《水浒传》不像《西游记》和《红楼梦》，后者有比较明确的主角，比如《西游记》的主角即使不是孙悟空，也是唐僧，跑不出这两人，而红楼梦的主角就是贾宝玉和林黛玉。
《水浒传》中的第一主角是有争议的，但一定在将里边找，可将最不缺的就是英雄好汉，所以我们从多个角度来进行一下海选。
地位和声望-宋江、柴进
从地位和威望来看，只有宋江和柴进有机会参与水浒第一人的评选，虽然晁天王的威望可能更高也更受读者喜爱，但他死得太早，明显在候选人中被淘汰了。
军师吴用虽然足智多谋，甚至绝大多数的计谋都是他出的，但他毕竟是给人打工的，自然也参与不了讨论。
那么只剩下宋大哥和柴大官人了，其实笔者一直有个疑问，书中并没有交代宋江的前世今生，但只要见到，甚至听到宋江这个名字的时候，江湖人都会给面子。宋江在初期也只是作为将中的一个人物出现的，在后期的确左右了梁山的命运，说好听的是给兄弟们一个名分，为国捐躯，说难听的就是把弟兄们都给害死了。
宋江左右了全书后半部分的故事走向，但他的行为和想法明显不是作者要树立的，甚至更不被读者理解，所以尽管是水泊梁山的老大，宋江不具备水浒第一人的资格，所以三盏红灯亮起，宋江淘汰。
那么柴进在为人处事方面明显更招人喜欢，他无欲无求，没有野心，对待朋友也更真诚，没有目的性。尤其是柴进有大笔家产给了梁山，笔者到现在也认为柴进更有资格当梁山的老大，但还是这句话，柴进并没有什么野心，不管是在王府中，还是在梁山上，都是安安静静地做自己的美男子。因此，尽管柴进比宋江更完美，但他在整部书中并没有多少存在感，所以柴大官人也被淘汰。
资历-林冲、公孙胜
论资排辈的话，林冲作为较早一批上梁山的好汉，是很有发言权的，比他还早上山的有几个人，但都是酒囊饭袋，不足为道。而林冲也是在整部书中出场很早，戏份很多的。尤其林冲武艺高强，很少有人是他的对手。但他的性格过于懦弱，患得患失，他的故事从悲剧开始，也从悲剧中结束，显然不是原著要表达的价值观。
而公孙胜是晁盖等人七星聚义的主要人物，既然晁盖英年早逝，而吴用只是个军师，那么资历最老的也就属入云龙公孙胜了，但这个老道明显不赞同宋江的做法，后来就隐遁深山修道去了。必须承认公孙胜是个世外高人，他早看透了宋江的为人和梁山的前景，早早激流勇退，不淌这趟浑水。但他传达的思想是清净和无为，并且在整部书中并没有太大存在感，显然也不适合做水浒第一人，也被淘汰。
武义-卢俊义、关胜
其实以武义来判断谁是水浒第一人是不太合适的，但结合着整部书来看，作者明显要传达一种“路见不平一声吼，该出手时就出手”的价值观。原谅我被这首歌洗脑了，我知道这首《好汉歌》跟《水浒传》原著差了几百年呢。
《水浒传》虽然不是武侠小说，但它具有浓重的个人英雄主义色彩，而且后世的很多武侠小说都有《水浒传》的痕迹，所以从一个能打的好汉中选第一人，是很靠谱的。
林冲虽然武艺高强，但他的性格和行为明显不如我们的法眼，在首轮就被淘汰了。大刀关胜是关羽的后代，属于将门之后，但明显存在感不足，也是海选就被淘汰。
而卢俊义则是极有威望和超强武艺的，就连他手下的马仔燕青都能轻松打败硬汉子李逵，可谓实力和名气都在线。宋江在骗卢俊义上山以后更是主动把寨主之位让给他，虽然是演戏，但也足以说明卢俊义的分量。遗憾的是，卢俊义空有一身本事，却明显是一枚棋子，他的后半生完全被宋江和吴用操控，尤其是最后喝毒药身亡，死得窝窝囊囊，做水浒第一人明显不合适，遗憾落选。
