这部《净土宗略要文》可以说是万里挑一，在无数的净土经论、章疏、注解、讲义当中，在种种解释当中，唯选择这十七条文，这要有相当的智慧。如果我们看，我们都不知道宗旨在哪里，叫我们选，都不知道要选哪一个。
南无阿弥陀佛这是谁所选的呢？
这是法然上人所选。
法然上人是什么样的人物呢？
法然上人是大势至菩萨化身。大势至菩萨是代表阿弥陀佛的智慧，称为智慧第一。
法然上人涅槃的时候念了四句话：“光明遍照，十方世界，念佛众生，摄取不舍。”
——法然上人
弟子们问：“师父要圆寂了，是不是请尊佛像？”（像我们现在助念一样）
上人说：“我哪里用得上这个！我本极乐之人，现回极乐而去，用不着这些了，阿弥陀佛、观音、势至已经在空中了，报佛出来了，你们都看不见？”瑞相特别多。
他念佛的时候，别人看见房间一片光明（房间没点灯）。大势至叫无边光。在道场念佛的时候，法然上人头顶上放出圆光，大众在旁边顶礼膜拜。
上人的智慧非常不可思议，他读《大藏经》，读破五遍（我们读了几部经？），世称智慧第一。
最有名的一次叫“大原谈义”。法然上人坚持依善导大师的思想弘扬念佛，可是有的人觉得：上人虽然智慧高，但是宗义有点偏颇，这样强调念佛，那我们各宗各派怎么办？大家都有点意见，于是约好了，云集大原龙禅寺。天台宗座主致书法然上人：“我对净土宗略有了解，委屈上人，我们共同讨论。”上人就很高兴地答应了。各宗各派的人听到这个消息，大家都来了，共有三百多位，这三百多位不是一般的人物，都是当时各宗各派最有名的、顶尖的高人。关于念佛，问了很多问题。法然上人一个人去，谈论一天一夜，在座大众没有一个不信服，大家都感动了，都来念佛，三天三夜，念佛不断。天台宗座主当时就给法然上人顶礼，说：“我从今天开始，要专修念佛。”在自己的寺院里设立了一个专修念佛院。可见得上人当时的教化，从朝廷到乡间，各宗各派，大家都来念佛。
上人在四十三岁的时候，第八次拜读善导大师的《观经疏》，读到“一心专念弥陀名号，行住坐卧，不问时节久近，念念不舍者，是名正定之业，顺彼佛愿故”，读到这里，恍然大悟，对整个净土宗的宗义完全明了，知道净土宗的核心就在这个地方：一切造罪凡夫，他的解脱之道、成佛之道，原来在因地法藏菩萨的时候，已经为我们设定好了，就是：顺彼佛之本愿，称念彼佛名号，决定往生成佛。
以法然上人的智慧，读到第八遍才开悟。法然上人自己说：“任何经典，我不超过三遍，一切都会自然明了。”
他虽然了解了净土宗义，但是不着急弘扬，善观机缘，有一天，他梦见善导大师，在一片茂密的山林当中，从山的西边飞起来一片彩云，上面有很多白鹤、孔雀，彩色的鸟，云彩放出光明，众鸟飞到河里嬉戏，法然上人正在合掌观看，彩云越扩越大，上面站立着一位高僧，半截身是金色佛体，半截身是普通僧人形象，法然上人恭敬合掌说：“这是哪一位大德？”
云中的僧人说：“我是大唐善导和尚。”
“两国相隔千万里，时代相差四百多年，不知和尚来此有何指教？”
善导和尚说：“你专修念佛，专弘念佛，甚合我意，将来弘化，无有限碍。”这样出来证明。
法然上人知道机缘已经成熟，就展开教化。全国各地的人都向他请教宗义。现在日本的净土宗——*念祖老居士作《大经解》的时候，很多地方都引用日本净土宗古德的著作，日本净土宗的各派，都是从法然上人门下派生出来的（像中国的禅宗，六祖之下花开五叶），法然上人之后，净土宗特别发达。当然，这些思想不可能超过法然上人的智慧，所以，还是回归到法然上人。
未完待续（摘自释净宗讲述《唯说念佛?总结》）
净宗法师
弘愿寺8