在金庸笔下的武侠世界里，出现过很多门派，唯独少林能一直保持强势地位，从《天龙八部》——《射雕三部曲》——《鹿鼎记》，数百年间，少林以超高的出镜率，被江湖同道誉为“武林第一大派”。
创建于南北朝时期的少林寺，因达摩祖师的“加盟”得到了一次弘扬少林武学的契机。
在少林寺开坛讲经的达摩，面壁9年，自创易筋经，形成了可以有效传承的、完整、系统的少林武学体系。
达摩祖师易筋经的出现，为少林武学体系打好了地基，但修炼易筋经的基础要求很高，必须要有高深的佛法与之匹配，否则就会陷入“武学障”。
《天龙八部》中，扫地僧在藏经阁曾专门对专注练武、忽视佛法修行而产生的“副作用”做了详细说明——
本派武功传自达摩老祖。佛门子弟学武，乃是在强身健体，护法伏魔。修习任何武功之时，务须心存慈悲仁善之念。倘若不以佛学为基，则练武之时，必定伤及自身。功夫练得越深，自身受伤越重。如所练的只不过是拳打脚踢、兵刃暗器的外门功夫，那也罢了，对自身危害甚微，只须身子强壮，尽自抵御得住……
扫地僧按扫地僧的说法，修炼少林武功会有一定的“不良反应”，必须要通过佛法才能化解，享誉武林的少林72绝技特点各异，有阴有阳、有刚有柔，相互抵触，修炼者很难融会贯通。
少林寺建刹数百年，古往今来，唯达摩祖师一人身兼七十二绝技，此后更无一位高僧能并通诸般武功，却是何故？一个人武功越练越高之后，禅理上的领悟，自然而然会受到障碍……只有佛法越高，慈悲之念越盛，武功绝技方能练得越多，但修为上到了如此境界的高僧，却又不屑去多学诸般厉害的杀人法门了！
佛法与武功是相辅相成的，这是达摩祖师开创少林武学的特殊设定，盲目修炼的后果很可怕，不是本末倒置就是次序颠倒，像萧远山、慕容博、鸠摩智都深受其害……
鸠摩智对于大多数武林人士而言，如何能在短时期内提升武功修为是他们追求的目标，一边练武、一边研习佛法的操作费时又费力，试问，江湖上又有几个扫地僧那样佛法、武功都达到化境的特殊人才？
高、精、尖的“升级模式”限制了少林派的人才培养，从天龙时代到“双雕”时代，少林除了扫地僧以外，没有任何一个进阶成为绝顶高手的人物。
到了射雕时代，少林因“火工头陀事件”而陷入低谷，寺中高辈僧侣更是为此事大起争执，互责互咎。罗汉堂首座苦慧禅师一怒而远走西域，开创了西域少林一派，经历了重大变故后，少林定下寺规，未经允许，不得擅自修炼少林武功——
火工头陀经此一役，少林寺的武学竟尔中衰数十年。自此定下寺规，凡是不得师授而自行偷学武功，发现后重则处死，轻则挑断全身经脉，使之成为废人。数十年来，因寺中防范严密，再也无人偷学武功，这条寺规众僧也渐渐淡忘了……
不得师授不能自行学武的规定，让少林武学“中衰”数十年，错过了华山论剑，进入了“低调发展”的时期。
修炼七十二绝技的基础，是易筋经，要练易筋经得先研究佛法，这成了限制少林发展的“死循环”，除非可以不研究佛法，缩短修炼武功的进度、提升效率，才能有效提升个人修为……
九阳真经幸运的是，倚天时代出现了一部可与易筋经相媲美的《九阳真经》，第一次打破了佛法对武功的限制，让少林再次崛起。
达摩祖师的出现，形成了独特的少林武学体系，扫地僧的出现，让人意识到了佛法与武功的重要联系，倚天屠龙记里的觉远，起到了承前启后的作用。
跟扫地僧一样，觉远也是个“打酱油”的存在，身为“图书管理员”的他，在楞伽经中无师自通的领悟了以静制动、后发制人的九阳真经，在圆寂前成全了少林、武当、峨眉三大门派——
觉远大师觉远大师在圆寂之前背诵经文，张三丰、郭襄、少林派无色大师三人各自记得一部分，因而武当、峨眉、少林三派武功大进，数十年来分庭抗礼，名震武林……
九阳神功和少林派易筋经练到最高境界，可以说难分高下，换句话说，九阳真经的出现缩短了修炼少林武功所需要的时间，觉远无意中的“革新”，改变了少林武学的“动力驱动”，降低了修炼门槛！
技术上的“革新”，让少林在倚天时代涌现出了大量人才，比如练成了金刚不坏体神功的空见、组成金刚伏魔圈的三渡CP，还有空闻、空智等一流高手，虽没出现扫地僧那样“无敌”的高端精英，却也具备了硬抗张无忌的实力。
令狐冲笑傲江湖时代，梵文版的易筋经已经成功翻译成了中文版，方证大师也曾力邀令狐冲“加盟”，为了化解令狐冲的内伤，方证暗中授予易筋经，打破了传统的“门户之见”，标志着少林成为了真正意义上的“武林第一大派”！
易筋经+九阳真经，是少林武学的两大镇派之宝，佛法达到一定级别后，可以精研易筋经，不达标的可以修炼九阳真经，低段位的初学者，可以从基础招式开始练习，低——中——高——精四个等级的练武方式各不相同，演变成了固有的循序渐进式升级过程。
《鹿鼎记》中，暂时出家的韦小宝想要练武，般若堂首座澄观就对他详细解释过修炼少林武功的具体过程——
澄观大师咱们少林派武功循序渐进，入门之后先学少林长拳，熟悉之后，再学罗汉拳，然后学伏虎拳，内功外功有相当根底了，可以学韦陀掌……
少林虽然拥有易筋经和72绝技，但很难出现像扫地僧那样的绝顶高手，原因出在达摩祖师创立易筋经后，对佛法与武功的特殊设定上，这个难题，最终被九阳真经所化解！