这一天，希迁禅师一个人在方丈室里翻阅僧肇法师的《涅盘无名论》一书，当希迁禅师看到“会万物为己者，其唯圣人乎？”这里的时候，不由得深有感触的叹息道：“圣人无己，靡所不己。法身无象，谁云自他？圆鉴灵照于其间，万象体玄而自现。境智非一，孰云去来？至哉斯语也。”
说完后，希迁禅师就把书合上了，然后就在那里回味着书中的真意。不知不觉的，希迁禅师就在沉思中进入了梦乡。
希迁禅师在梦中见到了慧能大师，并且和慧能大师一起乘坐在一只巨龟背上，在一个非常深邃的大池中遨游。
慧能大师不是很多年前就圆寂了吗？自己怎么会和他在一起呢？希迁禅师一下回过神来，原来是南柯一梦。
希迁禅师觉得自己刚才做的这个梦有点意思，于是自己仔细分析了一下这个梦的真实含义：灵龟，代表智慧。深池，代表性海。这个梦是说我和慧能大师同乘着智慧遨游于性海之中啊。
于是，希迁禅师一下禅机顿开，灵感频现，马上就挥笔写下了在整个禅宗史上具有里程碑意义的一篇文章——《参同契》。好在这篇文章不长，只有二百二十个字，本人可以全文照录于此，以飨读者诸君。
参同契
竺土大仙心，东西密相付。人根有利钝，道无南北祖。
灵源明皎洁，枝派暗流注。执事元是迷，契理亦非悟。
门门一切境，回互不回互。回而更相涉，不尔依位住。
色本殊质象，声元异乐苦。暗合上中言，明明清浊句。
四大性自复，如子得其母。火热风动摇，水湿地坚固。
眼色耳音声，鼻香舌咸醋。然依一一法，依根叶分布。
本末须归宗，尊卑用其语。当明中有暗，勿以暗相遇。
当暗中有明，勿以明相睹。明暗各相对，比如前后步。
万物自有功，当言用及处。事存函盖合，理应箭锋拄。
承言须会宗，勿自立规矩。触目不会道，运足焉知路？
进步非近远，迷隔山河固。谨白参玄人，光阴莫虚度。
希迁禅师的《参同契》，可以说是中国禅宗的一篇纲领性文献，他直接确立了当时的石头宗和后来的曹洞宗以及云门宗开宗立派最为根本的思想基础。而且希迁禅师的《参同契》是一篇结合了道家思想的佛学专著，所以不论是对于禅宗还是传统哲学，《参同契》都有非常高的思想价值和指导意义。
希迁禅师的《参同契》自从诞生后，就成为了参禅悟道之人的必读课本之一。历朝历代的禅师也好文人也好，评讲、注解《参同契》的人非常多。就是现在，同样有很多人士在学习研究《参同契》。
鉴于古往今来，有很多的高明之士从各个方面评讲、注解了《参同契》，而且《参同契》也比较通俗易懂，所以本人也就不在这里多费口舌讲解《参同契》了。
希迁禅师除了《参同契》外，还著有另外一篇《草庵歌》盛行于世。这篇《草庵歌》文字浅显，通俗易懂，却又富含人生哲理和佛理，所以历来深受人们的喜爱。这篇文章也不长，本人同样全文照录于此，以便读者诸君阅读欣赏。
草庵歌
吾结草庵无宝贝，饭了从容图睡快。
成时初见茆草新，破后还将茆草盖。
住庵人，镇常在，不属中间与内外。
世人住处我不住，世人爱处我不爱。
庵虽小，含法界，方丈老人相体解。
上乘菩萨信无疑，中下闻之必生怪。
问此庵，坏不坏，坏与不坏主元在。
不居南北与东西，基址坚牢以为最。
青松下，明窗内，玉殿朱楼未为对。
衲帔幪头万事休，此时山僧都不会。
住此庵，休作解，谁夸铺席图人买。
回光返照便归来，廓达灵根非向背。
遇祖师，亲训诲，结草为庵莫生退。
百年抛却任纵横，摆手便行且无罪。
千种言，万般解，只要教君长不昧。
欲识庵中不死人，岂离而今这皮袋。
