为什么有些人做事情最后可以成功，而有些人则不行。
这中间当然有因缘、福报、业力的问题在起作用，但是，仔细想想，会不会很多时候，还有我们自己能不能坚持，能不能持续深入，也在起着决定性的作用呢？
——吉祥师兄明朝末期，一共有四大高僧，分别是：紫柏、憨山、莲池、蕅益。今天，我们就来谈谈这位高僧之一的大师，自号“八不道人”的蕅益。蕅益大师俗姓钟，名际明。又名声，字振之。他的父亲名之凤，字岐仲。母亲是金氏，名大莲。父亲信奉佛法，持诵白衣大悲咒十年，有一天梦到白衣大士送子，这之后就有了蕅益大师。蕅益大师出生时，他的父母都已经四十来岁了。由于家中有信奉佛法的良好氛围，所以从小家中都是初一十五吃斋的。到了蕅益大师七岁的时候，他就干脆断食荤腥，自发开始长年茹素，心中也期望着白衣大士能显现。然而，当他到了十二岁时，因为读了很多儒家理论，逐渐对佛法产生了谬见，以传千古圣学为己任，发誓要灭了这虚幻的佛老（佛道）二教。于是，他开荤酒，作《辟佛论》数十篇，自觉言论精辟，可让迷失宗教中的人回头是岸，明白佛道之说不过是安慰人心，于这世道毫无作用，反而白白浪费了自己的人生。后来，在其母亲的教导影响下，十七岁时，他阅读了莲池大师的《自知录序》与《竹窗随笔》，幡然认识到自己以前的错谬是有多离谱，于是将之前所著的《辟佛论》全部付之一炬，从此心中对佛法有了真正的敬畏和信仰。到了20岁那年，他苦参论语，甚至寝忘餐了三个昼夜，忽然大悟，顿见孔颜心学，对他的人生观和内心觉醒有了巨大改变。也就是在这一年的十一月初五，他的父亲突然去世，享年五十九。他内心悲伤，听闻地藏菩萨本愿，非常感动，随即发出世心，决心此生一定要获得解脱成就，也帮助父母解脱超生。也就是这颗初发心的不变，大师一生都尽力宏扬赞叹地藏菩萨。在他二十一岁的时候，有一位占算大师来到家中，大师就求问自己母亲的寿命几何。占算大师一算，告知其母到了六十二三岁的时候必有节限（死期）。他一听内心非常焦急，遂到佛前立下深誓。希望减掉自己寿命，摊薄自己的功名，以此来增加自己母亲的寿命。但是，究竟有没有用，他也不知道。到了大师二十二岁时，他已经进入了日夜专志念佛的状态，尽焚窗稿二千余篇，一心向佛。二十三岁时，大师听闻到了《大佛顶首楞严经》，其中一句让他有所困惑，不知道如何理解这句话，为什么会生出大觉呢？也因此，他发现自己虽然精进修行，但由于无人指点，使得功夫不能成片，这一刻他决意出家，要参透这体究大事。但是，想要出家和真的去出家只见还差了缘分和时机，到哪里去出家？拜谁为师？这都是很现实的问题。而在当时无人可以为其指引。就这样，到了大师二十四岁的时候，突然有一天，他梦见自己礼拜憨山大师，梦中他痛哭流涕，深觉自己与憨山大师相见太晚。梦中憨山大师说：‘此是苦果，应知苦因’。（这是苦集灭道的四谛法。）而蕅益却急忙表达了自己志向：‘弟子志求上乘，不愿闻四谛法。’（蕅益想要求的是成就佛果的大法，而不是苦集灭道领悟后的小乘。）这时候憨山大师说：‘且喜居士有向上志，虽然不能如*檗临济，但可如岩头德山。’（临济和德山都是两位高僧的名字）蕅益听了这话，还想再说什么，却突然梦醒。然而这之后的一个月内，他居然三次梦到憨山大师，蕅益知道自己出家的时机到了。但是因为憨山大师远在曹溪，对交通工具极为不便的古人来说，实在是太过遥远，所以他就去皈依了雪岭禅师，命名智旭。这位师父是憨山大师的门人弟子，所以法脉上也是憨山大师一路。蕅益大师修行的心是十分坚定的，但是他也知道，自己在母亲心中的重要性，于是，为了防止母亲不允许自己私自出家，便做了先斩后奏的行为：先出家，后告知母亲。当然，他这样做，并非不孝顺，事实上他对母亲的情感也是很深的，只是他已经坚定了自己修行的决心，绝对不想被任何人阻止。出家之后，他立即刺舌血写下了《寄母书》，以表自己对母亲的深情和坚决出家之志。《寄母书》共有四段，非常值得我们后辈了解：“甲子正月三日，方外男智旭，敬然臂香刺舌血，白母亲大人膝下。”这句开场白不仅表明了自己如今已经是方外之人（出家人），同时也表达了自己对母亲的重视。舌尖刺血不仅疼，而且过程也很长，舌尖的血量不会很多，要一边忍痛，一边让血流出来沾笔书写，这个过程是大师的孝心和信念的表达。