佛陀涅槃日
涅槃，并非世人理解的生命的终结或者开始。《涅槃经》云：“若见佛性能断烦恼，是则名为大般涅槃。”
公元前年，释迦牟尼八十高龄，传教已四十五年，佛教已被南亚大多数人所接受，各地均建立了寺庙，出家的和在家的信徒倍增，这时，释迦牟尼背疾复发，自知将要谢世，便来到拘尸那伽的跋提河边，在两棵婆树间弟子阿难系好绳床，释迦牟尼：头朝北，面朝西，侧卧于绳床上，他的右手支着头，左手放在身，双足并拢，在农历二月十五，进入“涅槃”，从此在人世示现灭度。
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慧虔。俗姓皇甫，北地人，年少时就出家，严格奉行戒法，志向操守坚定不移，居住庐山有十多年，东晋安帝义熙初年（)，往山西山阴嘉祥寺，克己修行化导众人，自身坚苦精进，以身作则率领大众。五年后，卧病在床，自知将要命终，因而专心忆想西方极乐世界阿弥陀佛，并虔诚祈求观世音菩萨护念摄受。当时山阴北寺，有一位名为净严的比丘尼，宿具德行严持戒法，夜里梦见观世音菩萨从西城门进来，观世音菩萨具有清净的光辉和殊妙的形貌，光明无尽映照日月，随身的种种幢幡香华伞盖，皆是七宝庄严所成。净严比丘尼恭敬礼拜观世音菩萨，并问菩萨曰：“不知道观音大士要往哪里去？”菩萨回答曰：“往嘉祥寺迎接虔公。”而慧虔自己也曾事先预睹观音圣像。慧虔此时疾病虽然缠绵沉重，但是精神气色一如平常健壮之时。临命终时，在旁奉侍的人都闻到奇异的香气，不久之后就入寂往生，当时无论出家在家亲见或听闻到的人，无不表示赞叹羡慕。（《高僧传》)
首都博物馆·元代·水月观音像
隋·智者大师
智者大师自知教化众生的因缘将要尽了，于是前往剡东的石城寺居住，告诉弟子们说：“我当命终于此地。”接着命令弟子铺设床座于东边的墙壁旁，自己则面向西方，专一心意称念阿弥陀佛名号、摩诃般若波罗蜜及观世音菩萨圣号。又令弟子多燃一些香火，自己唱赞《无量寿经》及《观无量寿佛经》的经题之后，赞叹说：“阿弥陀佛以四十八愿，清净庄严了极乐国土，其间有流水莲池七宝行树等美妙的境界，其实很容易就可往生到达，可是却很少有人具足清净信心、愿意念佛往生。地狱恐怖的火车相现前的时候，只要一念忏悔改过、愿生西方极乐世界，尚且都能离苦得乐往生净土，何况平日有戒律和智慧的熏染修习，怎么会不往生呢？大家要有信心，依照佛陀的开示教诲，以如说修行忆佛念佛的道力和阿弥陀佛慈悲本愿的加持力，往生净土这件事，决定是功不唐捐的。”
此时有弟子请示说：“不知大师证入什么果位，在此命终之后往生何处？”智者大师说：“我如果不领众教导徒弟，必定可得六根清净（圆教的相似即佛位)。而我损己利人，只得五品位（圆教的观行即佛位)。我的师父和道友，现在已经与观世音菩萨、大势至菩萨，一起来迎接我往生西方极乐世界了。”说完之后就端坐往生，如同入于甚深禅定，享年六十七岁，当时为隋文帝开皇十七年（)十一月二十四日。
天乡寺的释慧延，听闻到智者大师迁化往生的消息之后，感怀伤痛哭泣不止，心里想要知道智者大师往生之处，因此书写《法华经》，以求大师暗中冥加指示。结果夜里梦见智者大师和观世音菩萨从西方净土而来，慈悲眷顾地说：“这样子你的怀疑心该去除了吧！”除此之外，灵异感应的事件一再显现，大约都是诸如此类的。（《续高僧传》、《佛祖统纪》、《十疑论》)
