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本涣老和尚舍利(-，岁)
舍利究竟是什么?教界、学界至仍无定论。可以说，在很大程度上是非凡情所能测度的。曾有人进行所谓科学研究，说舍利是人体内的“结石”，是因为出家人常年茹素，多吃豆制品，多饮山泉水等，因钙质沉淀，积聚而产生的。又有些外道，认为舍利就是他们在色身妄心上做文章，炼精化气，炼气化神，由精﹑气﹑神所炼成的“丹”。这些说法都是“无稽之谈”;殊不知道，其实佛教的“舍利”有种种不可思议之处，而且舍利也不只是身体内的产物。
南怀瑾老师舍利(－，94岁)
“舍利”是梵语Saria的音译，也有译作“设利罗”、“室利罗”的，意思是“身骨”，也曰“灵骨”或“坚子”。但这只是就大部份舍利是来自人的身体而言。因为舍利大多从人的遗体焚化而得。最早的，就是本师释迦牟尼佛示寂后，焚身化作八斛四斗舍利。据佛经上说：释迦牟尼佛陀后，弟子们将其遗体火化，结成了许多晶莹明亮、五光十色、击之不碎的珠子，称为舍利子。还有其他的身体、牙齿、毛发等等，也称为舍利。后来又加以扩演，凡德行较高的僧人死后烧剩的骨齿遗骸，也称为舍利。因此，舍利又称为“身骨”。
弘一法师：舍利子余颗、舍利块多块，分葬于杭州虎跑定慧寺和泉州温陵养老院
不过，但也有不是身骨的舍利。如宋朝时，吕元益居士刻《龙舒净土文》，刻至《祝愿篇》时，版中迸出舍利，共有三次。古代还有善女人绣经，针下有碍，发现有舍利，以及念佛或念经时，从口中得到舍利等等不可思议的事迹。还有高僧在洗澡时，弟子为其揩背，出现舍利。雪岩钦禅师剃头时，头发变成一串舍利。更不可思议的是，宋朝长庆闲禅师圆寂焚化时，正刮大风，大风将烟一直吹出四十里外，凡烟所到之处，屋上、树上﹑草上都有舍利，收集起来共有四石之多。这岂是现代科学或外道所能臆测或解释的?
这种非身骨的舍利，不但古人能获得，就是现代人也有很多不同的例子。如燃灯供佛，心诚至极，会感应道交，在灯花中得到舍利，这就是佛教中称为“灯花报喜”的现象。例如，印光大师的皈依弟子杨佩之(慧潜)居士就曾在灯花上得到舍利。年，苏州灵岩山寺印行《大势至菩萨念佛圆通章.印公亲书静公讲义》，恰逢大势至菩萨圣诞日，灯降舍利，在灯盘中发现一颗较大的舍利，精莹洁白，若水晶珠一般。这种“灯降舍利”的现象，平时也有发生，从四月至七月份，共在灯盘中得到四大、五小共九颗舍利(见该书了然法师《刊书因缘感应记》)。据印光大师所说，这是因为“精诚之极，佛慈加被，为之示现者。”(《印光法师文钞三编.覆杨佩文居士书》)由此可见，舍利的功德，不是凡情所能妄测的。
陕西西安法门寺佛指舍利
通常，舍利主要是指高僧们荼毗后烧出的结晶体。这种结晶体，坚固如金刚，闪闪发光，形态各异，有舍利珠、舍利花、舍利块、牙齿舍利等，色彩也不一，常称为“五色舍利”。例如近年圆寂的中国佛教协会理事﹑五台山净如法师，荼毗后发现有各色舍利0余颗，颜色以黑色为主，也有白色、红色、银色、蓝色等。不同颜色的舍利，到底代表着什么?据美国万佛城的宣化上人开示，白色的，乃是骨舍利;黑色的，乃是发舍利;赤色的，则是肉舍利”。又：“舍利有两种，一为全身舍利，如多宝佛舍利。二为碎身舍利，如释迦牟尼佛之舍利。又有“生身舍利”和“法身舍利”二种。生身舍利是由戒定慧所熏修。法身舍利是一切经卷。”(宣化上人讲《妙法莲花经浅释》)。
所以，我们一般所说的舍利，单指生身舍利而言。舍利到底是什么，固然不是凡情所能测度，但舍利的作用却是非常明显的。生身舍利与法身舍利(经卷)一样，具有弘法的价值。释迦牟尼佛涅盘后，他的生身舍利被摩揭陀国、释迦族等八国分成八份，建塔供养。至公元三世纪，阿育王取出，分送全印度各地，建塔八万四千，佛教大兴。近年()，在我国陕西扶风法门寺发现释迦牟尼佛的真身舍利(指骨舍利)，乃是世界佛教界的一件大事，对于佛法的弘扬具有重大意义。可是，弟子们仍要发问;“世尊示寂后，为什么要留下舍利?”这是很有意义的问题。在《法华经。如来寿量品》中，世尊亲口说：
“众见我灭度，广供养舍利，咸皆怀恋慕，而生渴仰心;众生既信服，质直意柔软，一心欲见佛，不自惜命身。”
由此可知，佛陀和高僧大德们留下之舍利，能令众生产生企慕与渴仰、信服佛法之心。