朱福烓高旻寺是我国著名的佛教禅林之一。位于扬州三汊河畔，所谓“扼三汊洪流，据九龙真脉”之地。有一种传说，高旻寺的前身为一建于东晋的佛寺。其证据是寺内曾有《兰亭》石刻一方，《兰亭集序》为东晋王羲之所作所书，说明寺与东晋有关。这是一种误解。事实是清乾隆四十七年（），即第六次南巡的前二年，曾将宫内端石兰亭石刻拓了三份，颁赐给扬州天宁寺、高旻寺和康山草堂，三处都按原拓勒石，珍重陈列，以示荣耀。也即是说，此兰亭石刻乃清代之物，与东晋无关，东晋也不可能有兰亭石刻，后人不知其来历，便以讹传讹，把它推到一千几百年以前了。
高旻寺最初建于清顺治年间，当时的两河总督吴惟华于顺治八年（）开始在三汊河岸建七级浮屠（宝塔），十一年（）落成，取名“天中塔”，又在塔左建寺三进，是为“塔庙”。吴惟华在《天中塔记》中说：兹也江北之区……人文由兹蔚起，化饥馑而丰稔，财用自此余饶。也就是以弘扬宗教为名，达舒缓水患之实，既为人文景观，又为水利设施。
康熙三十八年（），康熙帝第三次南巡莅扬，见天中塔倾圮，欲颁赐内府款项，加以修葺，并为皇太后祈福。江宁织造曹寅、苏州织造李煦听到这一消息，立即倡议两淮盐商捐资报效，大加修缮，并扩建塔庙。四十二年（）康熙帝第四次南巡，亲临塔庙降香，见旧刹鼎新，庄严宏敞，凭高远眺，旻天清凉，乃赐额高旻寺。次年又御制《高旻寺碑记》，颁赐内宫药师如来脱沙泥金宝像，寺内特建佛殿及御碑亭供奉。此后曹寅、李煦捐资在寺内创建行宫，规模数倍于寺。康熙五、六次南巡，乾隆首次南巡，均驻跸于此。塔湾行宫、茱萸湾行宫，一时名声大振。
作为佛教寺院，高旻寺最盛于雍正时期。其首要人物为天慧实彻禅师。天慧为禅宗临济宗磬山派被顺治帝尊为国师的玉林通琇的四世孙。深通禅理，行脚三十年，颇有声望。恰逢雍正帝寻访玉林国师的法嗣，天慧奉诏入京，应对之下，雍正帝很为满意，赐给紫衣。雍正十二年（）命住磬山圣月寺。次年，复命住扬州高旻寺。由是高旻寺禅风大振。由于天慧是玉林的法裔，高旻寺遂奉玉林为开山之祖，原因即在于此。自天慧以下，高旻寺的法系大致如下：天慧实彻——了凡际圣——昭月了贞——宝林达珍——如鉴达澄——方聚悟成——道源真仁——德慈口演——朗辉事口——月朗全口——梵禅全振。以上诸人，自天慧至德慈，皆有语录传世，其中最著名的，天慧而外，为际圣、了贞、达珍诸人。自是以后，高旻寺规模大备，承清代临济宗磬山派法脉，恪遵禅宗要旨，以坐香静虑参话头为主，一念向上，心不旁骛。乾隆三十六年（），天中塔金刹为飓风吹落，损及塔身，由两淮盐商修复。道光二十四年（）塔再次倒塌，此后未能重建，高旻寺亦自此衰微。咸丰中，寺与行宫俱毁于火。同治、光绪以来，寺僧虽锐意兴建，仅略具规模，难复旧观。近现代以来，有两位与高旻寺有关的高僧值得一提。一为虚云（？-），俗姓萧，原籍湖南湘乡，生于福建泉州。光绪九年（）至福州鼓山涌泉寺从妙莲和尚出家受戒，后遍参高旻、天童、天宁诸名刹。五十六岁时在高旻寺禅堂开悟。一生云游各地。以修建寺院为己任，一身兼禅宗曹洞、临济、云门、法眼、沩仰五系法脉。建国后任中国佛教协会名誉会长，年圆寂于江西云居山，据云世寿岁。一为来果（-）俗姓刘，湖北黄冈县人。年在宝华山剃度出家，后在镇江金山受戒，并在金山禅堂开悟，所谓“桶底脱落”，一身轻松。住金山达十年之久。民初挂单高旻，受月朗老和尚的器重，命为班首。不久往住终南山，又近十年。大约在年前后，受月朗老和尚之召，复到高旻，为月朗法嗣，继任住持。月朗临终对他说：“生为高旻寺人，死为高旻寺鬼，勿忘高旻。”来果谨遵师意，在近三十年中，扩建寺宇，整顿寺规，严明宗约，断绝经忏，唯以参禅悟道为指引，由此宗风大振，名闻于世，与镇江金山、宁波天童、常州天宁并称禅宗四大丛林。年卸去住持之职，移住上海崇德会，年入寂，世寿73岁。新中国成立后，高旻寺列为保留寺庙之一，僧众尚有近百人。“文革”期间，遭到严重破坏，佛像全部被毁，文物、法器抄没一空，僧众逐出寺门，大殿被拆除，其他屋宇任意改建，移作他用。文革后落实宗教政策，年经国务院批准，高旻寺被列为汉族地区重点寺庙之一。政府拨款数百万元，迁出占用单位，并请原任高旻寺事务委员会副主任的德林法师回寺任住持，筹划重建一切。德林，年生，河北丰润人，19岁投高旻寺披剃出家，亲聆来果老和尚的教诲长达二十余年，为高旻寺法嗣。自年任高旻寺住持后，立下扶刹竿于既倒，兴伽蓝于废墟的心愿，以重建高旻寺为己任。在政通人和的大背景下，赖海内外信士檀越的信任与捐赠，共襄盛举。经过二十多年的努力，先后建成大雄宝殿、禅堂、天中宝塔、法堂、讲经堂、水阁凉亭、息心亭、水晶宫、上客堂、斋堂、天王殿、来果老和尚纪念堂、藏经楼、五百罗汉堂等，规模大备。在寺风上继承来果老和尚的规范，阐扬祖德，整肃寺规，以禅悟道，不容稍懈，赢得各方面的信赖和好评。德林大和尚示寂于年，世寿岁。