敦煌研究院：北宋（10世纪后半期）·观音绢画（法华经第25章经变图）
唐·僧炫、启芳、圆果
僧炫。山西并州人，是一位精进修行的出家人，凡是他学习过的经论都能完全通达。所悟解的佛法和身口所行的，也都能相符一致而不违背。一直到了九十六岁时，见到道绰禅师所著的《安乐集》，听闻道绰讲《观无量寿佛经》，才回转心意一心念佛。但是由于恐怕年岁已高寿命将终，因此日夜精进礼佛一千拜，念佛八九万声。在五年的期间内，一心精进毫无懈怠。后来得病，告诉弟子说：“阿弥陀佛已经来了，亲授给我熏香的衣服，观音、势至二大菩萨，排列引导在前面，化佛遍满整个虚空，我将要去了！”说完之后就命终往生，七日之中奇妙的香气到处充满而不散去。
当时有启芳、圆果两位法师，亲眼目睹这件殊胜的往生事迹，于是一同到陕西蓝田县的悟真寺，以一个夏天为期限，称念阿弥陀佛。两人一起折一段杨柳枝，放在观世音菩萨圣像的手中，祈祷说：“如果我们可以往生净土的话，但愿这段杨柳枝七日不枯萎。”等到七天的时间一到，杨柳枝反而更加鲜绿青翠，启芳、圆果两人因此满怀喜悦地互相庆贺，因此更加努力地日夜观想称念佛名，专心一致精进不舍。
经过了五个月之后，有一次在观想中，觉得自身到达了七宝莲池，见到观世音菩萨、大势至菩萨，坐在两个极大的七宝莲华之上，大莲池里有成千上万的各色莲华充满其中。此时，阿弥陀佛乘坐着一个最大的莲华，从西方而来，虚空之中充满光明，映照了整个世界。启芳、圆果两个人赶紧礼拜阿弥陀佛，并问说：“娑婆世界阎浮提的众生，依照经典所说忆佛念佛，就能够往生到极乐世界这里吗？”阿弥陀佛回答说：“不要怀疑！一定可以得生我国啊！”同时又听到释迦世尊和文殊师利菩萨，称扬赞叹《法华经》。而在莲池前有三层七宝的阶梯，第一层是在家的白衣居士，第二层是僧人和在家人各一半，最上的第三层则只有出家僧人。这些人说：“我们都是念佛修行的人，如今已经往生到此极乐净土来了。”启芳、圆果两人出定之后，即详细清晰地告诉他们的弟子以上殊胜的经历。（《宋高僧传》)
莫高窟第窟柳枝观音菩萨中唐
唐·慧日
慧日。俗姓辛，东莱（今山东掖县)人。唐中宗时（—)得度出家。看到义净三藏法师，前往西域印度求法，内心非常仰慕。于是乘船渡海，经过三年终于到达印度。一面探访礼拜释迦牟尼佛一生成佛的种种圣地圣迹，并寻求梵文原本的经典。慧日既然经历了这么多的艰难困苦，因此对阎浮提世界产生了深深的厌离。他如是地思惟着，有哪一个国家男女老少一个地方，只有快乐而没有痛苦，又有什么法门哪一种修行，可以很快地亲见诸佛呢？因此他到处请问当时印度通达经律论的三藏法师们，而他们全部都劝他修行净土法门求生极乐世界，这样才可能达到他前述的愿望。慧日听了开示之后则欢喜踊跃顶戴奉行。
后来慧日渐渐往北印度去，到了西北印度的健驮罗国。在王城的东北方，有一座大山，山上有观世音菩萨的圣像，凡是以至诚心恭敬祈求的人，往往都可以见到观音大士现身。因此慧日也前往山顶，叩头顶礼七天，又断绝饮食，准备以死为期精进用功。到了第七天的晚上，见到观世音菩萨在虚空中现出紫金色的身形，身长一丈多，坐在七宝莲华座上。向下俯垂伸出右手，抚摩慧日的头顶说：“你如果想要弘传佛法、自利利他，唯有专念西方极乐世界阿弥陀佛，至诚发愿往生净土。见到阿弥陀佛及我观世音菩萨之后，就可以得到无上的利益，你应当要知道，净土法门是超过一切其他行门的殊胜法门。”说完之后忽然不见。慧日本来身体非常疲惫困乏，但是听完这一段话之后，精神意志马上振奋起来。
