中国南北朝时期兴建寺庙成风。据《洛阳伽蓝记》记载，北魏都城洛阳内外有一千多座寺庙。到了唐朝杜牧《江南春》咏道：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，可见地处南方寺庙也不少。佛教和寺庙从印度东传之后，逐步与中国的文化相融合，在建筑格局上表现出很深的阴阳宇宙观和崇尚对称、秩序、稳定的审美心理。这些寺庙建筑记载了中国社会文化的发展，具有重要的历史价值和艺术价值。
●早期寺院的布局
早期的寺院一般以塔为中心，其他殿阁分布在其前后左右，形成一个方形的庭院。
●过渡时期的寺院布局
在唐代后期寺院布局在悄悄的发生着变化，塔已经不是中心建筑，殿阁升到了主体地位。
●晚期寺院的布局
宋代之后的寺院布局逐渐趋于成熟，寺院建筑以殿阁为主，如果高僧圆寂后需要建塔供奉的，则另建塔院。而这样的艺术格局使中国寺院既有典雅庄重的庙堂气氛，又极富自然情趣，且意境深远。
那么这些流传下来的寺院各殿是如何布局？
山门一入寺院，便是三门殿，也称“山门”。寺庙一般多建于山上，所以寺院的外门叫“山门”。又称“三门”，一般由并列的三扇门组成，中间一扇大门，两旁两扇小门，分别象征空门、无相门、无作门。许多寺院将山门建成殿堂式，至少中间那座大门盖成殿堂式，叫“山门殿”。殿内塑有两尊金刚力士像，形貌雄伟，怒目相向，手持金刚杵以镇慑妖魔*怪。
钟楼鼓楼进山门之后，有钟、鼓二楼相对。左(东)为钟楼，右(西)为鼓楼。一般早晨先敲钟，以鼓相应；傍晚则先击鼓，以钟相应。天王殿
较大的寺庙都有天王殿。进山门之后，两旁的钟楼、鼓楼和中间的天王殿构成寺庙的第一重院落。天王殿正中为袒胸露腹的大肚弥勒佛，弥勒佛身后大屏风背面为韦驮菩萨，它一般身披铠甲，手持降魔杵。弥勒佛的两侧有四大天王护卫：东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王。大雄宝殿
在寺院中，大雄宝殿就是正殿，也有称为大殿的。在佛教寺院中，大雄宝殿就是正殿，也有称为大殿的。大雄宝殿中供奉本师释迦牟尼佛的佛像。而「大雄」是佛的德号。大，是包含万有的意思；雄，是摄伏群魔的意思。因为释迦牟尼佛具足圆觉智慧，能雄镇大千世界，因此佛弟子尊称他为大雄。大雄宝殿是整座寺院的核心建筑，也是僧众朝暮集中修持的地方。此外，寺庙常见的还有碑林、塔林、藏经楼等等建筑。
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