窥基法师是玄奘大师的弟子，以其对唯识学的巨大贡献而被尊为中土唯识宗第二代祖师。窥基法师学识渊博、著述宏富，这是世所共知的，而更为有趣的是，在丛林中，一直流传着不少与这位大师相关的传说。
据说，当年玄奘大师去西域取经途中，路过一深山老林，见一茅屋紫气缭绕，料有异人在内。进去一看，有一老僧在入定，头上、身上都长满了野草。
玄奘大师伸手摸了摸他胸口，尚有微温，便用引磬使他出了定。老僧睁开眼，茫茫然问：你是谁啊？玄奘大师说：小僧玄奘，你老在此入定多久了？老僧眯眼想了想说：是某某年间在此结庐入定，等释迦牟尼佛来度他。
玄奘大师掐指一算，已千年有余，便对他说：释迦佛已经涅槃了。
老僧答：那就等弥勒菩萨出世，我跟他去弘法。
玄奘想了想说：弥勒菩萨出世还须四十六亿七千万年，恐你又错过时机。这样吧，不如你现在转世投胎，等我从天竺取经归来，我们一起弘法利生，造福于民，如何？
老僧点头说：这样也好。当下便按照玄奘大师的指点，去皇宫投胎做皇太子，等待玄奘大师的归来。
十九年后，玄奘大师历尽千辛万苦，跋涉五万里，从西域取经归来。他不忘前约，到皇帝那里去寻找转世的老僧。
当时的皇帝是唐太宗，他很惊讶，对玄奘大师说：我没有十九岁的皇太子啊！后来一查，老僧投胎投错了地方，投到了当朝大臣尉迟恭的家中。于是传诏下去，将那个青年宣来，令其随玄奘出家。
其时老僧因投胎隔世之迷，前世的事情哪里还记得！他已经习惯了纸醉金迷的生活，坚决不同意出家。皇帝大怒：不出家就赐死！
那青年没办法，只好同意，但提出条件，必须随行三个马车：一车载金银元宝，一车载酒，一车载美女。玄奘大师心中有数，点头默许。
于是，一个热闹有趣的场面出现了：一个英俊的青年骑着高头大马，后面轰轰隆隆跟着三辆大马车，财宝醇酒加美女，好不招摇壮观！街上围观的百姓人山人海，“三车和尚”的“美名”一时传遍了大街小巷，在历史上留下了千古笑谈。
当时车队行至设坛剃度的寺庙，一声洪亮的钟声传来，蓦然惊醒了老僧阿赖耶识中沉睡的记忆。他毕竟刻苦修炼多生多世，佛心未泯，晨钟暮鼓的灵性一触即发。他当即翻身落马，痛苦忏悔，从此虔心重皈佛门，发奋修行，成为玄奘大师的座下大弟子，法号窥基，后来终成一代高僧。
窥基法师二十五岁开始参与译经，在译唯识论时，玄奘大师遣出共同翻译的其他三师，而独留窥基（足见玄奘对其的看重），译制中两人参糅十大论师之释而合成唯识论。之后，玄奘大师主译，窥基法师执笔，翻译的经书多达几十本。
玄奘大师圆寂之后，窥基法师游历名山，四处宣讲大法，然后回到慈恩寺传授玄奘的思想、正义，同时还撰写多部著作，时称“百本疏主”。据现代佛学家汤用彤所研究可知，知名的著作达四十八部，现存的有二十八部。
窥基法师因为根基深厚，修行刻苦，后来成就很高，证量极高。
有一次，他到终南山拜访律宗著名高僧道宣律师。道宣律师因为持戒甚严，功德很大，感动天人供养，每天中午都有天人天女下来送饭。但奇怪的是，窥基法师来得那天，一直等到下午，也没见天人下来。道宣很纳闷，只好和窥基法师两人饿肚子。
到了晚上，道宣律师整夜打坐，夜不倒单。窥基法师却倒头便睡，并且睡相不佳，还打呼噜，鼾声如雷。第二天，道宣律师说他：出家人的规矩，不打坐也该吉祥卧，你又打呼噜又翻身，又伸胳膊又撩腿，吵得一夜不清闲。
谁料窥基法师说：你不清闲？我才一夜没睡好！你腰里那个虱子，就咬你一口，你就想捏死它，后来想想不能杀生，你就把它扔到地上。手也太重了，跌断了它一条腿，所以它“哎哟，哎哟”叫了一夜，吵死我了！
道宣律师一听之下，瞠目结舌。心想：他在睡梦中把我的动作、思维都看得清清楚楚，这是何等功力，何等境界！不禁大生惭愧，默然不语。
等窥基法师一走，中午天人又来送饭。道宣律师问：为何昨天中午不来？害得我和客人饿肚子。天人大呼冤枉说：我昨天中午是来了，可是整个山顶祥云笼罩，金刚护法布满空中，一定有大菩萨在此，我们欲界天的小天人哪里进得来啊！
道宣律师再次愕然，方知窥基法师的功德成就不同凡响。
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