对于肉身菩萨，可能很多人都多多少少有所耳闻。按照传统的说法，这是高僧修行到一定境界后，在他们圆寂坐化后，肉身不会腐化。后人为了供奉他们，会为他们塑造金身，也就是传统”肉身菩萨“的来历。
在中国，肉身菩萨并不少见。佛教禅宗的六祖慧能，就是一尊肉身菩萨，金身现在依旧供奉在广东的南华寺的灵照塔中。六祖慧能的金身，能历经千年不腐，在全世界，也是独一无二的存在。
跟中国只有一水之隔的日本，也有高僧将自己变成肉身菩萨，我们可以来了解一下这个过程。
跟埃及的木乃伊不同，这个过程并不是等到活人去世的时候，才开始实行。而是在生前的时候，就提前开始做各种准备。也正因为如此，所以也没有像埃及木乃伊那样，死后还要摘除内脏，加防腐剂这些步骤了。
当他们决定成为肉身菩萨时，绝食是日本高僧要做的第一步。当然，这里说的绝食不是彻底的不吃不喝，而是逐渐断绝饮食，这个过程大概需要六年的时间。
刚开始的时候，他们会把饮食改为蔬菜、坚果和清水这样的东西。在中国历史上，和尚虽然有戒律不能吃肉，但在日本，他们并不禁止吃肉。到了日本明治维新后，甚至还鼓励吃肉。所以，改掉饮食，可以让他们身体的脂肪逐渐降低，这个过程大致需要三年。
接下来三年，他们的饮食就变得更加苛刻，只能吃树皮和草根这类东西。我们都知道，这些东西都是饥荒时候，迫不得已充饥用的，口感非常难吃。所以，光是前面六年，就足够让很多人放弃了。
不过即使是熬过六年，后面也有一个大难关等着。因为即使是这么艰苦的六年，也不代表日本的高僧会立即圆寂。这个时候，他们就会喝一种*茶。这种*茶有两种目的，一个是能让高僧提前去世，另一种是能杀死体内的寄生虫，从而让身体更不容易腐败。
这些都做完后，日本高僧就会一个空间狭窄的低下墓穴中打坐。墓穴中只有一根管子和铃铛，管子用来给高僧呼吸，铃铛用来告诉外面的人，自己还活着。等到哪一天，铃铛不响了，外面的人就会取出管子，堵住墓室，封闭三年后再打开。
整个肉身菩萨，大致需要十年时间，都不一定能够成功。日本历史上，至今为止成功的，也不到三十位。对于那些失败的，就会重新封闭埋好。