水浒第回，三更忽闻潮信响，智深圆寂在禅房。此消息传来，宋公明与众头领皆惊诧不已，莫不能信，急急更衣唤众奔往鲁智深禅房。这一看，确实不虚，只见那鲁智深身披御赐僧衣，盘腿叠脚禅定在椅上，一动不动，丝毫没有了气息。且不说众头领作何感想，就看宋江自己，他是决然难以相信的，毕竟鲁智深酒肉在手叱咤江湖，一个平生不念经卷的人，如何能圆寂？
宋江想不通鲁智深，正如鲁智深不理解宋江一样。一直到擒拿方腊回师的路上，宋江还一直在苦口婆心的劝解鲁智深，道：上金殿得封赏，一朝高衙得座骏马得骑，换得满门荣耀有何不好，鲁智深却不予理会，他执意要浪迹天涯，去寻个清净的去处。两个人的境界，两个人的追求，由此泾渭分明，亦由此南辕北辙。
众头领在鲁智深面前仔细看视半晌，才焚香施礼，慢慢散去。张招讨张叔夜闻讯，也与枢密使童贯奔赴六和寺，此二人亦在鲁智深面前环顾半晌，才拈香离去。明眼人都看得出，大家伙对鲁智深圆寂，抱有很深的疑虑，说白了都认为平素抡杖喊杀的大汉，跟佛门圆寂不沾边。难道鲁智深果真是剑走偏锋，以“圆寂”为说辞，来了个金蝉脱壳吗？
正所谓“随潮归去，无处跟寻”，宋江疑心最重，为辨真假，他首先拿出金银布于六和寺僧众，为鲁智深做功德，众僧在鲁智深禅房内，焚香诵经，如此接连3个昼夜才完成，这3个昼夜，宋江都没有离开禅房，他坐卧在鲁智深跟前。肉眼凡胎，若是装死片刻半晌或许还能遮掩过去，一连3个昼夜，就不可能再撑过去了。
确认鲁智深死去后，宋江疑心消退，转而成为敬畏之心。对于隐遁山林的佛门僧众，一心问取功名力求声达显赫的宋江，原本无多他想，但鲁智深是他的兄弟，擒方腊大功告成正得益于鲁智深，故而他要为鲁智深善后，安排其入土，这又继续张罗。宋公明请来六和寺大惠主持，将鲁智深装入佛龛里，干什么，说是去“下火”。
何谓下火？即是焚烧火化。按照宋江的意思，僧众们将装着鲁智深的佛龛抬到了寺内塔后，大火熊熊而起，鲁智深幻灭，留下一把骨头。宋江扒开灰烬，将骨头一节节收了，装入宝瓶内，埋于宝塔之下，如此详尽的细节已经说明，有宋江时时刻刻盯着善后，鲁智深根本不可能金蝉脱壳，他是真的圆寂了。
鲁智深圆寂六和寺后，梁山诸人已思绪纷纷，武松也觉得这六和寺是个好去处，故而决定在此出家，林教头林冲也因重病难行，留在了六和寺，当然林冲没来得及出家，因为他不到半年就病死了。冥冥中中，六和寺倒成了撼动梁山中人的一个节点，奔功名者继续策马，而看破世事者，却就此思归。
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