨不好意思。念没多久，看到阿弥陀佛，觉得不好意思，没称念您的名号，便改念阿弥陀佛，念没几句；又想我欠缺智慧，大智文殊菩萨表征大智慧，我还是称念文殊菩萨，因为文殊菩萨一直看着我，不念他我会不好意思的。如是变换不已，如何能念到一心不乱？
他的杂思妄想纷飞，分别心一大堆，如何达一心呢？所以一定要记住我讲的这句话：“佛佛道同，法法平等。”称念一尊会令你起欢喜心，称念一尊与你有缘的佛菩萨圣号就可以了。
莲池大师在临命终时，留下了这两句名言，流传在教内：“老实念佛，莫换题目。”成为念佛者修行的方针。就在明朝万历四十年间示现圆寂，世寿八十一，非常地长寿。他和紫柏大师、憨山大师、蕅益大师，并称为明末四大高僧。
莲池大师到底有什么独到之处，他是如何教我们念佛达一心不乱，现在来看他的念佛法门：莲池大师云：念佛者，有默持，有高声持，有金刚持。然高声觉费力，默念易昏沉。只是绵绵密密，声在于唇齿之间，乃谓金刚持。又不可执定或觉费力，则不妨默持，或复昏沉，则不妨高声。这是什么意思呢？
莲池大师这样教我们，身为念佛的人，不分昼夜，句句佛号求愿往生西方净土。那么要如何念佛呢？方法很多，你可以默持，或大声念、小声念，也可以金刚念，或是心念。但这些念法各有利弊，大声念，念久了之后，会觉得丹田比较没力气，但大声念佛能驱除睡魔，可以顿断、净化我们的妄想，虽较费力气但仍有它的好处。
若是默念，念在嘴唇密合之间，没发出声音，念久了容意昏沉就睡着了，这是它不得力之处，须有较高的定力，才能达到默念一心。
又金刚念，即绵绵密密的佛号念在嘴唇之内，这种力量比较扎实，每一句都是从心流露出来的，阿弥陀佛‥‥不会吵到他人，也不会昏沉，在你的嘴唇和牙齿之间一开一合，字字句句听得清清楚楚、明明白白，这就叫做金刚念。金刚有坚固不坏、很硬、很扎实的意思，是故金刚念是所有念佛法门中最容易成就一心不乱的。
莲池大师说：这种念法容易达到事一心，也能够达到能所双亡，进入法身现前的理一心。当你念佛之时，不一定非得金刚持不可，法无定法，视你当时的心境而定，如果心很散乱、很惶恐，就要大声的念佛！阿弥陀佛‥‥大声念出来，把你的妄想意识、爱困的那种意识顿断驱除。等心平静下来，妄想已经没有那么多了，就可以恢复小声念，法无定法，应机则宜。
你要大声念、小声念、金刚念、默念、心念都可以，就看你当时的心境如何来决定。如果你的心境很祥和，就不必念得很大声；如果你念得很费力，念到快要没元气了，全身已经软趴趴了，这个时候，不妨用默持的，或金刚念即可；如果你念到快打瞌睡，念到快昏沉，心快散乱了，不妨再大声念。法无定法，视你的情境需要，而决定用什么法药，莲池大师不愧是一代宗师，应机说法令人契机契理。
讲到此处，就让我联想到民国以来，有位律航法师，他曾当过*人，是中将退休，当过航空司令，他念佛都念得很大声。当过*人，丹田有力，身材魁梧，他念阿弥陀佛都很大声。阿弥陀佛‥‥‥拉开嗓门拼命地念佛，你若站在他旁边，一定会起鸡皮疙瘩。
有一次，他在山上用功念阿弥陀佛，他念佛不是轻声细语的念，不是斯斯文文的念，不是用默念的，而是将身心性命完全投入，集中火力声嘶力竭的大声念阿弥陀佛，声震山河，念得让*神听了之后，也都肃然起敬，你听到他的念佛方式，心里会想：真的有那么严重吗？他都怎么念的呢？就这样：“阿弥陀佛啊~~!”“人生苦啊~我愿求生净土！”“阿弥陀佛啊！您有听到吗？”这么一喊连玻璃都被震得喀喀作响，窗户都在震动。
