船子和尚(生卒年不详)，名德诚。唐代大禅师药山惟严门下，与道吾和云岩同为禅门巨匠。
唐朝很奇怪，儒家为主，文人墨客倍出，道教取得了类似于国教的地位，却双始终不及佛教深入人心。行走坐卧皆是禅，不过是指到了一定功夫得道得定的人，从一叶一草，感悟道体。高僧大德能够显现神通，是因为他们洞悉事物的本质演化规律。
惟俨禅师曾对德诚有云：“你以后上无片瓦，下无锥地，大阐吾宗”。一天，船子和尚对两位师兄道吾、云岩说：“你们将来应各据一方，建立药山宗旨。我率性疏野，唯好山水，乐情自遣。今后你们晓得我所到的地方，如果遇到有些灵性的佛家子弟，指一人来，我将平身所得，传授给他，以报先师恩德。”
于是他从药山出发，渡洞庭、鄱阳，涉长江、钱塘，东行四五千里，一直到了朱泾，见此地芦苇萧萧，一水长流，风景轻灵，才停歇下来。于是，他在三泖一带上下百里的河流上，终日驾一叶扁舟，出没在烟波芦苇之间，随缘度日。有人时舞棹渡客，无人时挥丝垂钓。当地人不知道他的来历，便叫他船子和尚。
船子孤身一人，每天随缘渡客，本意寻觅有悟性可度化之人。但30多年他虽怀着高超德行，遇到的却总是世俗之人。在船子和尚70多岁时，与船子同参惟俨的师兄道吾到了京口（今江苏镇江）鹤林寺。当时，道吾遇到夹山上堂。当时的夹山已是一个熟读了三藏十二部的所有经典，文才、口才都非常优秀的法师。一天，夹山上堂说法时，一个小和尚问：“如何是法身？”夹山回答：“法身无相。”小和尚又问：“如何是法眼？”夹山回答：“法眼无暇。”在堂下的道吾嗤嗤笑出声来。夹山心想，这笑的人肯定有他笑的道理，于是夹山便走下座，先顶礼，然后十分谦逊地问道吾：“我刚来，刚才的回答必定有不对的地方，才让法师失笑。望法师不吝慈悲指教。”道吾见夹山这样礼貌的问自己，于是说：“你说的对是对，可惜不是你自己的”。经他这么一说，夹山心里特别服气，因为他心里非常清楚，他所讲的经，全部是在照本宣科，是按着前人留下来的书来讲的。至于书上所说的那种境界，自己确实没有体会，于是又赶紧顶礼，请求点拨。道吾也确实喜欢这个没有架子，学识满腹的青年人。有心收留他。忽然，他想起师兄船子曾经说过，有应门的给寻着点，他觉得这年轻人和船子很有因缘，于是说：“我不是你师父，你师父在某渡口开船，你去找他吧。不过，你最好把这身方丈主持衣服换了再去找他，要穿破一点，否则他不会收你。
那一天，船子和尚一见平常人打扮的夹山，就看出他的与众不同。于是，他和夹山间展开了一段绝妙的对话，话中藏满禅机，非一般人能领悟。但这一段多年前的对话却被佛家作为经典记传下来。
船子的第一句便是问:“大德住什么寺？”夹山回答：“寺即不住。住即不似。”船子:“不似，似个甚么？”夹山:“不是目前法。”船子:“甚么学得来？”夹山:“非耳目之所到。”船子:“一句合头语，万劫系驴橛。”又问:“垂丝千尺，意在深潭。离钩三寸，子何不道？”夹山刚要开口，被船子一浆打落水中。夹山才上船，船子又说:“道!道!”夹山准备开口答话，船子又举浆打他。夹山豁然大悟，乃点头三下。船子接着说:“丝悬渌水，浮定有无之意。”夹山答:“语带玄而无路，舌头谈而不谈。”船子叹道:“钓尽江波，金鳞始遇。”夹山乃掩耳，船子道:“如是，如是。”于是嘱咐他:“汝向去直须藏身处没踪迹，没踪迹处莫藏身。吾三十年在药山，只明断斯事。汝今既得，他后莫住城隍聚落，但向深山里头边，觅一个半个接续，无令断绝。”
夹山禅师听了，于是辞行，上路时却忍不住频频回顾。船子和尚看在眼里，知道他心中尚有一丝疑问，不敢完全承当，于是便大声喊道:“阇黎”！夹山禅师一听，便回首。只见船子和尚竖起桨来，说道:“汝将谓别有（你认为还有别的什么妙法，不肯死心承当）！”说完便将船覆过来，没水而逝，以绝其疑虑。
船子和尚入寂后，夹山禅师恭禀遗命，遁世忘机，随宜施化。住山不久，即学者交凑，所隐之处，旋即变成了一大丛林。夹山禅师圆寂于唐中和（）元年。临行前，师召主事曰：“吾与众僧话道累岁，佛法深旨，各应自知。吾今幻质，时尽即去。汝等善保护，如吾在日。勿得雷同世人，辄生惆怅。”言讫，奄然而逝。