“读书破万卷，下笔如有神”，这句诗出自杜甫的五言古诗《奉赠韦左丞丈二十二韵》。这句诗的意思是，认真地读了一万卷书，写文章就会有如神助，挥挥洒洒，一气呵成了。
一万卷书，是现在的一万本书吗？
答案显然是错误的。
哪怕从小读书，读50年。如果一万本书，每年就要读本书。这几乎是人类完不成的任务。那么一万卷书是夸张的数词？
杜甫不是李白，没有那么浮夸。
原来，古人的书是用竹简制成的。一卷书，容量想来也不大，包含不住多少字了。所以有“孔夫子搬家，全是数。”的说法。
后来纸张出现了，纸张的容量又要优于竹简。特别是宋朝雕版印刷流行之后，一卷书的容量也就渐渐固定了。
雕版印刷下的一卷书，大约又是多少字呢？
现在网络时代，信息发达。我们很快就搜寻了一些古版图书的资料：
1清《四库全书》：卷，字；
2《荒政辑要》九卷，字；
3《大方广圆觉修多罗了义经》二卷，字；
4《高僧传初集》十五卷，卷首一卷，字；
5《维摩诘所说经注》八卷，字；
6《花间笑语》五卷，页，字；
7《庄子内篇注》四卷，字；
8《汉隶辨体》四卷，页，字；
9《禹贡揭要》一卷，47页，字；
10《成唯识论述记》六十卷，字；
这里10雕版印刷的明朝套书，总共文字字，共卷，平均每卷字。那么一万卷就是1.亿字。
一卷古书，大约相当于我们现在的《人民日报》，两个版面的文字量；如果我们现在每本书为25万字的话，那么一万卷古书，相当于现在本书。
可见，对于现代人来说，读一卷书并不难，半张报纸而已；如果一天一卷，一年就是卷。按照这个速度，我们读完一万卷书，大约需要27年左右。
但是坚持很难！
27年，每天读一万多字，坚持下来也不是一件容易的事情。所以一生读万卷书的难度，还是很大的。
再者，我们的“读完”，与古人的“读破”是有很大区别的。所以，在古代，能够读破一万卷书，也真是一件让人敬仰的事情了。