北宋宋徽宗政和年间，江西隆兴府武宁县、也就是现在的南昌境内，有个姓陈人家的儿子，从小就非常聪慧，因为家里穷，只好来到黄龙寺出家，当时的高僧祖心禅师收下了他，并给他起了个惟清的法号。
来到黄龙寺后，惟清的聪慧更加显露出来，更难得的是，虽然年龄小，但念经诵佛从不偷懒，祖心禅师对他更加看重。
有一天，有个外地和尚走方到黄龙寺门口，刚好看到惟清，便拉着他的手仔细打量了一番，惊讶地说道：这荒山野岭里竟然有这么优秀的孩子？
于是，陌生和尚找到了黄龙寺主持祖心禅师，请求他允许惟清跟随自己。想不到祖心禅师一口就答应了，这一年，惟清十七岁，从此跟随这个外地和尚到处游历参学。
学有所成后，陌生和尚让他自己一个人到处去拜访高僧。一段时间后，惟清来到延安拜谒法安禅师。
法安一见到他就很惊讶地说，你是茫茫大海中的航行者，我只不过是平常的小沟渠，黄龙祖心禅师才是你的师父，你马上就去吧，不要耽搁。
于是，惟清回到了洪州黄龙寺，再次拜谒了祖心禅师，祖心禅师似乎知道这个徒弟会回来的，很爽快地再次收下了他。
一开始，惟清每天只是跟随大家一起做各种杂务，当祖心禅师偶尔问一些问题时，他也茫然不知怎么回答，乃致心里非常难过。
于是，惟清每天晚上都会跪在大殿的佛像前忏悔念经，实在累了困了就靠着墙壁休息一下，过一下子很快又起来念经忏悔，并在佛像前发愿说：
倘有省发，愿尽形寿，以法为檀，世世力弘大法。
有一天，惟清又在念诵《玄沙语录》，实在太累了，就靠着墙壁在休息，过了一阵再次起来念诵，起身的速度有点快，一只鞋子被甩了出去，弯腰捡鞋子的时候，突然就大彻大悟了。
于是，惟清连忙把自己的所得禀告了师父祖心禅师。祖心禅师告诉他：
从缘分入法的人，永远不会退失，但刚刚获得空静的人，如果太多喜悦，很有可能导致迷乱。
说完之后，祖心禅师安排惟清到一处僻静的僧房里住下，还提醒他好好睡一觉。
开悟之后，惟清继续留在黄龙寺，觉范禅师和他是师兄弟，惟清曾经对他说，现在一些研习佛理的人，不能够解脱生死，原因在哪里？就是因为偷心不觉的毛病。但这不是研习者的原因，而是他师父不能很好地引导啊。
惟清还说，汉高祖刘邦欺骗韩信最后杀了他，韩信虽然死了，他的心真的死了吗？以前的学者，总是说解脱生死，着力点在哪里？重点就在断绝偷心。
但这不是后学能自己做到的，而应该获得师父的帮助，才能更好地完成实现。
比如梁武帝在大殿召见侯景，虽然梁武帝不动声色，但侯景的心其实已经死了啊。各种学说对此的解释并非不好，但真正有几个能做到像赵昌画的花朵，非常逼真却又让人知道不是真花。
年，惟清禅师把自己的弟子叫到面前，和他们说道：
无涯湛海，瞥起一沤。亘乎百年，曷浮曷休。
广漠清汉，欻生片云，有无起灭，隐显何分。
了兹二者，即见实相，十世古今，始终现量。
吾铭此旨，昭示汝曹，泥多佛大，水涨船高。
说完之后的第十天，惟清禅师就圆寂了，他留下的佛偈，却很少有人读得懂。