他希望母亲能通过这个行为，看懂他的心意，不要过于牵挂自己，也希望可以允许其出家行为。01为了说服母亲，蕅益大师首先以父亲、母舅和虞表侄的英年早逝为例，来说明人生无常，并以此为缘由劝说母亲出家对于了生脱死的重大意义。大师说：“我从小就承蒙良好的教育，以及祖上流传下来的家风，非常清楚自己应该陪伴父母，孝养父母，为父母送终才是自己该做的事情。但是，生死这件事，人人都会发生，每当静夜深思，就会感觉发自内心的怖畏。就好像大母舅，明明当官当的好好的，却突然殒命；或者说，虞表侄年级小小的，还没有到成年，就早亡了……这些事情都在告诉我们：身命无常如朝露。一旦大限至，无论你年龄大小，都逃不了，这苦海茫茫中，我们哪一个可以免除？因为想到了这些，再反观自己，已经觉得鼻酸难受，更是想到已经过世的父亲，以及家中年华老去的母亲，更觉得非常伤感。我想到自己和自己的家人是这样，放眼望去，众生都是这样的，倘若不早早图谋出世的办法，恐怕真的到了那个时候，将追悔莫及。（有感于人世生死无常，蕅益大师才萌生了出尘之志，希望藉自己的出家，使亡父得以超生，永脱生死轮回，也希望以己出家修道功德，令母亲福寿康宁。）02接着，蕅益大师又从传宗接代的传统观念出发，讲述了出家修道的孝行。蕅益大师曾在21岁时，由星相家来占卜过母亲寿数，星相家告诉他说，其母最多能活到六十二三岁。大师于是暗自在佛前许愿立誓，愿减少自己的寿命和功名，以求母亲的长寿。有感于眼前活生生的无常事例发生，大师认为单纯依靠一己之力，难遂母亲长寿的愿望，更何况人生无常，自己也难免朝不保夕。唯有出家，依仗佛的慈悲之力和自己修道的至诚恳切之心，方可使母亲得以延年益寿。但是中国几千年来的传统就讲究不孝有三，无后为大。作为家中的男丁，传宗接代，延续香火已经成了大师出家前义不容辞的责任。一旦出家，便有违传统人伦，也为母亲所不许，还将落下个不孝的罪名。为了说服母亲，大师又在信中说：生育一事，是世间的苦本，连同人们在意的功名，其实也是皆有定数。而且，就算能青云得志，有了了不得的功绩，但最终还是难敌生死，大母舅就是一个我们都看到的借鉴。所以，只有像地藏大士、目连尊者那样，帮助自己累劫至亲都得到了解脱，这个才是真正的孝。（大师认为：世间功名富贵、生死寿夭皆有定数，即便是青云得志之人，也难逃生死劫难，一旦大限来临，也只得两手空空离开人世。而娶妻生子，又是在生死中流转，不仅使自己长劫沉沦，又使得后代不得超脱生死之苦。与其如此，倒不如出家，学地藏菩萨和目连尊者，发宏誓愿，救拔累劫冤亲债主，使其永劫免遭沉沦之苦，这才是真正的大孝。）03其后，大师又从世间人情的角度，劝母亲在其出家之后要宽心勿念，并尽可能念佛修行。因出家前，大师曾经谤佛，后得到母亲的教化，又兼读诵莲池大师的《自知录》和《竹窗随笔》，才改信佛教，所以大师很感恩于母亲的及时教导。但又念及母亲难以割舍母子之情，以至日夜思念，恐对她的身心不利，因此，大师宽慰母亲不要为此劳心伤神，并尽可能自己也努力念佛，并度化亲属人等。大师写的《寄母书》中说：“……（儿）志在出世，恐母爱情难割，不得不硬却心肠，潜行方便。又恐母日夜悬念，故于三宝前然香刺血，寄书远达。伏祈勿事劳心，惟努力念佛，求出轮回。亲属可化者，皆以此意示之。”蕅益大师的《寄母书》分别从不同角度讲述了俗世生活的痛苦和出家修道的利益，并由此劝告母亲能舍世间之亲情，听其出家，希望藉自己出家之功德，救拔历代宗亲离苦得乐，永超轮回。数百年之后再读大师的这封言恳意切的书信，仍觉其志可钦，其情可感。大师说，他出家不为别的，只是要恢复自己的本来面目。因为目标明确，所以大师在精进修行，克服了种种困难之后，终究获得了成就，也圆满了自己最初对母亲的心意。人这一生有很多种活法，修行之路也不止一途，蕅益大师的人生，我们未必可以复制，但是他的精神，他对于想要做的事情所抱有的坚定心，是我们每个学佛人都应该学习的。当我们因为生活中的琐事烦恼，周旋，对修行止步不前，时而懈怠时，当好好想想，自己究竟想要什么？我们不可能什么都要，你得选一样，然后持之以恒的去实现它。