放下屠刀，立地成佛
那么无论从受喜爱程度，还是行为来讲，最终只有两人可以进入决赛，评选水浒第一-武松和鲁智深。
这两位好汉很相似，都是武艺超强，力大无穷，雄性激素爆表的超级硬汉。整部书最被人津津乐道的就是鲁智深和武松的事迹，二人的英雄豪迈让人拍案叫绝，大呼过瘾，肾上腺素飙升。鲁智深从出世以后一直在做好事，为了帮助别人，不惜自己受牵连，他心胸宽广，一路通达，所以说作者给鲁提辖起的“鲁达”这个名字非常有深意，鲁莽却很通达，鲁莽但不做坏事，为人十分豁达。
而武松其实可能更被广大读者喜欢，因为武松的形象实在是太高大了。景阳冈打虎开始，怒杀西门庆，醉打蒋门神，血溅鸳鸯楼，各种残血反杀，各种血洗，各种痛快。他杀的人不比李逵少，但却让人佩服，尽管武松从不留活口，但他无疑是最受后世崇拜的超级偶像。
所以这二人谁是水浒第一人，是有一些争议的，但如果仔细分析二人的行为，答案是显而易见的。
二人最大的区别用一句话就可以概括-鲁智深杀人为别人，而武松杀人为自己。
武松虽然比鲁智深还要凶狠犀利，甚至说更具备偶像气质，但他的行为和想法是有一些问题的，他并不是大层面的英雄侠义，而是狭隘的哥们义气，谁对他好，他就对谁好，金眼彪施恩对武松好，武松就给施恩当打手，虽然蒋门神挺欠打，但其实施恩也没好到哪去，两人本质上就是商业竞争，黑社会抢地盘，武松不管这套，兄弟对我好，我就帮他卖命。
张都监起初假装对武松恩重如山，武松也是马首是瞻，但后来发现自己被骗了，二话不说，立马报复。武松是有恩必还，有仇必报的江湖人，尽管这种思维没有太多可指责的，但作为一部名著的第一主角来说，武松明显不堪胜任，虽然笔者很愿意把这个头衔给武二郎，但他的格局和阶级还是有些狭隘。
鲁智深则不一样，从开篇就是帮各种弱者出头，自身受到牵连也从来没有二话，这才是真正的爷们！他为了一个不认识的女子就拳打镇关西，被迫当和尚，又在野猪林救了林冲，却被林冲给摆了一道，他还是没有一句怨言。最后跟随宋江南征北战，在六和寺圆寂。
他的一生对得起百姓，对得起宋江，尽管他也不太喜欢宋江这个人，但他还是帮了宋江最大都忙，生擒了方腊，不要再抬杠说擒方腊的是武松了，少看电视剧，多读书！说到电视剧，其实我们把武松作为超级偶像也是很大程度受了电视剧的影响，其实鲁智深才是梁山的第一好汉。
鲁智深这一生可谓忠义无双，虽然也杀人无数，但从没错杀任何一个无辜的人，正如原著中的这首诗：“平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金绳，这里扯断玉锁。钱塘江上潮信来，今日方知我是我。”帮助好人，消灭恶人，任务完成就升天了，这是谁的作风？当然是佛了！所以书中的暗示很明显，鲁智深最终修得正果，刚刚完成使命就在壮年时期离开了这个世界，说明他成佛了。这种人物自然配得上《水浒传》第一号人物。
恭喜梁山第一好汉鲁智深，成功当选水浒第一人！
毛主席也曾经表达过对鲁智深的欣赏，他认为其他人都是被逼上梁山的，而鲁智深则是自己为自己选择的道路，说明鲁智深具有跟黑暗势力说不的勇气，具有反叛的精神，这正是人类文明和进步不可或缺的基因！