农历正月廿一
圆寂日
蕅益大师
蕅益大师(～)，字蕅益，号西有，别号八不道人，明代四大高僧之一，净土宗第九代祖师。
农历正月廿一是净土宗第九代祖师蕅益大师圆寂日。
蕅益大师生活在明末清初，这是一个风雨飘摇的时代。但即使处在这样的环境，佛教界也出现了如莲池袾宏、紫柏真可、憨山德清、蕅益智旭这样的中兴领袖，其中，蕅益大师一生为法忘躯、精勤不已，且贯通儒释、著作宏富，终成为名满天下的净土宗祖师。
以千古道脉为己任
据《年谱》（弘一大师撰）记载，蕅益大师生于明万历二十七年（公元），俗姓钟，名际明，又名声，字素华，又字振之。晚号“蕅益老人”，别号“八不道人”。江苏吴县木渎镇钟氏子。父名岐仲，持诵大悲咒十年，母亲金氏梦到观世音菩萨抱着一个小男孩送给她，生下了后来名闻遐迩的大师。
当时的父母已经四十岁了，年龄老大，加上好不容易得来的一个孩子，自然宠爱有加。因生在佛化家庭，大师很早就开始诵经礼佛，七岁吃素，而且持斋非常严格，曾经梦到观世音菩萨相召劝勉。
到了十二岁，父母送他出外就学。这时候的大师读了很多儒书，虔心于格物致知之要、居敬慎独之功，张扬得意，以传承儒家道统为己任。不仅作了数十篇雄赳赳、气昂昂的论文批驳佛教，而且从小茹素、久断荤腥的他这时开始喝酒吃肉了。此举真令父母大跌眼镜！要是换做今天，恐怕父母早就气急败坏地四处追着打了。
倾心佛教，淹贯诸宗
然而，蕅益大师的父母毕竟是讲道理的。母亲严厉的教诲，又因为一个偶然的机会阅读了莲池大师的《自知录序》和《竹窗随笔》，才幡然悔悟，从此不再谤佛，并将以前所有辟佛的文稿付之一炬。
蕅益大师二十岁，批注《论语》，注至「天下归仁」文句时，不能下笔，废寝忘餐三昼夜，大悟孔颜心法。其年冬，父亲亡故，读《地藏菩萨本愿经》，发出世心，每日持诵佛名，尽焚文稿二千余篇。
蕅益大师二十三岁时，听一法师讲《首楞严经》中的「世界在空，空生大觉」，心生疑团：为何有这样的大觉，竟如此推崇空界？闷绝无措，自感昏沉散乱颇重，功夫不能相续，遂于佛像前发四十八愿，决意出家，体究大事。
蕅益大师二十四岁时，梦中礼拜憨山大师，恳请上乘佛法。时憨山大师在曹溪，不能往从，乃从憨山大师门人雪岭法师出家，命名智旭。
蕅益大师二十五岁时，入径山坐禅参究。第二年夏天，用功到极处，身心世界，忽然消殒。蕅益大师因而了知这个身体，从无始劫来，当处出生，随处灭尽，只是坚固妄想所现的影子，刹那刹那，念念不住，的确不是从父母生的。这时，一切经论，一切公案，无不现前，无不通达。久之，则胸次空空，不复留一字脚注。越一年，蕅益大师受比丘菩萨戒，遍阅律藏。
蕅益大师二十八岁时，母亲病笃，四刲肱不救，痛彻肺肝，丧葬尽礼，誓住深山，掩关修道。蕅益大师关中大病，乃以参禅功夫，求生西方净土。尔后，多次结坛闭关念佛或持往生咒，发愿往生西方极乐世界。蕅益大师身体力行，广学专弘，扭转当时轻视净土之势，莲风一时大振。
蕅益大师因读《地藏菩萨本愿经》发出世心，故其一生对地藏经法极为推重，后一度于九华山专修，礼地藏菩萨塔，铸地藏菩萨像，结百日坛，持地藏菩萨灭定业真言五百万遍。
蕅益大师三十三岁那年冬季，温陵徐雨海居士向蕅益大师说及妙典《占察善恶业报经》。蕅益大师立刻派人专程前往云栖请得经本，一展读之，悲欣交集，特撰《读持回向偈》以记之。从此尤属意于《占察经》与占察忏法，且云：「此经诚末世救病神丹，不可不急流通」。
三十五岁时，蕅益大师自念再三翻读律藏，深知时弊多端，不忍随俗淆讹，共蚀如来正法。故依占察木轮相法及忏悔清净法，作八阄，并燃香十炷，一夏持咒加被。至自恣日，更燃顶香六炷，撰《自恣日拈阄文》，遂拈得菩萨沙弥阄。便于此年七月十五日正式退为菩萨沙弥，遂发心礼占察忏法，是年冬作《占察行法》一卷。
蕅益大师三十七岁时夏初讲演《占察经》，即有作疏之愿，奈病冗交沓，弗克如愿。
四十六岁时，蕅益大师因屡经精勤行忏，不得清净轮相，烦恼习气现起更觉异常，故发决定心，尽舍菩萨沙弥所有净戒，退作但三归依人。又发勇猛决定心，誓闭死关，定复清净轮相。自退作但三归依人以来，蕅益大师勤礼千佛、万佛及占察行法，终于在第二年（四十七岁）元旦获清净轮相，得比丘戒。
