唐太宗李世民在历史上算是一个具有文治武功的皇帝，但也做了一件不大光彩的事骗取王羲之真迹《兰亭集序》帖。
这《兰亭集序》，是晋代王羲之的力作，全帖只有三百二十四个字，但是字字健美，行行遒劲。
不说别的，帖里二十多个“之”字，就没有一个结构形态重复的，连王羲之自己也很吃惊，像有股神奇的力量驱使他写出似的，难怪后世视为稀世珍宝了。
李世民最大的嗜好就是搜罗名家墨宝，他酷爱书法，对王羲之的书帖，更是爱得入迷。
他把王羲之写的什么《乐毅论》呐，《黄庭经》呐……都收买齐了，唯独这本最珍贵的，又是他日夜做梦都想得到的《兰亭集序》帖，偏偏找不到，这叫他如何甘心？他派官委吏，四处寻根觅迹，终于探听到这本帖落到了浙江绍兴永欣寺一个叫袁辨才的和尚手里。
这袁辨才博学多才，琴棋书画无不精妙，尤其擅长书法，功底深厚。俗话说：宝物识行家，他得到王羲之的这件珍品，看得比自己的身家性命还要宝贵！
李世民得知《兰亭集序》的下落，高兴得不得了，立即要派宫廷侍卫去向袁辨才索取。但转念一想，又觉得不妥：朕乃万乘之尊，公然夺民所爱，海内闻知，何以威示天下？他沉思了一会，于是以“供养道场”为名下诏，将辨才骗进皇宫，又诏令宫廷内外优礼相待，不许丝毫怠慢。
辨才进得宫来，见皇帝这般优礼相加，因此作起法事来，也就不顾自己年老体弱，十分卖力。
几天之后，李世民又封辨才为“玄妙法师”，辨才入宫面圣谢恩。
李世民亲自召见，平身赐座，先是抚慰一番，慢慢就问及《兰亭》这件事来：“圣僧宝刹在王羲之的故乡是不是？”
“是。”
“听说法师的师父是王右军的嫡裔？”
“先师是右军五世孙。”
“啊！”李世民摸了摸领下胡须说，“那么请法师说说王羲之的《兰亭集序》字帖的原委，让朕听听……”
辩才听出了皇帝的弦外之音，不动声色地奏道：“启禀万岁，老僧幼年侍奉先师的时候，确实见过这部字帖，先师死后，迭遭兵荒马乱，已不知字帖失落何方。真是可惜！”一番话，滴水不漏地把事情洗得干干净净。
以后，辨才多次被召问字帖去向，他总是一句：“不知道。”
弄得李世民干生闷气，心里骂道：“这老秃贼，太不识抬举。”便将他放回寺去。
辨才和尚出了宫廷，就像飞出樊笼的鸟，一路马不停蹄，船不拢岸，箭也似地回到浙江永欣寺。
每天除焚香念经之外，就相约好友吟诗作画，下棋抚琴。对那部《当亭续集》，看得比以前更加宝贵，只有在夜深人静之后，才紧闭寺门悄悄地取出来欣赏一番。
这一天，时近黄昏，辨才和尚烧了一炉好香，温了一壶头酿米酒，正待独酌，忽见小沙弥进来报道：“李檀越到了。”
辨才一怔说：“快请！”便笑容满面地迎了出去。
“弟子为俗事缠身，劳法师久候，恕罪恕罪。”李檀越深深一揖。
“哪里哪里！”辨才谦逊着说：“月白风清，如此良夜，老僧正好与贤弟对酌叙话，请教诗词哩！”随后，将来客让进了客堂。
看起来，他俩好似旧交挚友，实则他们相识不久一那天，下着大雨，辨才从朋友处回寺，看见一个穿宽松黄衫的汉子，背着手在看廊间的壁书。
