众所周知，佛祖将“正法眼藏，涅槃妙心”的微妙法门，通过“不立文字，教外别传”的方式，传给摩诃迦叶，这就是禅宗的由来。
后来，菩提达摩将佛之衣钵传入中国，禅宗法脉也随之东来。为此，菩提达摩被尊为禅宗初祖。
事实上，中国“禅法第一人”并非菩提达摩。早于达摩年前，就曾有一位大德高僧来到东土，介绍阿毗昙学说和禅法，他就是汉代高僧安世高。
据《高僧传》记载：
安世高生活于公元1~2世纪，他本是彼时亚欧大陆四大帝国之一的安息帝国（波斯第二帝国）太子，他出家前十分孝顺，聪敏好学，不论是星象、五行、医学、异术等都颇有研究，甚至能听得懂鸟兽之语。
原本安息大帝亡故，世高要继位称帝。不过由于接触佛法，对苦谛的感触颇深，所以让国于叔父，自己出家修行，尤其精通阿毗昙学，也就是佛法三藏中的论藏。
除此之外，他对禅法也有独到研究。
什么是禅法？跟禅宗有什么渊源？
我们知道，禅宗有南禅的顿悟说，和北禅的渐悟说。其实不论南北，也不论一宗五脉，禅定的功夫没有人敢否认。即使是南岳怀让禅师宣称“坐禅不能成佛”，也只是主张变“坐禅”为“参禅”。
唯有达到禅的境界，“行亦禅，坐亦禅，语默动静体安然。”，如此，才能见性成佛。而怎样达到这种“行亦禅，坐亦禅”的境界呢？
每个人不可能都像惠能大师这种时时智慧心生的大慧命者，要有一定的修行方法，这就是修禅之法。
安世高翻译的禅法典籍《安般守意经》《修行道地经》就详细介绍了静心守意之法，比如六妙门、五停心法等。
它要求禅定时专心计数呼吸次数，使分散浮华之心快速得到平复，从而进入安谧宁静的境界。
佛家的这种禅修方法跟当时流行的道家方术的食气、导气之说颇为类似，容易被人接受。要注意一点，这是瑜伽之术，在古印度传承了数千年，并不是佛道合流后的产物。
根据这种修禅之法，一呼一吸都是修行，有助于入定。
“禅法第一人”安世高在洛阳生活了30多年，翻译佛经三十五部。正是从他开始，中国才有了真正意义的佛学。
后来，因为东汉末年动乱，安世高不得已离开洛阳，欲往南方传法。可彼时南方众生，用佛家的说法“其性刚强，难调难伏”。
世高弘法不顺，反而在广州街头被一少年所害。不过，身怀异术的安世高并没有圆寂，不久他又前往浙江会稽，在大街上被斗殴者误杀……
一代高僧就此入灭。有学者考证，之所以安世高三番两次遭受挑衅被害，乃是由于他身怀诸多异术的缘故。虽然说技多不压身，可从此之后，后世学佛人再也不愿修行神通之术，谈都不敢谈……
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