公元年，南京的道场寺发生了一件大事，佛驮跋陀罗与沙门法业、慧严、慧观等百余人译出了《大方广佛华严经》六十卷。这部经典原是慧远的弟子支法从西域于阗取回来的，鸠摩罗什入关后，也仅仅翻译了其中的一品——《十住品》，而单本经典的弘传，也不是很兴盛。直到佛驮跋陀罗译出六十卷《华严经》，佛法在中国的传播，进入了新的阶段。
六十卷《华严经》的翻译者佛驮跋陀罗，或称佛陀跋陀罗，族姓释迦，他是释迦牟尼叔父甘露饭王的后裔。佛驮跋陀罗原本出生于一个血脉高贵而纯正的家族，然而在他3岁的时候，父亲去世了，从此与母亲相依为命，5岁的时候，母亲也去世了，再后来是他的从祖鸠婆利怜悯而收养了他。
因为这样的身世，佛驮跋陀罗对生命有着深重的思考，他从小在寺院学习佛经，17岁便出家，每天坚持诵习。他在学习方面有着过人的天赋，别人需耗费一月所习得的经文，他只需一天便可学完。对此，他的师父非常赞叹，于是对他勤加栽培。在年纪还很小的时候，佛驮跋陀罗就已因禅定与戒律而闻名。
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当时，罽宾是著名的佛教中心，佛驮跋陀罗和同学僧伽达多一同到罽宾参学，跟随禅师佛大先修习禅法，在那里，他碰到了西行求法的中国僧人智严。智言曾和法显一同穿越沙漠，与法显分开后，他先回到高昌国，再前往罽宾，同样受师于佛大先。
■受邀来华，长安弘法
佛驮跋陀罗的名字，汉译为“觉贤”的意思，因而也被汉地的僧侣称为“觉贤法师”。在智严心中，觉贤是难得的弘法高僧，他请求觉贤和他一起回到中国弘法。觉贤欣然接受，他们走海路，最终在青州东莱郡登陆中国。
当时，鸠摩罗什正在长安翻译经典。公元年，觉贤和智严前往长安拜见鸠摩罗什。在长安宫寺中，觉贤和鸠摩罗什一起讨论佛法，彼此都有新的感悟和收获。不论是在学问上还是修行上，两人互相切磋，深解奥义。
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不过，觉贤和鸠摩罗什的学风、师承渊源各有不同。鸠摩罗什专弘经教，特别是龙树一派的大乘中观学说，觉贤则遵守上座部的修学方法而修习禅定。鸠摩罗什虽然也传授禅法，但他仅对各家禅要进行一个简单的介绍，没有很好地组织实修，也谈不上传承。而觉贤的禅法是从佛大先那里传承下来的，有其纯洁性和正统性。另一方面，鸠摩罗什的门徒有多人，他们常常出入宫廷，声势极为显赫。而跟随觉贤的门徒仅百人，他们生活淡泊，与鸠摩罗什的门徒风格十分迥异。
或许是因为这些各式各样的分歧一开始就存在着，最终造成了他们后来的隔阂。
■长安：一场神通引起的风波
觉贤在长安停留了几年。公元年的一天，觉贤对他的弟子说：“昨天，我看到我的家乡有五只船出发，准备要到中国来。”弟子们听了觉得神奇，一传十，十传百，长安的僧人们都知道了。
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鸠摩罗什的弟子们认为，觉贤之所以这样说，是为了显示自己的神通以迷惑众人，实属沽名钓誉之流！而这件事宣扬开以后，果然有许多人闻风而至，纷纷祈求拜师觉贤。
一波未平，一波又起。觉贤有一个弟子声称自己证得了阿那含果，还没有等觉贤去认证，他就和人们宣传开了，结果流言四起，人们纷纷指责觉贤，认为他在对弟子们的管教上做得不够。
同时，也有不少人非议他，因为佛陀曾在《长阿含经》中说过，他不允许比丘在僧侣、居士面前展现神通，他教导弟子在空闲时静默地思唯正法，如果有了神通，就自己隐藏，不能有所显现；如果有了什么过失，就应自我发露而忏悔。
为什么释迦牟尼佛不允许弟子显神通呢？佛陀曾说，如果有不信佛法的比丘遵照佛法修持到一定程度而获得了神通，会认为他们之所以有神通，是因为念了相应的咒语。这样会造成一种误导——皈依佛教的终极目的不是为了了脱生死，也不是发菩提心，普度众生，而是舍本逐末，专求能显神通的密咒。对于佛教的正法来说，这是一种非常大的毁坏和诽谤。所以，古今高僧大德们都不提倡以神通度众生，这样，众生就不会误解佛法了。
非议接踵而至，鸠摩罗什的弟子们也开始驱逐他。在各种机缘际会之下，觉贤和慧观等四十多人最终离开了长安。
■庐山：与慧远的知遇
离开长安后，觉贤连夜南下，前往庐山。之所以去庐山，是因为此前慧远已经听说了他的名声，并多次延请，希望他能南下庐山，翻译经典。两位高僧见面后非常高兴，觉贤把他在长安的遭遇悉数讲与慧远，慧远觉得此事不合情理，他专门给长安的僧众写信，将觉贤的事情作了详细的解释，并且要求取消判他犯戒的处分。
在庐山，觉贤为慧远翻译出了禅法的经典《修行方便禅经》2卷，又名《达摩多罗禅经》。这部经典共17品，是关于止观禅修的重要经典。其中讲到了“方便道”“胜进道”，前者指数息观和不净观，后者指心识与行持上的变化。
在庐山，觉贤教慧远念佛三昧，给慧远的净土思想提供了非常重要的指导。
■荆州：来自家乡的航船
在庐山停留了一年多的时间，觉贤向西而行，于公元年秋来到荆州，偶遇了五艘天竺来的客船，在与船长的交流中得知，船的出发时间，正如他当初在长安夜梦中看到的那样。
陈郡袁豹正在荆州，几年之后，他将成为南朝刘宋武帝时期的太尉府长史。觉贤托钵乞食，行走到了袁豹的住处。袁豹将他引荐给了当时的太尉刘裕，几年之后，这个刘裕将废黜晋帝司马氏，自立为君，成为南朝刘宋的开国君主。
■南京：与法显的合作
公元年春，觉贤随刘裕抵达南京，安住于道场寺。这座寺院始建于晋太宁初年（公元-年），为司空谢石所建，因此又称为谢司空寺或谢寺。
在道场寺里，他依然传习禅法，以至于道场寺被人们称为“禅师窟”。当年夏天，法显取经回来，携带经典来到道场寺，在这里住了5年。期间，两人共同翻译经典，从公元年到公元年之间，他们先后翻译了《大般涅槃经》6卷，《摩诃僧祇律》40卷等法显带回来的梵文经本。
其中最重要的，是60卷《华严经》的翻译。参与这项工作的人数众多，法业笔受，慧严、慧观润色，众人各司其职，一开始译出50卷，后又将此50卷改为60卷，共34品，也就是我们今天看到的晋译《华严》，又称“旧华严”。众人翻译的地方也以“华严堂”为名，作为纪念。
公元年，觉贤法师圆寂，享年71岁。弥留之际，他不忘慧远的知遇之恩，专门叮嘱将骨灰安放于庐山东林寺，舍利塔亦建立在东林寺。他是历史上第一个葬在庐山的外国僧人。
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