他以为是个进寺避雨的行商过客，并没在意。等他更了衣，洗了手，养了好一会神，解了酒乏出来，见那人还在房廊里流连踱步，就走进几步打量。
只见那汉子三十来岁，白面无髭，粗眉毛，丹凤眼。和尚想：难道此人也是个懂书识画的？他生性爱结纳文字朋友，忍不住上前合掌问讯：“檀越高姓？从何而来？”
那人一听，忙转过身子，笑着答道：“弟子贱姓李，草字祖荫，山东人氏。带有少许蚕种，来贵地发卖。适才遇雨，见宝刹廊壁书画满目琳琅，赏玩间不觉忘天色之将晚。得遇高僧，三生有幸！”说罢，深深一揖。
辨才听这人果然出言不俗，便请他到经堂里坐下，小沙弥送上茶来。一经接谈，和尚觉察这个李祖荫通经博史，口若悬河，妙语惊人，颇有见地，心里不由得不佩服。
后来又与他下围棋、抚琴，发现他门门技艺精巧，确非等闲之辈。俗话说，惺惺惜惺惺，英雄识英雄，交谈中两人便恨相见太晚，虽然相识不久，却似多年老友。
这时，玉兔东升，中天朗朗，他二人抚了一回琴，又乘兴作起诗来。辨才从韵筒里取出一支签，括了个“来”字韵，思索片刻，写出一首诗来：
初醒一刚开，新知万里来。
披云同落寞，步月共徘徊。
夜久孤琴思，风长旅雁哀。
非君有秘术，谁照不燃灰。
李祖荫从韵筒里拿得的却是“招”字韵，他仅瞄了一眼，便铺开纸写道：
邂逅款良霄，殷勤荷盛招。
弥天俄若旧，初地岂成遥。
酒蚁倾还泛，心猿躁自调。
谁怜失群翼，长若叶空飘。
这两首诗的意思，前一首是热烈欢迎新交的朋友，后一首是对主人的盛情款待表示衷心的感谢。当晚二人便在寺内同榻而眠。次日相别辨才一再嘱咐：“有暇一定要再来玩。”
李祖荫果然是个很重友情的人，过了几日，便带上一缸好酒，几盘好菜，来庙进行答谢。此番更是倾肝沥胆，宾主尽欢，喝得醺醺朦朦，不消细说。
如此一来一往，二人便成了忘年之交。
此刻，辨才法师将李祖荫迎进佛堂，照例是寒暄之后，便谈诗论文。喝了几杯酒后，李祖荫从袖里取出梁元帝亲笔画的一幅《职贡图》，邀和尚共同赏玩。辨才是个行家，展开一看，嗟赏不已。
祖荫却说道，“元帝此画，技法上倒如法师所言，可惜题款平平，实为美中不足处，若能有二王书法之精妙，则臻于至美至善了。”
辨才连声应道：“那自然是最佳的，看来贤弟对书法金石，不仅涵养很深，而且偏爱得很呀。”
祖荫摇手笑道：“哪里哪里，法师过奖了，至于偏爱书法，那倒不假。”他慢慢品了一口茶又继续说：“不瞒法师说，弟子祖宗数辈酷爱书法，原家藏墨宝甚多，只因家道衰微，流失殆尽。弟子自幼耳熏目染，耽玩成习，对二王书法，尤有偏爱，即是作客异乡，也不忘一携数帖随身，以慰旅途孤寂……”
辩才一听，也高兴起来，对祖荫说道：“贤弟明日何不带几卷来寺，也使贫僧开开眼界。”李祖荫当即爽快地答应了。
第二天，辨才和尚展开祖荫送来的王右军的两张小札，对着亮光眯缝着眼细细地瞧了一阵子，只淡淡地说：“这倒也是右军的真迹……”
“嗬，弟子难道会以赝品来逛法师么？这是祖传的珍品哩！”李祖荫像受了莫大委屈，大声说道。