听一位比丘尼说，有一天晚上想去探望长老，看到律航法师念阿弥陀佛念到如此地凄怆，那么的凄凉，那么哀号的念佛，她听了鸡皮疙瘩一阵一阵生起，于是就从山上直奔回寺，以为师父在抓狂、发疯了，怎么会有人如此念佛，念成这种模样！
律航法师的课诵就是这样修持，念了一个半小时，念到体力全无，全身软趴趴的，晚课圆满终结，才上床睡觉。他作晚课就是这样始终如一，不是以开玩笑的心情，而是拼老命投入念佛，他说多生累劫的轮回生死才是可怕，念佛的方法没有固定，何来的失态不失态！长老又说：念阿弥陀佛是庄严解脱的，是顿断生死、免六道轮回的，念佛哪还要顾面子，讲求体面，大可不必！毕竟生死事大，此身不向今生度，更待何生度此身，若一暴百千劫，再回头来是几时！
莲池大师教导我们如何念佛呢？
莲池大师云：久乱之心，一时难定。念佛心不清，不必忧，只要功夫深耳，字字句句当心念。杂念是病，念佛是药，念佛正治杂念。而不能治者，因念佛不亲切也。杂念起时，即用心加工念，字字句句，精一不二，杂念自息矣！
不愧是莲池大师，圣僧讲的话果真不同凡响。他说：久乱之心，一时难定，这句话说得非常的入骨，你看！多生累劫造下了多少的恶业，幸亏业是无形无相，如果有形有相，堆积起来比须弥山还要高还要广。业障杂乱，这是长劫久乱之心，你现在的乱心，只是这辈子的杂思乱想而已，然而你多生累劫，生生世世所造的业是无形无相看不到的，如果能看得到，你一定会昏倒、吓到，我们累劫所造的业实在太多了，难怪当你念阿弥陀佛的时候，妄想一阵又一阵，一波接一波会浮现，占据了你念佛的心，所以要达到念佛一心不乱不容易啊！
就是因为你久乱之心，多生累劫的妄想意识，从来不曾念佛，心不曾定过，所以真正要定下心来，是没那么容易的，叫做久乱之心一时难以定下来，频频道出众生动乱之心态。莲池大师又说：念佛之人其心不清净，不要烦恼、不要忧愁、不要挂碍、不要耽心，只是你念佛的功夫还没深入而已，等到你念佛有禅定功夫时，那么每句佛号都是扎实的。
在我刚出家时，所念的佛并不扎实，定力不足，妄想也多，一时难以定下心来，不过我出家之后，经过二十几年踏实地念阿弥陀佛圣号，如今念没几句，就很快入定了，因此渐入佳境。
如果你念佛得定之后，每一句阿弥陀佛都从心田流出，杂念是病，念佛就是法药，用念佛的法药去对治你妄想的病。我常说，有妄念就没有佛念，有佛念就没有妄念。就像天平一样，一上一下，念到水平时，你再加功用行，到最后唯有阿弥陀佛清净一念而已，你的念佛三昧也渐渐地显露。
莲池大师又说：一般没办法对治那么多的妄想，就是因为念佛没有悲切，认为离死亡还很远，尤其是十几岁，二十几岁，三十几岁而已，要念到什么时候才会往生呢？因为有这种妄想，念佛不够悲切，正念无法提起；或者想；我那么富裕，一切随心所欲，所求无缺，还需要念佛吗？念佛不是〝歹命人〞在念的吗？念佛还会口渴，那何必念佛，现在水库正缺水，要节约饮用水。
我有得吃、有得穿、有得睡，享受荣华富贵，还念什么佛？念佛是贫穷、苦命人、可怜人的事，念佛是业障者的事，念佛跟我一点关系都没有。世上就有如此之人，没有丝毫的善根，更遑论要达到念佛一心不乱！
障深慧浅之辈想了一堆道理，都是障道因缘，例如：我是有钱人，大富大贵，幸福美满，哪需要念佛呢？因为他的福报障碍善根，所以说：“富贵修道难”，富贵的业报障碍了他善根的流露。常言道：富贵难道就不会死吗？就没有业障吗？就没有烦恼吗？纵然没烦恼又大富大贵，但等你百岁业尽时难道不会命终吗？寿终之后轮回投胎到哪一道，你却茫茫渺渺！这就是富贵障碍了他善根的流露，也是一种业障。
