己亥农历腊月廿三（年2月4日），恭迎大圣紧那罗王菩萨（监斋菩萨，灶神）圣诞日。
腊月廿三，在佛教节日里，是纪念监斋菩萨圣诞的节日。在中国传统习俗中被称为“小年”，是民间祭灶扫“尘”（陈）日子，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。
在佛教里，监斋菩萨是佛教护法“天龙八部”之一，又名为“紧那罗”。那么，佛教监斋菩萨有着什么样的传说？为何有“三千诸佛皆出在厨中”的说法呢？
▲杭州灵隐寺十方苑供奉的大圣紧那罗王菩萨像
监斋菩萨的由来
在佛教历史上，就有在厨房绘制供奉监斋菩萨的传统。在汉传佛教里，监斋菩萨有一段富有传奇性的故事：
据《河南府志》说，元代至正初年，少林寺有位行者，蓬头裸背跣足，手中常提着一根烧火棍，在厨房做杂务，尽职尽责，十分勤劳。由于地位平平，寺中竟然没有人知道他的姓名和法号。至正十年，刘福通等领导的红巾*突然围攻少林寺，由于事发突然，寺中僧众皆不知所措，在这危急关头，这位干烧火杂务的行者手提烧火棍，冲出山门，身体忽然长高数十丈，站立山峰之上大叫“吾乃紧那罗王”，红巾*见此情状惊恐万分，到处逃窜，少林寺因此免遭大难，但这位行者也在随后圆寂。
▲杭州香积寺供奉的大圣紧那罗王菩萨像
至此，少林寺僧众才知道这位行者就是紧那罗王的化身。为了纪念这位行者的护寺之功，少林寺僧众在寺院中为他塑了像，建立了紧那罗殿，称他为护法伽蓝菩萨，并有像供于厨上，供奉为“监斋使者”，以圆满寺院饮食之事。塑像的菩萨头顶塑有表示上升的青烟，烟雾上有赤脚而立的观音像，形象则袒胸赤脚，手握烧火棍，完完全全一副武林人物模样。以此形成了佛教寺院在农历廿三纪念监斋菩萨的传统。
在寺院中常会听到一句谚语：“未供先尝三铁棒，私造饮食九铜锤。”意思是说若偷尝还没有供佛前之食物，要挨受三记铁棒；若私自烧煮食物，要罚打九次铜锤。掌管铁棒和铜锤的就是这位监斋菩萨。
在僧团中，僧众须恪守祖师制定的清规，过着有规律的团体生活。一个如法的僧团，即得诸佛菩萨的护念，天龙八部的护持。
虽然道场繁忙，有时忙的无法按时吃饭，僧众若私自烧煮饮食，各自为*，生活渐渐散漫无度，破坏了严谨的寺院规矩，终会使僧团弊病丛生。三铁棒、九铜锤就是给常住僧众的的警醒。由此说明寺院规矩受持严谨。
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为何称“三千诸佛皆出在厨中”
佛门办造饮食的地方叫做大寮，在《维摩诘经香积佛品》里提到，香积佛国的香气为十方三界第一，他们会用香饭供养诸佛菩萨，因此佛门的大寮又被称为香积厨（寮）。
厨房服役是苦差事。别人禅堂修行时，他们在奔波买菜做饭；别人吃饭时，他们在一旁饿着肚子供应着，待大众吃完，才吃些残羹剩饭，厨房虽然是苦行地，但却是成佛作祖之地。
据说是文殊菩萨和普贤菩萨化身的寒山、拾得，阿弥陀佛化身的丰干禅师都曾在厨房服役。在服役中实践菩萨行。
丛林里，许多大德都亲自服役于厨房，修行人之性命，实系于厨中人之手，如法办造饮食，奉佛供僧者，谓之大慈悲菩萨。故佛门有“三千诸佛皆出在厨中”之说。
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盖闻欲种福田，无过斋供最胜；希登觉岸，莫如布施为先。苟能具严精洁，奉万德之慈尊，心起虔诚，延六和之上士，必定功无虚弃，德有攸归，多臻福慧于今时，早脱尘劳于异日！
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