作为中国四大民间传说之一，《白蛇传》源远流长，深受人们的喜爱。《白蛇传》多以评书、戏曲等方式流传，随着影视剧的发展，也曾多次被改编成影视剧搬上荧幕，其中最为经典的无疑是年由赵雅芝、陈美琪和叶童等主演的《新白娘子传奇》。
《新白娘子传奇》改编自民间传说和文学作品《白蛇全传》，主要讲述修行千年的白娘子为报恩来到人间与许仙相恋的故事，其故事缠绵悱恻、凄美动人，一经播出就引起轰动，多年来更是被无数次重播，是不可逾越的经典之作。
在《新白娘子传奇》中，白娘子显然已被塑造成蛇仙形象，她仙气逼人、温柔贤淑、善良美丽，是中国人心中梦寐以求的妻子形象。然而就是这样一位修炼千年的蛇妖为什么会不敌那看似凡人的法海禅师呢？
说到这法海，他可是好事多为，平时一副得道高僧模样，背地里却紧追着青、白二蛇不放，除此之外他更是引诱白娘子水温金山寺，铸成大错，然后名正言顺将她收伏。其心胸狭隘，虚伪之极，实在令人厌恶。
然后提到《白蛇传》总是绕不开法海这个角色，无论你多么讨厌他，他总是如影随形地跟着白蛇和许仙，从最初的《白蛇传》版本一直到今日，而他也永远是镇压白娘子之人。
也就是说，法海是白蛇的宿敌，无论他是不是凡人！《新白娘子传奇》改编自传统“白蛇传”故事，自然无法改编二者敌对关系。
实际上，在早期的《白蛇传》中，白娘子并非正面形象，她和许仙在一起无非就是喜欢他的俊美外表，所以百般迷惑。然而人妖有别又岂能结合，所以最终有一个得道高僧法海禅师收伏蛇妖，救回许仙。
随着《白蛇传》的流传，人们开始同情白娘子起来，便给她和许仙的爱情加入了“报恩”等元素，白娘子的形象也愈发丰满，白娘子和许仙的爱情故事成为人们对美好爱情的憧憬，对自由婚姻的向往，于是便有意将法海形象抹黑。比如就有些《白蛇传》的版本说法海是螃蟹精，也有些说他是乌龟精的……
尽管故事在不断改编，但白娘子被法海镇在雷峰塔下这个设定却没有改变，这种悲剧“结局”才会让故事更加凄美动人，才更能表现出古人被封建婚姻制度残害之深……
《新白娘子传奇》堪称“白蛇传”影视剧的集大成者，故事核心依然是延续着传统的《白蛇传》故事，白娘子始终会被法海所镇压。只是这白娘子修行了年，会三昧真火，能上天入地、翻江倒海，如何会败于法海之手
其实细心的观众就能发现，剧中的法海能降伏白娘子是因为他并非普通的凡人。
剧中设定法海和白娘子、许仙有宿世恩怨，其中关于他真正的身份在他的一段回忆中有所体现：在年前法海被玉帝赏赐六颗舍利子金丹，可以助他提前年修成正果，但这仙丹却被白娘子偷吃，二人也因此再次结下仇怨，这也是法海不顾一切要捉拿白娘子的真正原因……
从这段回忆中我们可以知道法海禅师的“法海”称号是玉帝所赐，时至今日他依然在用；在回忆中法海还想起了年前他和小白蛇之间的恩怨，也就是说法海能记得这千年之事；在回忆中白娘子对法海还说“这年功力对你来说不算很久”……由此可见，这法海并不是一个普通人，法海能记得千年之事，年的修为对他来说并不算久，也就是说这法海自当了和尚后就一直在修行，并能让功力积累，因为他有一定的修为所以才得到玉帝赏赐法号和舍利子金丹。
也就是说法海也修炼了千年之久，这其中他有没有圆寂过我们不得而知，但即使他有过圆宿，转世后依然能记得前生之事，修行依然在积累。
除此之外，因为法海重建了金山寺有着莫大功德，所以还得到了佛祖赏赐金钵法宝，这金钵能降妖除魔，厉害之极，法海有了这法宝更是如虎添翼。
法海修炼了那么多年，自然敢与白娘子交手。实际上剧中法海单凭实力，并不是白娘子的对手，白娘子之所以被降伏全是因为法海手中有那个金钵法宝。
法海修行多年，早已得到佛、道两家的认可，他虽名义上没有得道，但修为上已达仙家标准，自然能够降伏白娘子！