若是富贵还知道要修行，这是多生累劫修来的，乃世所稀有，甚难可得。相对的，你业障多，烦恼多，很困苦时，这种人反而更能体会人生的真谛，在逆境中体解大道，了悟人生无常，深知如果今生不了道，来世又要轮回六道，所以曾经在困苦中历经大风大浪的人反而容易觉悟，正所谓“火焰化红莲，三界现法王。”
莲池大师又说：当你杂念现前，要用心加功用行来念阿弥陀佛；譬如妄想现前，要好好地用功修行，唯有修行才能顿断生死。总而言之，修行当中，人人都会有杂念、妄想，每个人造业不一样，所以感召的妄想就千差万别，所以莲池大师说，念佛心不清，不必忧愁，不必烦恼，只要你念佛达到专精纯熟，久而久之，你的妄想自然就能顿断。
莲池大师云：万念纷飞之际，正是做工夫时节，旋收旋散，旋散旋收，久后工夫纯熟，自然妄想不起。而且汝之能觉妄念重者，亏这一句佛耳。如不念佛之时，澜翻潮涌，刹那不停者，自己岂能觉乎？
意思是说：当你千万念头，心猿意马，妄想纷飞之时，正是你要做功夫念佛的时候，不然要等待何时方念佛呢？我们多生累劫，都是在临命终时妄想纷飞，心猿意马，亲情难割舍，正念提不起，因此随着你的业力投胎转世。在那个时候，如果你有办法在万念纷飞之际，提起正念，称念阿弥陀佛，就能冲破感情关、亲戚关、妄想意识关，你就得以念佛往生净土。
旋收旋散，旋就是马上，当下这一刻之意。旋收就是将妄想马上全部收回，归于一念，叫做万念归于一念，一念带动万念。将你所有的妄想意识，融入一句弥陀圣号。妄想飞驰出去，又马上拉回，心安住于佛号，如是反覆的拉锯战，久而久之，清净的一句佛号，战胜所有妄想魔*，这就叫做旋收旋散，旋散旋收！
当你念佛的时候，魄力、勇气、火力集中，把万念归于一念，这一念就是阿弥陀佛。将佛号相续而念下去，旋收坚固，纵然被它溜走，修行的意志力，始终坚定不移，功夫纯熟，妄想自然就焦芽败种，法身当下不求自得。
有一位法师，他看了莲池大师的法语后，非常认真的念弥陀圣号，行住坐卧，不离佛念，若是妄想一起，随即佛号亦起，如是佛魔交战，旋收旋散，旋散旋收，集中火力用功念佛，念到全身汗流浃背，硬是咬着佛号不放，不多时日，就入念佛三昧，这就是旋收旋散，旋散旋收的因，念佛三昧即是果。
其实念佛也是一种妄想，不过是以妄想克服妄想，这叫做以*攻*。人的妄想是无止尽的，动不动就想一些乱七八糟与五欲六尘的烦恼事，与其如此，不如来念阿弥陀佛。虽然阿弥陀佛这一念也是妄念，但是这句阿弥陀佛的妄念，比起五欲六尘的境界来得清净无染。佛号念久了，进入一心不乱，到最后能念所念，浑然顿忘，没有对立，光明的法身就显露出来。
一片的光明，法身空空无一物，有如虚空，灵灵觉觉、清清楚楚、明明白白，一念一清净，念念佛念念清净，念念清净念念佛，清净的本性无时无刻都在六根门头大放光明。如果你没有念阿弥陀佛的话，妄想如同惊涛骇浪一般，一波又一波，一浪又一浪，翻覆不停。
是故，如果妄想强烈，业障深重之人，宜加倍念弥陀圣号，即能净化无始劫妄想无明，欲念佛出三界，指日可待。何以故？付出如是因必得如是果，毕竟福不唐捐。
修行要付出相当的代价，才有办法将你多生累劫的妄想意识全部净化掉，不然，只念了两句弥陀圣号，就要向阿弥陀佛讨人情，这种根基之人如何能成大器，开悟证果更是免谈了！又有些人念了几句佛号而已，就开始四处炫耀了，这种人要如何达到见性成佛呢？所以修行要付出百千倍的功力，才有办法抵过你多生累劫的妄想无明与习气。