但辨才却反映冷淡，抿起嘴角，似笑非笑地说：“贤弟所藏，真则真矣，但并非右军墨宝中之上品啊。”说着便把字帖还给了祖荫。
祖荫头上像浇了一瓢冷水，很不服气，问道：“法师有何见证？敢言弟子所藏并非珍品？”
和尚说：“右军书墨之极品者，莫如《兰亭集序》字帖，你不过只藏着右军的几张便札罢了。若说是珍品，纯为井蛙之见，贫僧不敢苟同。”
李祖荫似乎不以为然，鼻子里轻轻哼了一声说：“《兰亭集序》)之说，只是世俗谣传，弟子也曾听说过。法师不过人云亦云，拾里巷小人的牙慧罢了。”
他看了和尚眼，只见和尚眼睑低垂，闭目不语，便继续说道：“耳闻是虚，眼见才实，想不到法师以市井鄙猥之见，贬弟子之所藏，实际上是在贬损右军，令人可悲可叹啊！弟子也不敢苟同……”
“闭嘴！”辩才眼一睁，“霍”地站了起来，“通、通、通”就冲了出去，看来实在是忍不住了。
李祖荫先是一惊，继而暗喜，正踌躇间，只见和尚满头大汗，急匆匆又跨了进来，手里拿着一个黄绫小包儿，对李祖荫说：“檀越，你看这是什么？”
李祖荫伸手去接，和尚喊了声“且慢”，袖子一拂，把李祖荫的手挡开，接着轻轻揭开绫绢，亮出一轴字帖。正是王羲之亲笔书写的那卷《兰亭集序》帖。真是笔笔健美，字字珠玑，龙蛇竞笔端，满纸放霞光！拿那几张便札相比，那真是淡墨逢浓墨，小巫见大巫了！
“怎么样？足下所见太罕了吧？”和尚对看呆了的李祖荫讥讽道。
李祖荫先是稍稍一惊，接着把眼晴一敛，狡黠地哈哈大笑起来：“法师真会戏弄弟子啊！”
“为啥？”和尚问。
“这，这只是一张慕帖，何足道哉？”李祖荫说罢又大笑起来。
“有何见证？”和尚说。李祖荫忍住了笑说道：“从晋至今，历数百年，果有右军的《兰亭集序》帖，不毁于火，也毁于兵，哪有幸存之理？”接着又指着和尚手里的字帖，喋喋不休地指出许多瑕疵来，未了才淡淡地说道：“这帖临摹得倒有功夫，摹得维妙维肖，但瞒得过凡夫俗眼，却瞒不过弟子的眼睛。法师，这也是真菩萨面前烧不得假香吧，哈哈……”
“住嘴！假就假吧！”和尚怒冲冲地把字帖卷起来，往几案上一搁，丢在自练的许多字画一块。
当天下午，辨才和尚被老友严员外邀请过府对奔。战不多时，便有几个绍兴府的差役闯来，软拖硬拽把他请到了都督府。
严都睿指着座上一位官员说：“这是御史大人肖翼，有事要见法师。”
和尚正要合掌问讯，那官员却笑容可掬地说：“不必行礼，俺和法师早是至交了。”辩才听声音好熟，仔细一噍，你道这御使是谁？原来就是上午还在庙里和他争论不休的北方容人李祖荫！
“本官奉敕，来取《兰亭集序》，现《兰亭集序》已经取到，特向法师致谢道别！”肖翼脸上一片得意的笑容，随即亮出一轴字帖，那正是辨才让他看的那轴《兰亭集序》帖！
这是怎么回事？原来李世民没有从辩才那里弄得这本字帖，死不甘心，要派御史大夫肖翼去做说客。
肖翼知道权势是无法使辩才献宝的，便如此这般奏上一计。
唐太宗依从了他，他便乔装打扮，改名换姓，来到绍兴永欣寺，想方设法认识了辩才，很快成了莫逆之交，诱使辨才和尚亮出了《兰亭集序》帖。
