雪峰山绵亘六十余里，跨闽侯、罗源、古田、闽清四县，距福州68公里。主峰海拔米。因樵人曾得象骨于峰头，称象骨峰。又因峰顶终年积雪，亦称雪峰。雪峰寺（又称崇圣禅寺）位于闽侯县雪峰山南麓，素有“南方第一刹”之称。雪峰寺，由义存祖师于唐咸通十一年（公元年）创建，唐乾符二年（公元年）赐名“应天雪峰禅院”；唐昭宗光化三年（公元年），改名“应天广福禅院”；至宋太平兴国三年（公元年），赐名“雪峰崇圣禅寺”，遂沿用至今。
自唐代义存大师开山建寺以来，历代高僧辈出，多为唐代帝师、高僧和名山的开山祖，法脉遍及国内外。素有“南方第一刹”美誉的雪峰寺，位于福州市闽侯县大湖乡雪峰山南麓，迄今已有一千多年的历史。相传，明朝建文帝逊位出逃，曾经避难于此，给这座千年古刹增添了一份神秘感。雪峰寺在唐、宋年间鼎盛一时，名列当时佛教“五山十刹”的十刹之首。千余年来，雪峰寺香火从未间断，暮鼓晨钟，深山古寺恬静而神秘。相传，当年畲族大财主蓝文卿将多亩地和间房献给寺里，使雪峰寺进入全盛时期，成为南方罕见大丛林，僧众达1多人。
也正因如此，雪峰寺成了佛教圣地。在宋朝时期，朝廷制定了禅寺的等级，全国最高和次高的寺庙为“五山十刹”，其中，雪峰寺位列十刹之首，相当于全国第六。宋代禅宗各派均有禅师先后驻锡雪峰寺，如：云门宗象敦禅师、大智禅师、宗演禅师；临济宗有需禅师、慧定禅师、慧忠禅师、蕴闻禅师、道冲禅师、善珍禅师、可湘禅师；曹洞宗清了禅师、庆预禅师等。元代雪峰寺为临济道场，大德年间(-)、皇庆年间(-)临济宗悟逸樵隐禅师两次来此寺驻锡。明永乐年间(—)，曹洞宗正映禅师从泉州开元寺移锡居此，之后又有正映法嗣远芷秋压禅师继主，寺得重建，规模宏伟。清顺治十三年()临济宗亘信行弥禅师驻锡此寺。
康熙年间(—)，曹洞宗恒涛禅师来寺驻锡。光绪十三年()，鼓山曹洞宗达本禅师主持此寺时，又中兴重建，成为清末福州大丛林之一。光绪十七年()，达本禅师曾赴槟城各地募化修建雪峰寺，后常悟禅师亦七下南洋各地化缘修寺。年寺院遭日军炮击，殿角毁坏。年台风刮倒天王殿、钟鼓楼。其后寺院破旧不堪。义存大师（公元年—年），俗姓曾，福建南安人，17岁落发，乃我国佛教史上的著名高僧。义存大师创建雪峰寺后，广纳四方学子，禅侣闻风而聚，多时千余人。唐僖宗赐号“真觉大师”，并赐紫袈裟，名噪一时。
至今，雪峰寺内仍保存着最具特色、享有盛名的义存祖师塔，又称难提塔，建于梁太祖开平元年（公元年）。传为义存祖师临终前一年自绘塔样，闽王王审知助建。次年祖师圆寂，全身入塔，寿86岁。据介绍，该塔造型独特，呈圆钟形，塔身有石卵余粒，有“卵石爆花”传说，堪称天下异景，为雪峰寺平添了几分神秘的色彩。义存大师的事迹在后世的佛学史中，如《传灯录》《高僧传》中都有著录。禅宗云门、法眼两宗皆出义存门下，在佛教史上影响甚大，故此寺名播海内外，被云门宗、法眼宗尊为祖寺。