吴淞江又叫苏州河，明代以前一直是上海最大的河道，催生了几乎大半个古上海。苏州河下游近海处被称为“沪渎”，是上海简称的命名来源。如果说黄浦江为上海的“母亲河”，那么苏州河就是上海的“祖母河”。
上海有个大名鼎鼎的静安寺，始建于三国孙吴时期，古称重元寺，前身还叫重玄寺、通玄寺，当时坐落在吴淞江入海口沪渎一带。唐代一度改名永泰禅院，宋代改名静安寺，因临江不安全改迁现址。当时的住持，一个决定不想就把寺院由上海远郊迁入日后寸土寸金的市中心，而且成为上海的地标。
大西北的敦煌莫高窟与上海有什么关系？
作为沪上最早寺院之一，静安寺史上人文荟萃，留下很多史上闻名的传奇故事，其中传播最广的被记录在莫高窟壁画上，成为世界文化遗产的一部分。这就是西晋时“维卫”“迦叶”二石佛漂入沪渎的公案。
年前，晋愍帝建兴元年（年）的一天，在雾蒙蒙的吴淞江口，渔民远远看见水面上有两个巨人浮游而来。开始还以为看花了眼睛，他们急急地交流后一致认为，肯定是海神来了！
他们赶紧撤回岸边，请来巫师，杀猪宰羊，设供礼拜。而道教的师徒则认为是天师降临，也在岸边扬幡设醮，准备迎迓。正恭候着，不想海上突起风浪，波涛汹涌，人们见了心里摸不着底，各个六神无主。
那年代，信佛的人虽少，但还是有的。有位姓朱的居士闻听此事，认为是大智大觉的佛从海上降临，也备了洁净素食，邀请附近寺院僧俗二众赶到江口，虔诚叩拜。不久，海上风住浪稳，两个凌波而来的巨人，随着海浪渐渐地漂浮至江口，越来越近。人们这才看清，原来是两尊石佛像，在一艘无人驾驭的大木船上。于是，众佛徒赶紧通力搬运，把石像迎请到通玄寺。
石佛像高七尺，不知何人造于何年代，也不知何地起航要去何处。佛像背后刻有铭文，一尊名“惟卫”佛，一尊名“迦叶”佛。佛徒们募资供养了法座，要把石像安在佛座上。兴师动众竟然无法把石佛像挪动一丝一毫。佛徒们再设斋供，又顶礼叩拜，请佛加持。稍后，两尊石佛像才借力就势而起，自自然然端端正正地站在佛座上了。法师们将此事表奏朝廷，王公大臣，文人百姓听说之后，莫不感到佛法神圣灵验，口口相传，方圆数百里的百姓，十之八九就皈依了佛门。
唐人陆广微的《吴地记》记载了石像落于通玄寺的传奇。佛像送到通玄寺前，其他寺院也来争取，想迎请石佛落户，但数百人牵拽不动，众人说既然这样，看来石佛像只能居通玄寺了。说来奇怪，这决定做了后，大家再抬，竟然轻松而起，中间没停地就抬到通玄寺的宝殿中。而且，“神验屡彰，光明七日七夜不绝”。传播范围越来越广，佛教典籍中记载尤多。
除《集神州三宝感通录》外，还有南北朝时梁简文帝萧纲《浮海石像碑铭》，其次是梁僧慧皎《高僧传》、唐末宋初《吴地志》、南宋范成大《吴郡志》、清严可均《全上古三代秦汉三国六朝文》，及唐释道宣《释迦方志》和《广弘明集》、唐释道世《法苑珠林》等佛教史籍上，也均有较详记载。
据考证，两尊石佛系用浮岩(火山爆发形成的海棉状玻璃质岩石)雕刻而成，故能浮于水。关于“石佛浮江”，学者胡道静研究认为，西晋末年上海吴淞口“石佛浮江”之说，确有其事。“石佛浮江”故事中提到的通玄寺，亦即静安寺前身重玄寺。
对于当年通玄寺的惟卫、迦叶二佛，隋代高僧智者大师在其遗愿中亦曾重点提及过，他嘱咐后人要精修吴县惟卫、迦叶佛像。清光绪九年（年）《重建静安寺记碑》中，亦有“故西晋时，浮江来石佛者犹在”之句，说明清时石佛还在寺院中。遗憾的是，此后石佛的去向就不得而知了。
唐朝诗人皮日休在《开元寺佛钵诗序》记载，佛像安置好的七年后，沪渎的渔人又在沙滩上捡到了一个石钵，带回家做容器使用，但盛放了荤腥食物后，就会“有佛像见于外”。渔人大惊，始知此石钵应为浮海而来的石佛遗物，赶紧将其送到通玄寺供奉。
他赋诗寄给好友陆龟蒙，描述此石钵“帝青石作绿冰姿，曾得金人手自持。拘律树边斋散后，提罗花下洗来时。乳糜味断中天觉，麦麨香消大劫知。从此共君新顶戴，斜风应不等闲吹。”
唐代初期，今上海市区除了杨树浦东端和复兴岛等处，绝大部分都已涨出海面。随着海岸线的推进，吴淞江入海口形成了扇形海湾。沪渎一带本来比较荒凉，因两晋“石佛浮江”故事而声名远播，这地方在晚唐时还是小渔村，凭“据沪渎之口”的优越地理位置，逐步兴旺起来，如今已是一个国际航贸大港，世界重要的经济大都会了。
“石佛浮江”之事，由当年名僧慧达法师传到西域，逗留敦煌莫高窟期间，故事随其行迹被记录在壁画上。这即是窟壁画的由来。著名古文献学家、科技史学家胡道静先生当年在敦煌莫高窟考察时，发现了这幅绘于唐代的壁画。
年，甘肃武威市人民政府代表团到上海考察学习，专程携此壁画的临摹版赠与千年古刹静安寺。