唐德宗贞元六年（公元年）十二月二十五日，希迁禅师在南岳南台寺圆寂，享年九十一岁。
希迁禅师的弟子慧朗、振朗、波利、道悟、道铣、智舟等人，一起在南岳楚宁寺西边十五里的地方，建造了墓塔来安置希迁禅师的遗体。
三十年后，到了唐穆宗长庆年间，道铣禅师找到了当时的国子博士刘轲，给他讲述了希迁禅师的传奇一生，希望刘轲能够给希迁禅师撰写塔铭。刘轲也是一个玄学爱好者，听完道铣禅师的介绍后，立即就为希迁禅师撰写了塔铭。并且，道铣禅师他们还利用这个机会，把最能代表希迁禅师思想的《参同契》和《草庵歌》也一起刻在了碑文上，放在墓塔边，以流芳后世。
唐穆宗也在长庆年间，敕与希迁禅师“无际大师”的谥号，敕与墓塔“见相”塔号。后来清朝的雍正帝也狗尾续貂，加封希迁禅师为“智海无际禅师”。
后来在唐宣宗大中年间，当时的宰相裴休书写了碑文“唐敕谥无际禅师见相宝塔”，以表达自己对希迁禅师的崇敬之情。
曾经有媒体报道，石头希迁禅师的肉身被日本人在上世纪初偷运到日本去了，现在还当作国宝供奉在日本横滨市鹤见区的总持寺。此事一经报道后，在当时就引起了极大的轰动，很多人更是希望有关部门把希迁禅师的肉身迎请回中国来。
对于这个报道，本人却不认同，因为本人翻遍众多的禅宗典籍，没有在任何一本书中找到关于希迁禅师有肉身存在的片言只句。要知道，任何一个禅师如果有不腐的肉身保存下来，不论是在古代还是在现代，都会是一件极为轰动的大事，都会成为佛教宣传教义的最好材料，从而记入史册，进行大量的宣传。这种难得的机会，佛教中人是绝对不会放过的，更何况是石头希迁这种在禅宗史上声名显赫的大宗师。但是，众多的禅宗典籍对于希迁禅师的肉身没有任何的片言只句记载，这就只能说明一个情况，那就是希迁禅师根本就没有肉身保存下来，所以，佛教界人士自然也就无从记录了。
至于这位现在还供奉在日本的无际和尚到底是谁，现在还没有确切的详细资料。不过我们现在可以肯定的是，这个无际和尚，绝对不是“无际禅师”石头希迁。
希迁禅师在南岳地区弘法四十八年，作为当时禅宗江湖中和马祖道一并列的龙头老大，全国各地前来找他参学之人那是相当多的，他的学生也是非常多的。可是希迁禅师的禅法讲究简洁明快单刀直入，所以其禅风犀利，禅机敏锐，这就导致了很多人根本就不能应对希迁禅师的机锋，自然也就无法跟上希迁禅师的脚步。从而导致希迁禅师虽然学生众多，可是能从南台寺拿到毕业证书的人，却是寥寥无几。
在禅宗典籍中，记载从希迁禅师那儿获得毕业证书的详细情况如下：《宋高僧传》六人；《祖堂集》七人；《五灯会元》十二人；《景德传灯录》二十一人，其中还有八人只有名字而无机缘语句记录。
我们可以来对比下和石头希迁齐名的另一个禅宗江湖的龙头老大马祖道一的弘法情况。根据禅宗典籍记载，从马祖道一手中获得毕业证书的学生人数记载如下：《五灯会元》一百三十九人，但只记载了七十四人的机缘语句；《祖堂集》八十八人；《景德传灯录》一百三十七人，其中有六十三人只有名字而无机缘语句记录。
真是不比不知道，一比吓一跳。石头希迁虽然和马祖道一同为禅宗江湖的龙头老大，但是他的法嗣不论是人数还是总体质量，都无法与马祖道一相比。“石头路滑”，确实让很多的禅客在半路上就滑倒了，从而无法进入希迁禅师禅法的堂奥。
不过，值得庆幸的是，后来的曹洞宗人，把希迁禅师的禅法继承了下来，进而发扬光大，且一直流传至今，让今天的我们，还能感觉到希迁禅师犀利的禅风。