很多人，不一定是学佛的人，都多多少少听说或读过《心经》。关于《心经》有不少动人励志的传说和解读。下面是一个流传最广的故事。
唐太宗时，有一位国师名玄奘法师，俗姓陈，天资聪颖，十三岁时跟随哥哥出家后，遍读经典。有些经典是著名的鸠摩罗什法师翻译，有些经典是别的法师翻译，因为感到各师所说不一，各种经典也不尽相同，于是决定西行求法，以解迷惑。途经四川时，在成都的空慧寺住下，遇到一位老和尚身生疥癞，人不敢近，惟有年轻的玄奘法师，怀着同情心尽力侍奉他，为他洗脓血，涂药膏，不久，这位老和尚的疥癞竟然痊愈。老和尚感他调治之恩，无以为报，惟有一部经可以口传给他，这一部经，总共只有二百六十字，念了一遍，玄奘法师便记于心内，后来把它译出来，一个字也没有更改。这部经就是数千年来广为流传，念起来也朗朗上口的《心经》。
原来这位老和尚就是观世音菩萨显身来考验玄奘的。玄奘法师离开成都，后来经过八百里沙漠，上无飞鸟，下无走兽，中间无人，惟多*怪，念任何经也不能降服，一念《心经》，所有邪魔*怪隐藏，仗这《心经》的功德神力，于一路求法之中化为难而平和，除诸障而顺畅，成功到达天竺的那烂陀寺。当时寺院有一万多名佛弟子，应该是人类的历史上精神文明最灿烂辉煌的时期，那烂陀寺有一座九层的经藏楼，里面保存着佛陀所有宝贵教戒。玄奘师从戒贤，十五年后方回中土，带回部经典，成为国师，专心译经。
事实上这部《心经》，历史上留有四位大师的译本，在玄奘之前还有鸠摩罗什、真谛、不空的翻译，但只有玄奘法师的译本最为简洁、流利和清楚，后世得以广为流传。佛学与佛教当然不能等同。佛学是关于佛法的学问，而佛法归根结底是心法，它不是研究外在的事物，