事实上，看到兄弟一个个惨死、梁山崩盘覆灭在所难免，鲁智深早已心如死灰。那天深夜，鲁智深在杭州六和寺内听到滚滚潮水的声音，以为敌军杀来，急忙操起禅杖迎敌。结果僧人告知这是潮信，每年准时而来。鲁智深忽然想到智真长老“听潮而圆，见信而寂”的话，心中一震，忽然顿悟，洗了一个澡，留下一首诗，果断圆寂去了。这就是传说中的鲁智深圆寂的故事，出现在水浒传倒数第二回，也就是宋江剿灭方腊后，是水浒故事的大结局之一。施老先生之所以给鲁智深安排这样的结局，主要还是基于三个方面的考虑。
一，鲁智深圆寂是角色使命的需要。
鲁智深是水浒的主角之一，其英雄形象深入人心，深受读者喜爱。作者用拳打镇关西、倒拔垂杨柳、大闹野猪林等脍炙人口的故事情节，完美塑造了一个行侠仗义、打抱不平的英雄人物。这个人物在水浒中出场很早，一直推动着故事的整体发展，直到最后的故事大结局，鲁智深基本完成了自己在小说中的角色使命。在整部水浒中，鲁智深战功赫赫却又行侠仗义、淡泊名利，这也是一种功德圆满。
二，鲁智深圆寂是佛家使命的需要。
作为一名不守戒律的佛家弟子，鲁智深似乎与佛教宗旨格格不入，但是，他时刻坚守着纯洁的内心。善良是他的本根，侠义是他的本心，利他是他的本质，鲁智深用从不为己、专门为人，诠释了佛家“我入地狱”的真谛。另外，佛家十分看重机缘。鲁智深能进入佛门是一种机缘，擒拿方腊是一种机缘，闻潮信而顿悟也是一种机缘。正因为在这多种机缘和多重因素的共同作用下，鲁智深才会达到佛家修行的最高境界，，完成了佛家弟子的神圣使命。
三，鲁智深圆寂是艺术感染的需要。
鲁智深闻潮圆寂，是一种浪漫的超现实主义写作手法，让人在悲剧中看到希望。这种写作手法利用环境烘托，表现出了非凡的艺术感染力。作者用动态的潮水、巨大的声响、诚信的比喻，反衬出圆寂的顿悟、死亡的落寞、生命的渺小，成功营造出了一种神虚无缥缈的神秘氛围，让读者从惊心动魄的故事发展中感受到唏嘘不已的心理落差，也给读者展现了超乎寻常的想像空间和深刻深厚的文化内涵。