义净法师与玄奘法师是齐名的唐代西行求法高僧，而且义净也是是著名的佛经翻译家。他翻译大量佛家经典，同时也著述作书，其中最重要的作品是《大唐西域求法高僧传》和《南海寄归内法传》。义净及其译著在佛教史和中外交流史上都具有重大的贡献。但是历史很有趣啊，说起玄奘家喻户晓，义净法师却被很多人所不知。义净，生于贞观九年(公元年)，俗姓张，字文明，齐州人（今山东济南人）。义净七岁出家，他天性聪颖，博览群籍。
唐高宗威亨二年(公元年)，义净37岁时，在广州搭乘波斯商人的货船远赴印度求法。在苏门答腊岛留居了半多年，学习梵语。咸亨四年(公元年)初春到达东印度的丹摩立底国。义净在那里住了一年，继续学习梵语。他在这里遇见另一位西行求法僧人，两人一起前往中印度，先到当时印度最大的佛教寺院那烂陀寺，然后周游各处佛教圣址，最后回到那烂陀寺。驻学达十年之久。义净一边学习一边收集佛经，还着手翻译佛经。最后求得梵本经律论近四百部，真容圣像一尊，佛舍利三百粒。
武后垂拱元年(公元年)，义净离开那烂陀寺，仍取海路东归。归途中重返室利佛逝国，在那里抄补梵本，翻译佛经，纂写书籍，停留将近十年。正圣元年(公元年)五月，求法二十五年的义净回到洛阳。当时。女皇武则天亲自迎接义净的归来，随后又敕封义净“三藏”之号，设立专门翻译佛经的译场，请义净为译主。玄宗先天二年(公元年)正月，义净圆寂于长安大荐福寺翻经院，享年七十九岁。义净一生译经一百零七部，共四百二十八卷，其中较著名的是《金光明经》。
此外，义净还写了五部著作，其中《大唐西域求法高僧传》和《南海寄归内法传》最为重要。义净的阿行和翻译佛经活动对唐朝的佛学产生了很大的影响。义净的佛经翻译，无论是在数量还是质量上都与同时代的另一位大家玄奘相媲美。可以毫不夸张地说，中国佛教界律部经典大都是义净翻译的，义净的功劳巨大。义净在作为一名西行求法僧人所取得的贡献不亚于玄奘。尽管义净不像玄奘那样家喻户晓，义净所作出的贡献是实实在在的，有历史资料考证的。
义净的西行也与玄奘一样，在中印文化的交流与沟通方面取得了非凡成就。义净在促进我国与南海诸国和印度人民的友好往来方面有着卓越的贡献。