引言：
古代西域诸国灿若群星，逍遥国度月氏、丝路明珠高昌、神秘消失的楼兰、“东方庞贝精绝古城......遥远而神秘。我们今天要说的于阗，也是西域古国之一，与其他古国相比，它有以下几个特点：一是盛产和田玉，二是以佛教立国，三是我国历史上国祚最长的一个附庸国——长达年，堪称世界奇迹。
01祥和的乐土
在张骞出使西域以前，中原史书还没有于阗（前—年）的相关记载。最早记载于阗的史籍是《史记·大宛列传》：“其北则康居中，西则大月氏，西南则大夏，东北则乌孙，东则扜[yū]弥、于阗。“此后，历代正史均对于阗有记载，清代改为“和阗”。年“阗”简化为“田”，“和阗”就成了“和田”。
古城堡旧址于阗的大致位置在塔里木盆地南部。早在公元前2世纪，尉迟氏在丝路南道建立于阗城邦，将王城设在距今和田以西9公里的约特干。西汉时期，于阗约有户，1.93万人，名士兵。西汉末年中原战乱，于阗趁机在丝路南道扩张，全国达到3.2万户，8.3万人，3万精兵。
当时鲜卑族慕容氏建立的国家叫吐谷[yù]浑——这是第一代慕容氏首领的名字，也是慕容氏所建的国名。公元年8月，吐谷浑国王慕容慕利延慕利延和北魏发生了一场战争，战败后跑到于阗，杀了于阗国王，占领了于阗国。一直到年，唐太宗出兵赶跑吐谷浑人，于阗才得以复国。复国后的于阗感激涕零，归顺唐朝。
于阗旧址约特干唐朝的繁荣和强大让于阗非常仰慕，为表达这种仰慕的心情，有先后两任于阗王把姓氏从尉迟[yùchí]改为李，他们分别是尉迟僧乌波（李圣天)、尉迟苏拉（李从德）。
年，于阗王尉迟屈密把儿子送到长安为人质，与唐朝正式建立君臣关系。年，唐朝在于阗设立毗沙都督府，任命于阗王尉迟伏阁雄为都督。
年，唐朝爆发”安史之乱“，唐玄宗从长安逃到四川。由于唐朝把原来对付吐蕃的军队大部分调去平乱，吐蕃趁机扩张，顺带占领了于阗。直到9世纪时吐蕃势力衰退，于阗才重新复国，在中原五代十国时期达到鼎盛阶段。
宋朝立国后，于阗与宋朝交往密切，不仅多次向宋朝进贡玉石，还与宋朝驻防西北地区的归义军节度使曹氏结为姻亲。节度使曹议金将次女嫁给李圣天为皇后，贤惠能干，在于阗皇室中地位很高。
于阗土地肥沃，农产品丰富，经济和文化程度在西域诸国中相对较高。而且它也是最早获得中原养蚕技术的西域国家。
除此之外，隋末唐初，于阗还产生过两位艺术大师，时称大小尉迟氏。大尉迟叫尉迟跋质那，小尉迟叫尉迟乙僧。他们将独具魅力的西域绘画新技术带到长安，改变了中国绘画艺术的传统风格，而且对朝鲜半岛乃至日本美术的发展也产生了重大影响。
02西域佛教圣地
于阗是西域有名的佛教国家，据《于阗授国记》记载，早在公元70年左右，克什米尔的高僧毗罗折那就去过于阗宣传佛法。公元2世纪末，佛教在于阗扎下根，因为毗邻佛教发源地印度，于阗成我国佛教传入的必经之地，凡是传入我国的佛教经典，十之八九要经过这里。曾经协助唐朝平定”安史之乱“的尉迟胜继位为于阗王后，下旨立佛教为国教，于阗成为西域佛教圣地。
每年农历四月初一，于阗都要举行一种盛大的礼佛活动——佛像行像大游行。活动当天，国王偕王后亲自参加巡礼，国都中街道洒扫一新，城门张灯结彩，高悬帷幕，热闹非凡。当载着三丈高佛像的车辆走过来时，像行宫一样矗立在众人面前，庄严肃穆，金碧辉煌，人们纷纷行礼。佛像行进到距离城门百步时，国王免宗冠徒跣，手持华香亲自迎接。佛像八城后，王后带宫女在城楼上天女散花一增地抛撒花朵。整个活动要进行十多天，盛况空前。这种盛大的佛教场面，在年前的于阗是非常罕见的。
敦煌壁画于阗在隋唐时期是西域文明程度较高的一个国家，是当时丝路南线上重要的佛教文化中心。
说到佛教，有一个不得不说的人——朱士行。他是三国时期魏国颖川(河南)人，和著名书法家钟繇、曹操的谋士荀彧等人都是老乡。朱士行是中国历史上第一位真正的本土僧人，也是中国西行求经第一人。
公元年，朱士行从长安出发，行程一万余里到达于阗。当时中原和于阗盛行的都是小乘佛教，大乘佛教极受排斥。朱士行通过艰苦努力，终于找到大乘佛教的《放光般若经》原本90多章，60万字，抄写后想让弟子带回洛阳。于阗僧众得知朱士行的做法后极力阻挠，甚至国王都亲自下令，不准朱士行带大乘佛经回国。
