公元年一个清冷的早上，65岁的高僧法显与慧景、道整、慧应、慧嵬共五人，从东晋长安出发，开启了西天取经的漫长征途。
高僧法显踏上漫漫取经路(影视剧照)法显俗家姓龚，山西临汾人，生于公元年。法显的三个长兄都是幼年夭折，其父怕法显步其兄长们的后尘，因此在法显三岁时，将其送到宝峰寺成了一名小沙弥，二十岁正式受比丘戒成为一名佛门修行人。
佛教自东汉时期传入中国，到法显所在的东晋时期，传入中国的佛经涵盖了大小乘经典，但大多都只是经藏和论藏，而戒律经典比较缺乏，使当时佛教徒无法可循，以致于上层僧侣穷奢极欲，无恶不作。
东晋僧侣穷奢极欲无恶不作为了维护中国佛教的正统性和正知正见，为管理越来越多的出家修行僧众提供佛律，矫正时弊，规范僧人言行，65岁的法显大师毅然决定远赴天竺，寻求戒律，以弥补中国东晋时期律藏的短板。
法显一行经甘肃张掖，河西走廊、敦煌、穿过塔克拉玛干沙漠抵新疆和田，南越葱岭，取道印度河流域，经巴基斯坦进入阿富汗，东入恒河流域，最后到达天竺，也就是今天的印度。
法显西行取经路线图一路同行的几个僧人在西行路上，或死或留天竺。法显最后取海路单身回国。他由东天竺的加尔各答海港出发，抵达斯里兰卡，留住了2年，再乘商船东归，途经苏门答腊岛，在爪哇岛换船向北航行。在中国山东半岛南部的崂山附近登陆，后取陆路于公元年到达建康——今天的南京。
法显在斯里兰卡法显是中国佛教史上，第一个西行到天竺求取佛经归来的中国人！整个西行取经前后共历时长达14年之久，途经30多个国家，带回《方等般泥洹经》、《弥沙塞律》、《摩诃僧祗律》、《萨婆多律抄》、《长阿含》及《杂藏》等多部梵文佛教经典。
法显西行归来便开始翻译经书，其中《摩诃僧祗律》成为中国佛教五大戒律之一，并写出了以西行见闻为内容的传世名著《佛国记》，又叫《法显传》，成为研究当时南亚、东南亚国家极其珍贵的历史资料。
传世名著《佛国记》历史上，第一和第二差别非常大。一般都只会记住第一，而忽略第二，但为何吴承恩写《西游记》时，却没让法显成为主角，反而是第二个至天竺取佛经的玄奘成了主角呢？
首先，吴承恩写《西游记》完全是因为其官场的失意、生活的困顿，想借写此神怪小说来表达对封建科举制度、黑暗社会现实的不满和愤恨。由于玄奘取经的坎坷程度与他自己当时的处境有得一比，同病相怜，他将唐僧幻化成了自己，将当时的黑暗社会幻化成了各种妖魔鬼怪对自己的不公。因此选玄奘只是象征性的。
《西游记》中唐玄奘形象其次，法显虽是中国西天取经第一人，但是离吴承恩所在时代相对较玄奘远一些。况且法显的知名度远不如玄奘。是不是第一个取经人对他来说并不重要。况且玄奘取经远比法显曲折，多次经历生死考验，而孙悟空的原型就是《大唐西域记》中的石磐陀，这是《西游记》中最重要的角色之一，对这样人物进行加工，会增强小说的可信度。
玄奘在天竺向佛教高僧求取佛法第三，吴承恩所在的明朝，大多信仰大乘佛法。小乘佛法思想已退出历史舞台。这也就是《西游记》中唐僧要去西天取经的原因。但是法显取回的经书，是以律藏和小乘佛学为主。而玄奘取回的大乘佛法是经、律、论三藏俱齐，因此才称玄奘为“唐三藏”，可见当时法显所取经书在明朝并不被大众所接受，因此也就不可能选法显成主角了。
第四，明朝时期，太监郑和七下西洋，与东南亚各国交往频繁。因此当时百姓见多识广，一部小说若只以纯粹的取西经为主线，沿途各国风情为点缀，小说太过于平谈了，这样的小说有什么意义？
第五，法显取西经历险对于小说家来说，太过于平缓，能挖的素材太少。加上法显当时已65岁了，这极大的限制住了吴承恩的想象力和发挥空间，这对小说来说，就是一场灾难。比如，若是法显做主角，那么《西游记》中关于类似女儿国这些精彩章节肯定就不存在了。人性化的缺失，《西游记》入选中国四大名著就悬了。
吴承恩正写《西游记》(影视剧照)最后一点，我们现在是站在《西游记》主角为什么不选第一个取经之人的角度，这是我们的想法，但是吴承恩当时绝对没有想过第一或第二之类的来做历史原型，一切只从作品实际需要出发。这和今天拍电影选角色一样，最红的明星未必就能出演电影角色是一个道理。
高僧法显第一个西行取经，对小说家没有吸引力，但对中外文化交流史、佛教传播史来说，影响和贡献则非常巨大。正如印度史学家所说：没有《佛国记》和《大唐西域记》。想构建印度历史是不可能的！
公元年，高僧法显在荆州江陵的辛寺里圆寂，享年86岁。
今天，在法显大师的故乡山西临汾，还建起了法显纪念馆，创作了歌剧《法显》等，以纪念这位在65岁时，还在为中国佛教发展事业不辞辛劳、不惧生死、勇敢坚毅的西天取经第一人——高僧法显！
法显纪念馆（山西临汾）亲爱的读者，你认为高僧法显沒成《西游记》主角还有什原因？欢迎留言，共同探讨！
▲参考文献：
《高僧传》（梁释慧皎）
《汉魏两晋南北朝佛教史》（汤用彤）
《佛国记》（东晋法显大师）