唐朝时六祖慧能曾说过有名的一句话“菩提本无树，明镜亦非台”慧能这个人大家应该听过，他是唐朝的大德高僧，曾经还创立了禅宗，他主张顿悟的修行方式，因此在佛脚上的影响很大，慧能法师圆寂后，肉身便直接坐化成了一尊真人舍利菩萨，真身在南华寺保存，成为了我国罕见的跨越千年时间的真人舍利佛像之一。
在山西有一座寺庙，里面的14尊佛像都是“真人”，全由高僧坐化的“全身舍利”。
高僧坐化的肉身舍利其实是佛教常见的一种现象，不过这种现象却是佛教独有，早在《佛教圣徒传》中有一个故事，就是一位得道高僧圆寂后肉身不腐，成为了肉身舍利。
直到年，也就是在几百年后，蒙古人入侵中原时，当蒙古兵听说了这么一个事件后，立马来到了高僧圆寂的寺院掘地三尺，竟然还真的挖出来了一尊不腐的肉身佛。这尊肉身佛皮肤有弹性，并且没有一点腐烂的痕迹，这让蒙古兵大为吃惊。不过除了这些故事以外，历朝历代都有肉身成佛的说法和故事。
这种肉身舍利的形成原因说法纷纭，没有一个准确的答案，然后人们比较认可的就是当高僧在圆寂之前，早就做了一些准备。比如坐定、修炼等，这些准备每次一做就是保持同一个动作需要很久，有的僧侣练了好几年，有的甚至更长的一段时间，为的就是训练自己坚强的精神内核，而那些圆寂高僧的肉身舍利，则是一种强大精神内核和意志力的表现。
除了肉身舍利以外，还有一种形如圆柱的舍利子，它的形成方法和肉身舍利的大同小异。这些舍利子大多数是白色，有一小部分是五颜六色。在科学认知里，舍利子是人体结石，但是这种说法并不准确，因为普通病人的身体结实很容易破碎，而且主要成分是钙结石，是一种病症的反应，但是舍利子却不一样，它是一种强大精神体的象征，并不是身体病痛所导致的。
在科学验证中，舍利子的硬度往往要比普通结石的质地还要坚硬许多，有的甚至坚硬到连斧头砸都砸不烂。因此，舍利子常被人们神化。不过为什么得道高僧会形成舍利子？这点到现在科学也无法给一个确定答复，总之，舍利子的形成和肉身舍利的一样神秘。
在山西，就有一座特别的寺庙，这个寺庙就叫镇国寺。至于说这个寺庙为什么特别呢？因为在这个寺庙里，有14尊真人佛像，这14尊真人佛像其实就是14位得道高僧的肉身舍利，有这么多肉身佛在这里，那么可想而知，这座寺庙在善信眼里的地位也十分重。这些肉身佛常年都被供奉在寺庙里，享受后人的祭拜，同时也庇佑着这些善男信女。
不过除了山西镇国寺以外，还有在在我国不少寺庙里都有肉身佛的出现。在九华山九华山通慧禅林还供应着一尊肉身佛像，本尊是仁义师太。这位师太年圆寂，她生前广结善缘，通过针灸和中医推理救助了很多病人，在九华山一带，她的名声在民间很大。
等到年，也就是仁义师太圆寂四年以后，开缸后发现师太的肉身不仅没有腐烂，而且皮肤毛孔清晰可见。这位师太也是国内首位女性肉身佛。
此外，还有江苏的慈明法师，他年出生，据说他出生的时候就有与众不同之处，在他出生的房屋里，有异香萦绕，很小时候就对佛法感兴趣，等到他6岁的时候，就已经产生了到寺庙修行的想法，不过由于他家人的阻拦，于是慈明法师就此作罢。
等他30岁而立之年时，他在安抚了家人以后，又走向了寺庙剃度出家。在年的时候，他于86岁高龄圆寂，圆寂时交代弟子装在缸内保存遗体，等到几年后开缸的时候，慈明法师早已练成肉身舍利佛，这座肉身舍利佛也被供奉在九华山。
无论是山西镇国寺的肉身佛，还是其他地方的肉身佛，都是大德高僧的精神见证，他们和舍利子一样，是修行者的最终归宿。人们在故事里，也常常提到有关大德高僧救苦救难的故事，其实也从另一个方面激励人们行善事，做有良心并助人为乐的人。
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