作为中国十大传世名画之一，故宫馆藏至宝的《千里江山图》，对大多国人而言，并不陌生；然而其作者却面临着“画红人不红”的窘境。相较于山脉连绵，江河壮阔的山水长卷，王希孟这个名字却寂寂无闻，鲜有记载，只言片语地存在于某个片段中。
《千里江山图》长卷北宋之前，历朝历代都不乏诗画鬼才，青年才俊，初唐四杰之一的王勃、天才诗人李贺、可怜生在帝王家的后主李煜、甚至当朝天子徽宗宋佶，然而他们或是诗词文章多有流传、甚至红颜故事让后人喟叹，多多着墨渲染，而王希孟，确是最年轻、最神秘的存在，人们对他的了解，只能依靠《千里江山图》上蔡京的题跋：“政和三年闰四月一日赐。希孟年十八岁，昔在画学为生徒，召入禁中文书库，数以画献，未甚工，上知其性可教，遂诲谕之，亲授其法。不逾半载乃以此图进，上嘉之，因以赐臣。京谓天下士在作之而已。”仿佛他与这世间的联系，便只有这一幅青绿山水画卷了。
王希孟年生，十多岁入宫中“画学”为生徒，初未甚工。宋徽宗赵佶时系图画院学生，后召入禁中文书库，曾奉事徽宗左右，宋徽宗慧眼独具，认为：“其性可教”，于是亲授其法。王希孟经赵佶亲授指点笔墨技法，艺精进，画遂超越矩度。徽宗政和三年（年）四月，王希孟用了半年时间终于绘成《千里江山图》，时年仅十八岁，只有便再无迹可寻。野史中说许是天妒英才，画作完成后积劳成疾，不久便离世；也有的说厌倦了朝堂，从此隐匿，关于这位天才少年画家的所有记载便也定格在了十八岁。
《宋代画院及书画大家》张耀来很难想象王希孟在绘制这幅鸿篇杰作时的灵感缘起，北宋汴京（开封）虽被称为“北方水城”，却实在是没有山的，那时的王希孟不过十七八岁年纪，也很难把名山大川游历一遍。《千里江山图》灵感源自哪里的江？那一座山呢？有人说描摹的是庐山特有的自然景观，山脚的湿地，那就是鄱阳湖；有人说许只是取了江南群山意向；或看或听闻，或根据文字琢磨臆想，正因作者胸中有丘壑，笔下有昆仑，才凝聚成了我们如今看到的画卷。
而这幅画卷也是历经坎坷，金军破汴时，北宋灭亡，《千里江山图》卷在开封散轶，回到的南宋高宗朝，为高宗后吴皇后所藏，因南宋朝廷对蔡京抱有反感的态度，所以理宗将这幅画前面位置带有蔡京题词的地方移到了后面，为确保画面的完整度，把后面没有题词的部分移到了前面。大概在吴皇后驾崩之后，流入金国，据考，被金代宰相高汝砺收藏。元代时，《千里江山图》卷被高僧溥光所藏，溥光高僧圆寂之后，这幅画应该是在他捐建的胜因寺保管，明代寺废，至清初被梁清标收藏，后进入清宫，被康熙、乾隆收藏，著录于《石渠宝笈》初编。在年时，这幅画被溥仪盗出宫外，抗战胜利后，被古董商靳伯声收藏，之后，被靳伯声弟弟卖给文化部文物事业管理局（今国家文物局），年拨给了故宫博物院。
国家宝藏中千里江山图“前世传奇”江山千里望无垠，那无尽绵延的山脉，似是在替原图作者延续脉络，江水细细流淌，无声也有声，跨越千年在等着你我去静静观摩。王希孟，图无作者印，正史无记载的这么一个人，观其一生，恍如一瞬星霜换，短暂却也绚烂务必；仿佛存在于画卷的每一处，也许是溪旁垂钓的那位仁者，也许是山间游走的那位隐者，也许是亭下听风声的那位智者吧。