什么是舍利子？据有关佛教文献记载，佛祖释迦牟尼去世火化后，信徒们在他的骨灰中发现了许许多多晶亮透明、五光十色、坚硬如钢的圆形硬物，这就是舍利，俗称舍利子。舍利子历来被视作佛门珍宝，据观察，是一种骨质结晶物，其物质组成结构不详。据说，只有得道高僧圆寂火化后才能出现。
舍利现象本十分罕见，但近年来，舍利现象屡有出现，成为当代佛教界的一个奇闻。年12月，新加坡宏船法师圆寂，火化后，人们在他的骨灰中捡到多颗彩色的、类似水晶体的硬物，有些还闪烁着钻石般的光亮。据辨认，与佛门珍宝舍利子毫无二致。
高僧们火化后形成的舍利子大小不一，色泽各异。年5月7日晚，中国东北沈阳惟一藏传佛教喇嘛教实胜寺79岁的大经师召乌力吉高僧（蒙族），感觉身体不适，想回原籍辽宁阜新一趟，不料，寺里派人刚送他到沈阳火车站，他便悄然圆寂。高僧的遗体是送到沈阳文官屯殡仪馆火化的。火化后，在他的骨灰中发现红、绿、*、黑、白等多色珍贵结晶体数十枚，大的如*豆，小的似米粒，经佛教专家鉴别，认为是高僧圆寂留下的珍贵舍利。
年2月13日，95岁高龄的广钦法师在台湾去世，遗体火化后得到了舍利子多粒，最大的一颗直径为4厘米，呈褐色，闪闪发光。一些高僧留下的舍利子竟大如鸡卵，年9月27日，广西佳平县西山洗石南住持，93岁高龄的宽能法师圆寂，火化后得到了3颗色泽碧绿、晶莹透亮的舍利子，每颗直径3-4厘米，好像绿宝石一般。
关于舍利子的形成，历来众说纷纭，莫衷一是。有些学者提出，由于佛门僧人长期都是素食，摄入大量的纤维素和矿物质，经过人体的新陈代谢，极易形成大量的磷酸盐、碳酸盐等，最终以结晶体的形式沉积于体内而形成。然而这种解释并不完全令人信服。世界上素食主义者成千上万，为何并无舍利子出现？佛门弟子不计其数，为什么不是每个人都有舍利子呢？
一些学者认为，舍利子可能是一种病理现象，类似胆结石、肾结石之类。这种解释也难自圆其说，不少患结石症的病人，死后火化，无一例有舍利子存在。假如一个人身体内有着成百上千的结石，其身体状况、特别是消化、泌尿的生理功能肯定会紊乱不堪而致疾病不断，而出舍利子的高僧生前几乎都是身体健康、安详自在的长寿老人。由此观之，今天的科学还没有揭开这个谜。
但由于现代科学无法证明有另外空间的存在，更无法证明有另外空间的物质的存在，因而对高僧死后火化而留下来的这结晶体百思不得其解，用这里空间的理论和知识，解释来解释去，仍是矛盾重重，难以自圆其说。唯有真正修炼佛法的人，才能超越我们这个空间的局限，从而能认识到这一切。