等到慧日翻山越岭向东土中国归来时，总共经过了七十几个国家，历时十八年。唐玄宗开元七年（)到达长安，进入皇宫，向玄宗献上佛陀真容的画像以及梵文本的经典，皇上赐号为“慈愍三藏”。慧日精勤修行净土法门，倡导众生念佛而影响于当时，并著述有《往生净土集》，印刷流行于当世。唐玄宗天宝七年（)命终往生。临终之前，见到莲华现在面前，形状如同太阳一样光明圆满。（《宋高僧传》、《佛祖统纪》)
后来你成为牧民赶来云海繁星
脚旁驮岁月的白驹
将漫生春草嚼咀
当你站于隆冬爱河边俯身朝下望去
有人破冰做你一生倒影
你会凝视他如同另个自己
直到你的热泪都化作潮汐爱即永恒汛期
最终你所历风雪开遍梅花鹿背脊
落日坠成腕上胎记
来世便凭此再遇
当你仍是虔诚滋养着参天铁树的泥
有人做撼动你一生马蹄
你会信奉他如同整个奇迹
直到悬河千言汇入那句——
“爱你是我的壮举。”
涅槃是梵语，正音为波利匿缚男，旧云涅槃，今顺古亦云涅槃。又名泥洹，或云涅槃那，皆音之讹略，或楚夏不同。旧译为灭度，或云寂灭、无为、解脱、安乐、不生不灭等，名虽异其义则同。今单举灭度和寂灭二义释之：灭度，即“灭”除烦恼，“度”脱生死的意思。寂灭，寂谓理性“寂”静，灭谓烦恼“灭”除。
亦可说，证得“寂”静之体性，自然烦恼“灭”除；烦恼灭除，自然证得寂静体性。“智论”云：涅名为出，槃名为趣，谓永出诸趣生死，则亦可译为出趣也。玄奘法师则译为“圆寂”，此义比较来得完善，因为寂灭、灭度、解脱等译，不过仅约断德方面，言断灭生死烦恼。圆寂则统明智断二德。
今略释之：
具足一切福德智慧叫做“圆”；
永离一切烦恼生死叫做“寂”。
释迦牟尼佛的一生
所谓释迦，种族之称。牟尼，则智慧之义。义即释迦种族中之智者。旧义做作能仁寂寞。此为释迦佛程道后之尊称。
其未出家时，名悉达多，又作萨婆悉多，义云一切义成。姓瞿昙，又名乔答摩。父名净饭，中印度迦琵罗城之城主也，母摩耶夫人，同族拘利城主善觉王之王女。
佛典称释迦牟尼佛前身，号护明朴菩萨，处兜率天大悲愿力，示现受生，以距今二千五百年前至二千九百年前阳春四月八日之清晨，创诞于蓝琵尼园中无忧树之花下。
后世佛教各寺院在佛涅槃日当天，往往举行涅槃法会或纪念仪式，并提示广大信徒诵经、礼佛、献花、供灯、吃素、放生等，广作功德。
佛陀涅槃时对众弟子的开示
佛陀和比丘们到达娑罗树林时，已是傍晚。佛陀着阿难陀在两棵娑罗树之间稍作清理，让他在那儿躺下。佛陀侧卧着，头顶向北。所有比丘都围在他身边坐着。他们都知道佛陀当夜便要进入涅槃。
这时，风息林静，鸟兽没有鸣声，树木之皮流出水滴，百花都萎谢凋零，整个世间都现出寂寞萧条的现象。
佛陀心如止水，和平常说法没有两样，静静地向诸弟子作最后的遗教：
诸比丘弟子！我涅槃以后，你们要尊敬珍重波罗提木叉，善为受持，不要遗忘。戒就是指导你们的大师，你们持戒，如贫穷的人得到宝物，如黑暗中燃起明灯。这和我住世，没有什么不同。
农历二月十五
释迦牟尼佛涅槃日
逢此殊胜日请尽力行善，
吃素放生，持咒诵经等
祈愿一切有情众生离苦得乐，世界无有灾厄！
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