但朱士行不死心，经过长期不懈的争取，终于如愿地让弟子把《放光般若经》送到洛阳。心愿既已达成，耄耋之年的朱士行再也无力回到万里之遥的故乡，他选择留在于阗继续弘扬大乘佛法，直至以八十高龄在于阗圆寂。
朱士行画像朱士行传扬佛法的精神让于阗僧众深受感动，他们在他圆寂后，收敛其骨殖，专门建一座佛塔供奉起来。朱士行的弟子将师父的事迹也广为传扬，朱士行为我国佛教的发展做出了巨大贡献，后被列入《高僧传》。
唐玄奘后来去西天求取的真经也是大乘佛法，而当时大乘佛法已经在中原广为传播，吴承恩如是写法不知为何。
03美玉的故乡
中国人崇玉，认为玉石有灵气，能辟邪、消灾、治病。我国自古咏玉的诗有很多，比如唐朝韦应物就有“乾坤有精物，至宝无文章。雕琢为世器，真性一朝伤。”的诗句，认为和田玉是至宝。清朝乾隆皇帝也写过一首《和阗玉》：“和阗昔于阗，出玉素所称，不知何以出，今乃悉情形。”虽然水平一般，却也说出和田产玉的特色。
和田人有谚云：”宁做高山上的白玉，勿做巴依堂上的地毯（巴依：当地富贵人家、王爷）。“可见和田玉在人们心中是纯洁、高贵的象征。
04信仰引发的战争
虽然是佛教净土，但在纷乱的西域环境下，于阗想独享其乐似乎不太可能。
当时在于阗西北部有一个喀喇汗王朝，我国也称为黑汗王朝。喀喇汗王朝往西，又有一个波斯人建立的萨曼王朝，萨曼王朝只存续多年，却是10世纪中亚乃至世界军事强国之一。萨曼王朝原来信仰拜火教，后又改信伊斯兰教。他们自己改了信仰，觉得也有必要让邻居喀喇汗改一改，就开始发兵攻打喀喇汗。喀喇汗抵敌不过，干脆号令全国民众改信伊斯兰教，以不给萨曼继续挑起战争的口实。此后，在喀喇汗两代国王的努力下，喀喇汗全国20万突厥人改信伊斯兰教。
于阗等西域诸国形势图这个事件在历史上的影响相当深远，它标志着中亚地区伊斯兰化的大趋势已不可逆转。其后，喀喇汗又效仿萨曼，想让于阗人也由佛教转信伊斯兰教。
改变信仰显然是一件相当痛苦和漫长的过程，不用说一个国家，就算一个人也很难做到。于阗人自然不愿意，双方就此展开了近40年的战争。
公元年，喀喇汗王朝以于阗保护喀喇汗逃难的佛教教徒为借口，向于阗发动了战争。
战争伊始，于阗使者就往来奔走于于阗与开封、敦煌之间的道路上，希望宋朝和归义府能给予支援。但彼时宋朝初定，内乱未平，根本无力给予军事援助，只是象征性地派一个人的僧侣使团前去。好在邻国高昌和吐蕃给于阗以大力支持，使之占据明显优势。双方第一阶段的战争进行了8年，以于阗占领喀喇汗国都喀什噶尔宣告结束。随后，于阗扶植傀儡政权，退出喀喇汗。
喀喇汗人没有善罢甘休，再次组织军队夺回国都，向于阗发动攻击。持久战陆续进行了几十年，喀喇汗人后期甚至招募来自巴格达、印度、波斯及中亚的雇佣军团，向于阗发动猛烈进攻。年，喀喇汗人占领了于阗国都，于阗亡国。
于阗等西域诸国形势图喀喇汗人得知宋朝的强大与发达，也知道于阗与宋朝密切的关系，为安抚于阗人，他们立即向宋朝派去进贡使团。此事在我国史书上均有相关记载。
此后，于阗开始了伊斯兰文化和教义的新纪元，佛教在于阗兴盛了0余年，终于在公元11世纪彻底消亡。
作为一个西域小国，于阗历经汉、魏、晋、隋、唐、五代直至宋朝，从立国到亡国跨越13个世纪！其国祚之长，生命力之强，举世罕见。该国最鼎盛时期也是佛教最盛行的阶段，最终也因信仰而亡国。真是兴也佛教，亡也佛教。
05关于于阗不得不说的事
有这样一个人，有人说他是考古学家、探险家、有人说他是强盗和骗子，他就是匈牙利人——斯坦因。
斯坦因斯坦因，年出生。他一生所崇拜的两个人均与中国有关，一个是玄奘，一个是马可·波罗。此人痴迷探险，为此终身未娶。为探寻于阗古迹，他认真研读《大唐西域记》。年10月，他到达于阗旧址约特干，在村民引导下，发掘出大量于阗古物，包括枚汉代五铢钱、多枚首次被发现的汉佉[qū]二体钱。
汉佉二体钱反正面汉佉二体钱又叫阗马钱，是公元年至公元年间制造的，钱表面的文化有汉文和佉卢文两种，分大钱和小钱。在目前全世界收藏的枚二体钱中，斯坦因一人就得到了枚！他得到的二体钱现被陈列于大英博物馆中。而作为于阗所在地的中国，却仅有区区一枚！
不止是于阗，斯坦因去过位于我国境内的原西域古国很多旧址，包括楼兰、精绝等，均攫取了大量稀世文物。
可叹的是，晚清羸弱，自顾尚且不暇，哪有精力保护老祖宗留下来的东西呢？