业障重或是精神有问题的人，这种人要念佛很困难；或是忧郁症、躁郁症的人，念佛要达到一心不乱也非常的困难。因为他忙着打妄想，忙他内心世界的心思，忙他沉重的分裂症，忙得无暇应付了，怎么可能来念阿弥陀佛呢？所以心思很复杂的人，忧郁症或是躁郁症的人，要念佛没那么简单！毕竟症状过于严重，也难怪念没两句就转到他自己内心有病的世界去了。所以念佛要付出好几倍的道心功力，才有办法净化你多生累劫的业报之障。要不然，人往往十之八九都会被他多生累劫的业报、业障、业因所牵引，让他无法掌控自在，故修行要付出代价，道理在此。
莲池大师是一位很忠厚老实的出家人。他讲经说法时，不谈玄说妙，该讲的他就讲，不该讲的他只字不提。他是一位很谦卑的圣僧，也是位人天师范。
莲池大师云：我出家后，到处参访，时辩融大师，门庭大振，我自京师叩之，膝行再请，师曰：你可守本分，不要去贪名求利，不要去攀缘，只要因果分明，一心念佛。我受教而退，时同行者大笑，谓：这几句话那个说不出！千里远来，只道有甚高妙处，原来不值半文钱！
他说：我刚出家的时候，秉持谦卑之心，若有善知识、明师、圣僧，我就前往参访，当时北方有一位辩融大师，门庭大振，在彼处受其印证之人极多，辩融乃大善知识，大江南北很多人都到彼处让他印心，听他讲经说法，当时法缘非常盛行。我在南方听到这个消息之后，就抱着很虔诚的心，数步一拜，邀了一些同参道友到彼处听闻辩融大师的法理。
就在当时，辩融大师就跟我辈言：莲池！你们这些人可要守本份呀！出家人要把出家人的本份做好，不要贪求名利，不要喜好攀缘，没事往在家人那里串门子，或四处闲逛，修道者若如此，则太过于攀缘，荒废道业。同时应正信因果，要把因果守住，好好地念佛，应以一心不乱为宗。大师只说这些话而已，前后不到几句。我莲池听了这些话之后，当下以感恩之心受教而退。
和我一起去的那四、五个人，离开这位善知识，还没走到大门口，就嘲笑说：哎呀！什么善知识，什么辩融大师？什么开悟圣僧？光这几句话，亏他还讲得出来，我们难得千里迢迢来到这个地方，心存是否可以听到较玄妙、高深法理、解脱之道，结果这些话却不值半文钱呀！
但莲池大师内心欣喜若狂，他说：这些话就是我要听的。出家人有几位能守本份的？有几位能不贪求名利的呢？有几位不会去闲逛攀缘的呢？有几位能真正建立因果观，深信因果而不动摇的呢？在尚未证得果位之前，大家对因果或多或少还是会动摇。乃至念佛者有几人能真心把佛号念得纯熟呢？如果能依辩融大师所开示，依教奉行称念阿弥陀佛，娑婆众生岂不是全然往生西方极乐净土了。
只可惜众生自命清高，自以为广学博闻，才高八斗，不能解行并重，知易行难，执理废事，众生就是枉死在这一连串的贡高我慢当中，藐视念佛，轻视因果，难怪不得证果，不得往生西方极乐净土，岂不悲哉！为智者所怜悯。莲池大师云：我要听的就是这些。不愧是明末四大高僧之一的莲池大师。辩融大师这番中肯的法语，是最深奥也是最浅显的，做不到就是最深的，做得到就是最浅的，如是深浅不二法门，唯有莲池大师他得到了，修行终结见真章，莲池大师如是受用法髓，全部听了进去，结果修得明心见性，达到念佛三昧。
大师行化娑婆，功圆德满，业尽情空，八十一岁时，身无病苦，心不贪恋，如入禅定，自知时至，坐化往生。相对地，与莲池大师同行的同参道友，因为他们的轻视因果、藐视念佛，内心狂傲，不懂谦卑，高谈阔论，执理废事，结果毕生一无所成，却带着贡高我慢的心，随业沉沦，此公案岂可不慎哉！
莲池大师实乃平凡中之不平凡的高僧，他的身教与言教，在在说明了佛法不离世间，于世间体悟佛法的正觉。今将大师高风亮节，修行之风范，阐述如上文，以供我佛弟子，共参并与依归。
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