很久以前，长清县有个老和尚，几十年修行，洁身自好，是远近闻名的得道高僧。虽然年近八旬，但身体一直很强壮，还亲自耕种了几分薄地，每天都外出化缘，并为有需要的人免费超度。
可惜到底是年纪大了，有一天老和尚不小心摔了一跤，倒在地上没有了动静。待到庙里的其他和尚发现时，老和尚已经圆寂了。
在旁人眼里，老和尚已经死了，可老和尚自己的感觉却没有变化，丝毫不觉得自己已经死了。灵魂出窍后一路飘荡，老和尚自己还以为是在云游呢。
这一天，老和尚的灵魂来到了河南境内。当地有个富家公子，正带着一大群家仆在打猎，只见飞鹰逐犬，兔奔豚走好不热闹。
可惜，富家公子也是乐极生悲，突然就从马上摔了下来，当场就断了气。
老和尚的灵魂刚好路过这个富家公子的尸体，一下子就进入他体内，于是就慢慢醒了过来。
在旁人眼里，自家的公子从马上掉下，一口气上不来，在大家的抢救下侥幸救了一命。可在这时候的“富家公子”眼里却不是这么一回事了。
见到公子醒来，家仆都围了上来嘘寒问暖。可公子一睁眼，眼前的一切都那么陌生，便问道：“这是哪里？我这么在这个地方？你们又是谁”？
这一问三联，可把大家吓坏了。家仆们心里怀疑，公子刚才这一跤虽然没有摔死，是不是摔坏脑子了？
于是，家仆们只得好说歹说把他哄回家，一进家门，家里的女眷们当然也得过来请安，这一下可把公子吓了一大跳。
要知道，这时候的公子，肉体虽然还是原来的公子，可灵魂却是一个老和尚啊。出家人不近女色，这可是佛门大忌。便口宣佛号对大家说：“我是出家之人，怎么到了这里呢”？
家人都以为是公子在说胡话，就一起商量，如何给公子“找回”记忆。
公子见大家都一个表情，也就不再多解释，只是闭上眼睛不再说话了。
从此以后，家人给他端上酒肉美食，他从来不吃，反而给他糙米饭粗粮，吃的就很香很满足。晚上也是一个人睡，妻妾都成了摆设。
就这么过了一段时间，公子想出去走走散散心。家中上下都很高兴，希望这是一个好的开始，说不准就能慢慢恢复到以前的正常样子。
还是带着几个仆人一起前呼后拥地出门了，走了一会，中途打尖的时候，附近的佃户和管家把钱粮帐簿呈上来，请公子过目。但公子却以病体疲倦为由，一概拒绝，只是问大家知不知道山东长清县。
下人们当然不敢隐瞒，都说知道。公子说自己实在太无聊，要去长清县游玩，让仆人们准备行囊。
但几个忠心的仆人以大病初愈为由，劝说公子不要远行。富家公子当然不肯了。在他心里，自己就是长清县的老和尚啊，回到那里才是回家嘛。如今在这里，怎么能作到四大皆空？
胳膊毕竟拧不过大腿，主人要去，仆人们当然拦不住，第二天就出发了。
到了长清县，在公子眼里，眼前的风光景物都是那么熟悉，就一如昨天。见到的人也都是熟悉的面孔，只是每每上去打招呼时，对方的眼里都是一片疑惑，分明不认识他。
公子也不用问路，一路直行到了曾经出家的寺庙。几个小和尚，还是他“曾经”的徒弟前来会客，态度之间倒也比较恭谨。
公子问小和尚们，老和尚去了哪里？小和尚当然回答师傅已经过世了。于是，公子继续询问老和尚的坟墓所在，还直接到了墓前。
只见三尺孤坟，坟头上还没有长几根草。小和尚们满腹疑云，不知道这个公子过来是干啥的，原本大家都不认识他，可言行举止却似乎又那么熟悉。
公子祭拜了一会，向和尚们道别，吩咐他们说：“你们的师傅是得道高僧，一生守戒律重操行，你们一定要恭敬地遵守他的遗训，不要违背他的心愿。”
和尚们口里连连称是，公子也就“回家”去了。
回到家以后，公子心如死灰，对任何事都提不起兴趣来，对家里的大小事务不闻不问。就这么过了几个月，找了个机会从家里偷跑出来，一路回到了长清县的寺庙里。
公子对小和尚们说：“我就是你们的师傅。”可庙里的和尚看到少年公子说话这么荒诞，都以为是一个傻子。
公子便和大家说起了自己的遭遇，为了证实自己就是他们的师傅，还说起了以前的所作所为，很多只有师徒之间才知道的隐秘事，也没有分毫差异，小和尚们也就慢慢相信了他。让他“回到”以前的方丈室，态度也依然像以前一样恭敬。
过了一段时间，河南家里的人找到这里来了，三番五次派人来请他回去，但公子心如磐石不为所动。
一年之后，夫人安排管家过来，带了很多的金银财宝，可公子分文不取，最后好说歹说就收了一件长袍。
就这样，公子继续在庙里当和尚，虽然是三十岁的容貌，却能说出七八十年前的事情，成为远近的奇闻。几十年之后，公子也成了一个得道高僧，在庙里圆寂了。