释佛源，号妙心，湖南桃江莫氏子，民国十二年（）生，父名芳有，母贾氏。父求问根机，谓上上也。父喜戒杀放生，母则怜贫助苦。家虽窭乏，均安守清操，偏爱慈善。
少聪慧，谙论语。年十九（），投舅氏益阳会龙山栖霞寺智晖法师出家，法名真空，字号心净。甫入玄门，慧性自发，方七日，楞严咒成诵，寺规仪则，少时熟稔。翌年入南岳祝圣寺佛学讲习所，师空也、灵涛、明真、了达诸公。
三十五年（）二月，依南岳福严寺镇清和尚圆具，后辗转荷帙于南台寺、焦山佛学院、观宗寺佛学院，执卷承旨于芝峰、雪烦、根慧诸师。
三十六年（）五月，与二僧朝礼普陀，途逢罗汉，助与川资。三人于潮音洞礼佛，所见各异，一人见紫竹林，一人见韦陀，空则见白衣大士趺坐洞中，顶覆黑纱，庄严雍穆。
三十七年（），益阳白鹿寺弘畅老人病革，空乃返湘，躬侍汤药。老人临终付法，嘱继丈席，空以年德俱浅力辞，唯助益佛学讲习所教务，宣讲弥陀经。
岁次己丑（），柴天改物。寺庵置厂，自力更生。无何，土改之风，波累伽蓝。
国朝三年（）正月，空与觉民南遁百越，止乳源云门寺，投虚云长老，长老重之，委以知客。于时土地改革，方兴未艾，清匪镇反，如火如荼。或诬以寺藏电台、枪械，有司震怒，入寺严鞫，絷监院明空、知客真空诸师二十六人于州街碉堡。酷刑逼供，致死致残多人。虚云长老亦数遭搒楚，命若悬丝。拘禁数月，其事上闻，京出中使，方解云门之厄。
六月，云门放戒，空任引礼，并增受戒品。八月初三，虚公付嘱法卷于空，赐名佛源，号妙心，寓“心为诸佛之源”意也。是为云门十三世。同接法者有朗耀、法云、净慧诸师，皆一时之选。
国朝四年（），云门再困。二月十九，为护寺安僧，源燃指供佛。数日后潜遁，北上谒陈铭枢、李济深诸公，具陈云门事变原委，李、陈即多方斡旋解之，并催请虚公入京，源随侍汤药左右。历汉、京、沪、苏诸寺，笔录虚公法语，筹建中国佛教协会，源力多矣。
国朝五年（），云门僧印开、宽度欲迎虚公返山，诸方尼之，未果。遂依归元寺规，于韦陀前拈阄决之，三拈得源名，一寺欢喜。虚公即遣源南下，主持云门。源不愿离师，然势不得已，乃与虚公洒泪而别，如丧父天。
六月初三，韦陀圣诞，源升座，掌云门。是时，寺宇凋落，海众星散，仅存三十馀僧，皆自耕自种，异爨而食，源乃重集众僧，上殿过堂，恢复丛林规制，重整云门家风。
国朝十年（），反右风起，源蒙冤入狱三年，又于南华寺劳改十八载。时源四大羸弱，日日繁重劳作，遂婴沉痾。源铁骨铮铮，亢毅不挠，虽夺僧衣，受尽凌辱，仍坐禅拜佛，坚持信仰，略无惧色。有红卫兵尝强逼以肉食，源誓死不从，其刚烈如此。
国朝十八年（），文革乱起，源冒死护惠能、丹田灵骨。六祖真身于今尚存，源之力也。
国朝三十一年（），举国拨乱反正，源亦得以昭雪。乃住锡京师法源寺，执教于中国佛学院，主讲律学。
国朝三十四年（），宗教光复，云门重启。县府礼请，源遂回山主持。比时殿宇倾颓，经像尽毁，寺中仅有老僧三人，源睹祖庭凋零至此，不觉泣下。乃重发大愿，再振宗门。从此，辟田地，修殿宇，塑佛像，请经书，昼耕夜参，农禅并举。不数年，住僧满百，渐成丛林。赵朴老赋诗赞曰：“古刹千年几废兴，喜瞻佛日耀云门。殿堂坏后重重建，经像烧馀渐渐增。叹赏林泉思旧泽，饱餐菰笋感深情。十方翘首宗风振，第一功劳在树人。”后又复兴曹溪南华寺、益阳白鹿寺、南岳祝圣寺、德山乾明寺，务使规模整肃，如法如仪。
源毕生勤俭，以身作则，耕耘树艺，事必躬亲，一衲一履，长年不易。一生总在病中，忍常人所不能忍，然皆习以为常，不觉病苦难过。
源气宇轩昂，丰神俊朗，才学过人，禅机凛烈。脚甚大，鞋码四十八，履袜须定制，时人戏曰：“大脚禅师”，谐“大觉禅师”也。能书法，善诗词，只字片言，世人宝之，珍如拱璧。其禅锋险峻，手段凌厉，颇具古禅师之风。
一僧闭关数载，出关往参云门。行至山门外，逢源拄杖而立。僧喜，即扑地顶礼，源挥杖喝道：“门外顶甚么礼！”僧罔措。移时，一僧献言：“何不请问，如何是门内顶礼？”僧复请益，云：“箭过久矣！”
又，一居士注坛经，积百万言，乞序于源。源稍寓目，即题诗云：“一部坛经字已多，百馀万字墨成河。如知本来无一物，月白风清唱赞歌。”
其金刚棒喝，皆此类也。
国朝六十一年（）正月廿九，源公示灭于云门，春秋八十有七，僧腊六十有九，戒腊六十有三。道俗来山凭吊者，十馀万众，增山盈谷，无不涕慕。七日后启殡，门人奉塔于本山。
源临终前曾自题像云：“尘劳系缚，幸入僧行；八十七载，大梦一场。强留幻影，遗笑诸方；己事未了，专为人忙。图报祖德，不惜皮囊；用消业障，体露真常。”其悟处可见一斑。
圆寂前二日，嘱门徒曰：“吾往矣！好好发心，莫闹矛盾，莫打无明，莫说是非，和合安住，尔等记之。”复曰：“切记，切记！”老婆心切，闻者动容。
源尝自撰塔铭云：“但愿来生，学地藏王，人间不息，作比丘僧，梵行精严，禅净密律，三学勤研，无穷无尽，矢志永坚。”可见其愿力。
其法语诗偈，门人辑为《佛源妙心禅师广录》，风行于世。
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国朝高僧传︱福建闽侯雪峰寺海灯法师传
国朝高僧传︱江苏镇江焦山定慧寺茗山法师传
国朝高僧传︱江西吉安青原山净居寺体光禅师传
国朝高僧传︱江西云居山真如寺弥光老和尚传
国朝高僧传︱深圳弘法寺本焕法师传
国朝高僧传︱福建福鼎景峰寺青萱和尚传
国朝高僧传︱河北南宫普彤寺弘川律师传