编者按：冷兵器研究所《说好以慈悲为怀的明代僧兵怎么就突然大杀四方了？》一文发表后，有读者提出了这样一个问题，僧兵和武僧到底有啥区别？诚然，武僧已经成为少林寺、五台山等著名寺院的一个重要文化名片，而且很多游戏和影视作品里也不乏武僧的存在。但在历史上，让五台山和少林寺打出名头的也还是“兵”，而不是普通的习武僧人。那么，武僧和僧兵到底有什么不同呢？
对于僧兵概念的理解，主要有广义与狭义之分。广义上说是指所有的僧侣武装，从狭义理解，是指官方所允许的僧侣武装，或为朝廷而战的僧人。而武僧按字面理解，就是练武的僧侣，可是武僧功夫再高身份还是僧。武僧只是为僧兵的形成提供了前提条件。举个不太恰当的例子，武僧类似习武的牧师，而僧兵则有些类似欧洲的宗教骑士团了。
具体说来，目前可以确认的佛门拥有战场武装的最早记载出自《魏书·释老志》：太平真君六年，会盖吴反杏城，关中骚动，帝乃西伐，至于长安，先是，长安种麦寺内，御验牧马于麦中，帝入观马，沙门饮从官酒，从宫入其便室，见大有弓矢矛盾，出以奏闻，帝怒曰:此非沙门所用，当与盖吴通谋，规害人而，命有司案诛一寺。
出家人，乱世中备点刀剑看家护院还可以理解。弓弩大盾都有，再加上寺院有牧马之责，这性质就不一样了。北魏太武帝拓跋焘说：这是要出骑士团了啊，赶紧灭了吧！可是灭得了一寺，灭不了全国。到北魏孝文帝时，佛教兴盛，很多寺庙拥有众多的“僧抵户”和“佛图户”以及部曲。
这些人平时既念佛又练武，是典型的寺院武装。北魏末年，魏孝武帝西奔时，“沙门都维那惠臻负玺持千牛刀以从”。“沙门都”是北朝僧官名称，维纳音译“羯磨陀那”，意译“授事”，是寺中一种僧职，管理僧众事务，位次于上座、寺主。这些情况表明北魏时，僧人武装已经和政治势力联系了起来。
既然寺院有武装，就肯定会被各种政权惦记。刘宋的元嘉时代，北魏攻打凉州，凉州城中缺乏壮丁，僧人们就被抓壮丁了。南齐时，充州数郡“起义南附，鸠略甚众，亦躯迫沙门助其战守”，这也是被抓壮丁。北齐时，齐将高谐据守信都，开出了高额的赏格，引来了来了数千僧人参军。唐武德五年，北虏犯境；李渊认为太原当地僧人忠勇过人、武德充沛，直接选了两千精壮的寺僧充兵两府。
唐朝名将张议潮在唐宣宗大中五年(公元)建立了归义军，并推翻了当时吐蕃贵族对沙州长达六十年的统治。在敦煌文中，可见归义军时期大量僧兵存在的依据。如编号为P·背面的写卷文书(一份归义军时期的队下军籍名簿)中，“归义军政权中的队职，尤其是军队基队一级士兵里的僧兵，是归义军初期军制中极为重要的”。在这份军籍残卷文书中共记载“僧兵16人，约占整队士兵的九分之一，在归义军基队士兵中占有很大比例”。
之所以出现这种情况，一是敦煌为佛教圣地，佛教寺院众多且拥有大量剃度僧尼，为组织僧兵武装提供了条件；二是归义军节度使张议潮以及归义军军政界，与敦煌地区佛教界关系密切，因而得到了敦煌僧界的有力支持，并组织僧兵武装参加张议潮的大中起事与驱逐吐蕃的战争，为归义军政权的建立做出了很大贡献。由此可见，隋唐时僧人习武，当兵为将，已成为普遍现象。唐玄宗就曾感慨“北方人也，享刚气，多讹风，列刹之中，余习骑射，有教无类，何可止息。”你看大唐的僧侣就是牛，练武都是玩骑射！
特别值得一提的是，儒家讲忠孝节义，在天下危亡的时候，佛门弟子一样可以忠孝节义。比如南唐时的庐山圆通寺，曾得赐田千顷。北宋将领曹彬渡过长江攻灭南唐时，圆通寺僧拼死抵抗。一直打到南京城被攻克了，寺僧们才逃亡，非常对得起南唐皇帝赏给的千顷良田。
▲五百年前抗金，二十世纪抗日，在抵御外辱方面五台山僧人很有经验
到宋代，轮到五台山僧人武德充沛了。如当时的五台山CEO真宝是代州人。宋钦宗还没被抓的时候就对他的佛法和武功十分喜欢，金兵攻打代州时，他起兵响应皇帝的号召。不过宋朝的正规军挡不住金兵，他一个小寺院自然也没能力挽狂澜。兵被打散了，庙也烧了，真宝本人也被俘。金人劝他投降，他说“吾法中有口四之罪，吾既许宋皇帝以死，岂当妄言也？”
同时期的还有僧宗印，他把寺僧编练为一军，叫“尊胜队”，又把童子编为一军，叫“净胜队”，参与抗金。北宋的武汉英在率领禁军北上救援太原时，路过五台山，说服了当时的庞僧正出动武僧参与抗金。
同书卷51又载，太原城中有个叫杨可发的，脸上有六字，外号杨麻胡。打算出城招募部队解太原城之围。然后杨可发找到五台山寺僧李善诺、杜太师为先锋将，到繁峙县东十里铁家岭，结果遇金人，大战到晚上最后被打散。然后此人不服气，直接上五台山找到僧正真希偷拜，然后到虞县又拉起两千人马，又与金人粘罕的部队鏖战。最后惨遭失败的他，“以枪自刺其腹而死”。
整个两宋时期，五台山的抗金活动史不绝书，大量的僧人们秉承忠义刚烈精神，入世参军。僧人拥有强悍武力的概念一直延续到元代，元朝统治者甚至征调僧兵参与西征。如景定元年，“元主将西征……奏议曰:释氏虽托方外，然多忠烈之辈。今五台等处僧徒有能咒术、武略及普力者，宜募为部，启从西征，可为开国之一助也”
总之，从汉末三国到宋元，武僧与僧兵的存在真的有些类似欧洲的武装牧师和骑士团。其中五台山的僧人尤为特别，他们经常秉承忠义节孝的大义，整寺整寺地下山抵御外辱，“若一去不回？便一去不回！”
参考资料
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