公元前第一个千年的中期，释迦族人乔达摩·悉达多剃发出家，此后，他经过长时间的禅修与苦行，并最终扬弃了这些修行方法，不久后开悟成为“佛陀”（意为觉悟者），后人尊称为“释迦牟尼”（意为释迦族圣者），此后数百年间，其创立的佛教传遍印度次大陆（次大陆指一块大陆中相对独立的较小组成部分。）
约公元前3世纪，孔雀王朝第三代国王阿育王基本统一了印度，这个好战杀戮的君主在晚年选择放下屠刀，笃信佛教，他兴建庙宇，广招僧众，定佛教为国教，并派遣包括王子公主在内的使团向周边国家传播佛教，佛教开始走出印度。
龟兹国(qiūcí)，是中国古代西域大国之一，位于丝绸之路新疆段塔克拉玛干沙漠北道，关于佛教传入龟兹的具体时间尚无定论，但在约公元三世纪中叶，龟兹佛教进入全盛时期。
天竺宰相的长子鸠摩罗炎，天赋奇才，本应继承相位的鸠摩罗炎辞避出家，周游学道，他东渡葱岭（即今帕米尔高原），至龟兹国。国王闻其不慕荣华，迎为国师，并将妹妹耆婆（qípó）许配于他，不久，耆婆产下鸠摩罗什（jiūmóluóshí）。
我们的故事，就从此时开始。
鸠摩罗什天资聪慧，他的母亲是一个虔诚的佛教徒，七岁时他便随母亲出家，之后又随母亲游历修行，据说他十二岁时便已经可以开坛讲法，名声大震西域各国。
后来，鸠摩罗什被龟兹王誉为国师，他的名字也从西域传到了中原。
此时的中原正处在战乱不断的十六国时期，至公元年，前秦宣昭帝苻坚短暂的统一了北方。
苻坚听说了鸠摩罗什，知道其深谙佛法，公元年苻坚派遣大将军吕光攻取西域，迎接鸠摩罗什。
至年，吕光平定西域，之后吕光率大军东归，鸠摩罗什也被带到了河西走廊的凉州城。
鸠摩罗什的母亲前往天竺修习与他告别时曾告诉他佛教高深，传教东土要依靠他的努力，但一路上困难重重，鸠摩罗什回说：“必使大化流传，虽苦而无恨。”
只是，他没想到自己会以这种方式来到东方。
就在吕光进驻凉州不久，苻坚被弑杀的消息传来，此时的前秦政权也已名存实亡。于是吕光自立，建立后凉。
与苻坚不同，在吕光看来，鸠摩罗什不过是件特殊的战利品，吕光见他年纪轻轻，便把他当成普通人戏弄。吕光曾强迫他娶龟兹公主为妻，鸠摩罗什拒而不受。
鸠摩罗什一心想传教东土，但吕光父子都不弘扬佛道，被困凉州失去自由，鸠摩罗什不知道哪一年才能踏足中原。
日子一天天过去，在被困凉州期间，鸠摩罗什学习了中国语言和文字，并对中原文化有了深入的了解。
公元年，后秦高祖姚兴派军西伐后凉，这个推崇佛教和儒学的君主亲迎鸠摩罗什入长安城，此时，鸠摩罗什被困凉州已有十七个年头，这一年，鸠摩罗什已经五十八岁了。
姚兴以国师的礼节招待鸠摩罗什，并在城北修建了逍遥园供其说法。鸠摩罗什提出了重新译经的计划，姚兴欣然同意。
姚兴在长安城组织了译经场，并选派僧人帮助鸠摩罗什译经，远近求学的僧人有三千之众，故有“三千弟子共翻经”的说法。
此后的十余年间，鸠摩罗什悉心从事译经说法，他的译著大部分成为中国佛教各宗派立宗的经典依据。其中重要的有《大品般若经》、《妙法莲华经》、《金刚经》、《维摩经》、《阿弥陀经》、《中论》、《百论》、《十二门论》等。
“色即是空、空即是色”就出自鸠摩罗什翻译的《心经》，此外，“烦恼”“苦海”“爱河”“未来”“心田”“世界”“想入非非”“一尘不染”“天花乱坠”“粉身碎骨”等等词汇，最早都由鸠摩罗什创造而来。
公元年，70岁的鸠摩罗什在长安逍遥园圆寂，临终前他说：“如果我所传译的经典无误，愿火化之后，舌头不会焦烂。”
果然，鸠摩罗什荼毗（túpí，梵语，意为燃烧、火葬，尤指僧人火葬）后，舌根不烂，弟子遵其遗嘱，将舌舍利运往凉州鸠摩罗什寺供奉。
《河西走廊》是中国中央电视台和中共甘肃省委宣传部联合出品的一部纪录片，本片以时间为线索，跨越了两汉、三国、魏晋、隋、唐、元、明、清和新中国，跨度达余年。
本期内容为河西走廊第五集-造像，但内容只涉及鸠摩罗什译经部分，纪录片中所描述的昙无谶（tánwúchèn）凉州城讲法、昙曜（tányào）造像、刘萨诃（liúsàhē）的传奇故事等本期内容并未涉及。
鸠摩罗什，意译为“童寿”，是中国佛教八宗之祖，后世尊称为“千古一僧”，他与真谛、玄奘、义净和不空被称为汉传佛教五大译师，其事迹在《出三藏记集》《晋书》《高僧传》等均有记载。
据说他自幼天资超凡，相貌出众，半岁会说话，三岁能认字，五岁博览群书，七岁随母出家，日诵千偈（jì，佛教术语，意为颂），九岁随母亲游历，他先学小乘（xiǎochéng，修自我解脱），后习大乘（dàchéng，修普渡众生），他为人豁达，不拘小节，一同的修行者初时颇为怀疑，但他自得于心毫不介意，专门钻研大乘经典，其他人纷纷拜师学习。
他在西域声望极高，每到讲法时，各王候长跪于座前，让他从身上踏过登台。前秦和后秦发动的两次战争两次改变了他的命运，但不管是在凉州还是在长安，他一直坚持传佛说法，一心想将佛法的精妙传给世人。
据载，他曾两次破戒，留有子嗣两人，并曾因此吞针自证，因此有人评价他为离红尘最近的绝世高僧，他告诫弟子应以其译著而不以其生活行事为准，并自喻说：“譬如臭泥中生长莲花，但采莲花，勿取臭泥”。
说起《心经》，最早翻译此部经典的为鸠摩罗什，但现传较为广泛的为玄奘大师翻译的版本。鸠摩罗什翻译经典为意译，而玄奘翻译经典为直译，另鸠摩罗什先学梵文后学汉语，而玄奘则相反，两人翻译原则相异，故译本多有不同之处。
本期内容，只涉及《河西走廊》第五集，纪录片共十集，豆瓣评分9.6分，感兴趣的同学欢迎搜索原片观看。