蕅益大师五十岁时，一日对成时师说：「吾昔年念念思复比丘戒法，迩年念念求西方耳。」成时师大骇，谓何不力复佛世芳规耶？久之，始知师在家发大菩提愿以为之本，出家一意宗乘，径山大悟后，彻见近世禅者之病，在绝无正知见，非在多知见。在不尊重波罗提木叉，非在着戒相也。故抹倒禅之一字，力以戒教匡救，尤志求五比丘如法共住，令正法重兴。后决不可得，遂一意西驰。冀乘本愿轮，仗诸佛力，再来与拔。至于随时著述，竭力讲演，皆聊与有缘下圆顿种，非法界众生一时成佛，直下相应，太平无事之初志矣。
蕅益大师五十二岁时，结夏北天目，究心毗尼，念末世欲得净戒，舍占察轮相之法，更无别途。六月，述《占察善恶业报经疏》。蕅益大师《刻占察行法助缘疏》力赞此经云：此《占察善恶业报经》，诚末世多障者之第一津梁也。坚净信菩萨殷勤劝请，释迦牟尼佛珍重咐嘱。三根普利，四悉咸周，无障不除，无疑不破。三种轮相全依理以成事，故可即事达理。二种观道全即事而入理，未尝执理废事。又复详陈忏法，即取相即无生，初无歧指。开示称名，观法身观己身，顿同一致。乃至善安慰说，种种巧便不违实理。此二卷经，已收括一代时教之大纲，提挈性、相、禅宗之要领，曲尽佛祖为人之婆心矣。
矢志安养，一意西驰
永历八年，大师示疾，当时他寄给钱牧斋的信说：“今夏两番大病垂死。季秋阅藏方竟。仲冬一病更甚。七昼夜不能坐卧。不能饮食。不可疗治。无术分解。唯痛哭称佛菩萨名字。求生净土而已。具缚凡夫损己利人。人未必利。己之受害如此。平日实唯在心性上用力。尚不得力。况仅从文字上用力者哉。出生死。成菩提。殊非易事。非丈室谁知此实语也。”
大师病到七日七夜不能合眼，唯有痛哭称念佛名，专求佛力救拔，这对自负高慢者，不啻当头一棒。
清顺治十二年（公元）正月二十一日午时，大师趺坐绳床，向西举手而寂，世寿五十有七岁，法腊三十四。僧夏从癸亥腊月至癸酉自恣日，又从乙酉春至乙未正月，共计夏十有九。
五十七岁时，蕅益大师示疾，遗命身体火化，屑骨和粉，分施水陆禽鱼，以结往生西方之缘。跏趺而坐，面西念佛，举手而逝。师示寂后，弟子成时私谥「始日大师」之号。世称灵峰蕅益大师，后人奉为净土宗第九祖。
蕅益大师圆寂三年后，门人如法荼毗。启龛，见大师趺坐巍然，发长覆耳，面貌如生。火化后，牙齿俱不坏。门徒不忍遵从遗命，便奉灵骨，建塔于灵峰。
蕅益大师圆寂纪念日
听大师如何开示断恶戒杀
在当今社会，物质发达，却依旧各种疾患战乱不断。为何众生有短命多病的果报？自古有云：千百年来碗里羹，冤深似海恨难平。欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声。
《地藏菩萨本愿经》阎浮众生业感品云：佛告四天王“地藏菩萨若遇杀生者，说宿殃短命报。”就是说，短命多病和宿世的杀业有关。五戒八戒菩萨戒等戒律，皆以戒杀为首。因此净业行人即便因饮食所需食肉，也应为三净肉，生忏悔心。
为何要戒杀？如何才能熄灭杀念？蕅益大师在《劝戒杀文》中，鲜明提出其戒杀思想：止一切恶，从止杀始。若能止杀，即是止一切恶。
体真止
观此身惟四大合成。毫无实我可得。我既无实。何得杀彼生以养之。彼我皆无实。即是同体。何忍杀之。
方便随缘止
观一切灵蠢无始以来。恒与我互作父母妻子亲缘眷属。随业改形。所以不识。若杀害之。是杀我过去六亲也。安得不种种方便而救护之。
息二边分别止
若但观生空。悲心不炽。但观缘属。慈心未周。今直观蠢动含灵。皆有佛性。皆得作佛。
众生杀生，自以为可以滋养自己的色身，实无色身可滋养；如果将所杀生灵，皆看做过去生父母亲人眷属，便会刀下留情；所有众生皆有佛性，万不可断除众生慧命。思维蕅益大师的戒杀开示，做如上观想，便能止息杀心。
流水有心终汇海。纵观祖师一生含辛茹苦，护持圣教，为报四重恩，树立禅、教、律、密、净之正法，匡正儒家宋明理学之弊端，救世之慈心、宏愿、深忍、大行。最后导归净土，藉乘本愿轮，再来救度娑婆苦难众生。其深慈大悲，贯彻始终，令见闻者无不兴起，被后世奉为净土宗第九代祖师。
功德布施
山东大灵岩寺
功德布施