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文/晓梦阁主
大家看金庸大侠的《倚天屠龙记》都知道，明教有光明左右使，四大法王、五散人。其中，有一个胖乎乎的背着一个布袋的和尚，人称布袋和尚说不得大师就是五散人之一。也许，你觉得是金庸编的一个人物，但布袋和尚历史的确有此人，而且佛法高深，是弥勒佛的化身。
历史上的布袋和尚生活在唐末五代时期，并不是《倚天屠龙记》中的元末时期。布袋和尚，名契此，号长汀子，不知道他何时何地出家的，世人就看到他随身携带一布袋，所以世人都叫他“布袋和尚”。
不过，根据《高僧传》里记载，布袋和尚老家是明州奉化人，不过家中何种境地没有人知道。布袋和尚，身材矮胖，肚子奇大，常常以杖背布袋，腆着大肚皮，面带笑容出现在街市上，以乞讨为生。他随处卧寝，言语无常，形如疯癫。
不过后来世人才知道原来布袋和尚装疯卖傻，以游戏人间。常常“示人吉凶，必应期忒”，而且还能预知气象。据史料记载，天要下雨的时候，他就穿湿布鞋外出化缘，天要大旱的时候，他就换上木拖鞋，以警示于人，从来没有出错过。
布袋和尚死的也很奇特，布袋和尚圆寂之前，他自己去了岳林寺，端坐在一个大磐石上，然后双手合十，口念偈语“弥勒真弥勒，分身千百亿。时时示时人，时人自不识”。说完佛偈，就跏跌而化。（跏跌是佛教徒的一种双足交叠而坐的坐法）
在《弥勒上生经》记载，弥勒佛为未来之佛，在释迦牟尼涅槃之后降世。伴随着弥勒佛的降世，人间将风调雨顺，万民幸福。弥勒降世的观念随着佛教的流传而深入人心，人们在凄苦无告之时，便自然救世的弥勒能出现。
布袋和尚身处唐末五代乱世之时，坐化前的佛偈语，颇耐人寻味，非常巧合，甚至无法解释。世人遂以为布袋和尚为弥勒佛显化之形，于是大加敬奉，将其肉身藏于岳林寺西，取名“弥勒庵”，并根据他的形象塑造了“中国式”的弥勒佛像。
其实，我想说的就是世间是否真的有佛，答案就在人心里。