那天，又见辨才把《兰亭集序》帖搁在几案上，回来后，即和都督密商，设下圈套，把辨才诓出去几日。
辨才刚走，肖翼便进了寺庙。寺里小沙弥问他有什么事？他说有一条包书的绢巾丢在法师房里，急着要取出来。小沙弥见是常来的客人，又是师父的密友李檀越，因此也放松了警觉，让他取了门钥匙，开了辩才的房门进去。
他见那卷字帖好端端地还搁在原处，心中不觉大喜，火速地从案上拿起，往袖里一拢，大大咧咧地出了寺庙，飘飘然回到都督府。为了显示显示自己，还特地派差役把辨才请来，得意地卖弄一番，气一气和尚！
辨才和尚看到这卷《兰亭集序》字帖，已经落到了肖翼手里，叫了一声便“昏死”过去。都督只好差人将和尚抬回永欣寺。
肖翼高高兴兴回京复命。唐太宗一见这日夜思念的宝物果真取到了手，自然也快活得不得了。
不用说，对肖翼自然是赏赐有加。据说唐太宗对这《兰亭集序》字帖真爱得发疯。平日自不待说，直到临终还带进他的棺材作了陪葬品。
那么，这《兰亭集序》帖果真给李世民作了陪葬品么？并没有，李世民弄到手的是件冒牌货。
原来肖翼化名接近辩才，开始一段时间倒真糊了这个和尚。
后来辨才见这个自称贩蚕种的小商，整日不事经营，挥霍无度，便起了三分疑心。及至见他拿出右军便札和职贡图等许多珍品文物来，这哪是一个家道衰微，弃儒经商的子弟家能珍藏得了？
因此，那疑团又增添到五、六分了。
那天，辨才拿出了《兰亭》帖真迹来，先见这人眼里现出惊奇，瞬间变脸，肆意诋毁，故意说是赝品，那疑心便又添到七、八分。
于是和尚有意把字帖搁在几案上。只见这人脸上掠过一丝得意又贪婪的笑影，虽转瞬即逝，却没有逃过辨才的眼睛。
和尚已经洞若观火，知道此人来意，便故意装成糊涂样子，要看看他到底耍什么花招。
李祖荫一走，他便将真帖藏过，换上自己临摹的假帖。
辨才自幼就师从二王书法，根底很深，临摹出来与真迹一模一样，很难辨别。李祖荫私开房门盗取这份字帖时，一来忙乱中不及细看，二来自认和尚完全上了当，哪曾想到他会掉包呢？
和尚遭到这番捉弄，将这轴《兰亭》真迹更加珍藏起来。以后就是至亲好友，刎颈之交，他也再不敢拿出来共同赏玩了。
韶光荏苒，岁月难留，等到辨才重病在床，自知不起了，就干脆将这部《兰亭》书帖放在身边。
本来他打算象师父一样，把这本珍贵字帖传给一个可靠弟子，一则留个纪念，二则作为镇寺之宝。
但默默地数一数庙里这些沙弥，有的不通文墨，有的性格轻浮，不安于缁衣素食生活。
传给他们就等于废纸一张，岂不是对珍贵文物的亵渎和糟蹋？假如他们中以后将真情流泄了出去，那些君王宰相、士吏朝官，岂会轻易罢休？欺君罔上之罪，把自己弄得弃骨抛灰，还是小事，只恐自己的亲友徒属，也难逃过杀头流放的惩罚。
为了这卷《兰亭》，自己颠沛流离，迭遭风险，难道还让祸延身后，殃及亲徒？他越想越悲愤，勉强挣扎起半个身子，抖抖索索地摸出这个黄绫小包，解开来拿着这卷《兰亭》帖，咬咬牙，就着油灯点燃了。
等到沙弥们进来看时，床下只留下星星点点灰烬，再看辨才法师，已经圆寂好久了……