“鉴真盲目航东海，一片精诚照太清。舍己为人传道艺，唐风洋溢奈良城”，这是著名诗人郭沫若于年创作的。诗的主角正是一代高僧鉴真，此时距离他圆寂已经过去年。后人之所以如此纪念，是因为鉴真在中日文化交流方面做出的特殊贡献。他不仅是佛学大师，更是日本医学、绘画、建筑、书法和文学的先驱。
大唐高僧，应邀赴日
在唐代的中日交往过程中，鉴真是无论如何都无法避开的人物。彼时两国的往来，总体上是日本学习盛唐，我们以先进的姿态海纳百川。日本派出遣唐使，留学生和留学僧，把中国的文化制度、风俗习惯传回母国。来而不往非礼也，以鉴真为代表的国人，主动传播中国文化，连接着一衣带水的邻国。
早在少年时代，鉴真就已经在扬州的大明寺出家。为了增长阅历，学到先进的佛法，他一路迅游长安、洛阳，在繁华的帝都尽情吮吸。查阅典籍，问道大师，学成归来的鉴真，在扬州当地大讲佛学。他新修寺庙，造塔筑像，广纳僧侣，传播戒律。从剃发修行到德高望重，四十年间里，鉴真被尊奉为授戒大师。
恰在此时，日本的两位僧人跟随着遣唐使来华，他们素闻鉴真大师的高义，遂盛情邀约。这个时候的日本佛教，虽然早已南北朝时期，就通过朝鲜半岛传入，但是日本的僧人却让统治者心有不甘。许多僧人不仅违背戒律，娶妻生子、吃喝淫乐，而且委身寺院，逃避国家的赋税征收。
本应该为己所用的佛教，却成为躲避税收的挡箭牌。想要改变这样的局面，就需要规范僧人的言行。因此，鉴真的此行东渡，赢得了日本统治者的支持。此外，日本特殊的时代背景，也让天皇有着难言之隐。地方诸侯纷争不断，大寺院背后错综复杂的关系，只能让国内的改革陷入僵局。
六次东渡，双目失明
其实，当日本僧人荣睿和普照表明来意，邀请鉴真东渡传教时，已经五十多岁的他，早已名满扬州。他完全不用冒着生命危险，去往危险丛生的异国他乡。然而，佛法无国界，特殊的使命催促着鉴真无畏向前。尽管弟子们第一时间就表示了反对，也给师傅讲述了路途凶险，但是既然去意已决，也就只顾风雨兼程。
这条东渡扶桑的道路，比想象中的更加艰险。海上天气不定，风浪随时席卷，那个年代的航海技术落后，九死一生的远洋航行，让无数人望而却步。相比较玄奘西行的合法性，鉴真的东渡更像“偷渡”。因为当时的朝廷规定，通商政策“只进不出”，违令者要严惩。官方的明令禁止，让民间商业活动也就演变成海盗猖獗。
为了顺利抵达日本，从年开始，鉴真六次东渡，十年方成。这期间，既有被小人诬告，说他勾结海盗被抓；也有海难风暴，辗转漂泊的辛酸。最让人惋惜的是第五次，在东海遭遇强风暴袭击，连续漂泊一个月才登岸，在今天的海南滞留一年。在这当中，鉴真的大弟子坐化，而他本人更是因病双目失明。
此时的鉴真，已经是年过花甲的老人，连年的奔波辛苦，让他更加明白此行的重要性。年，日本遣唐使阿倍仲麻吕和吉备真备等人来到扬州，再次恳请鉴真一起东渡。有了日本友人的倾心相助，鉴真与二十多人，从苏州达成使船出发，尽管再次遭遇风暴，但是总算一路漂泊到了日本。等待他的，将是一个新的世界。
仁心一片，福泽异国
听闻大师来国，日本天皇表现出极大的欢迎。自萨摩登陆后，鉴真就受到日本民众的敬仰。第二年抵达首都奈良后，孝谦天皇和圣武太上皇先是派出重臣接待，又亲率皇室接受了鉴真的受戒。
作为律宗高僧，要承担起规范日本僧众的责任。鉴真看出了统治者的担忧，努力做着自己的事情。自今以后，传授戒律，一任和尚,鉴真的新规要求，受到了日本其他派别的反对。一场公开辩论在兴福寺展开。大辩论中，鉴真用自己高超的佛法和人格魅力，彻底征服了曾经的敌人。
一番唇枪舌战，鉴真赢得了对手的尊重，更加巩固了自己的地位。身为传灯大法师和大和尚，鉴真亲自为皇室五百多人授戒。年，鉴真又被封为“大僧都”，成为全国所有僧尼的统领。此后，日本僧人要接受律宗的戒律，杜绝偷税逃避的现象。尽管之后日本经历了政变，但是鉴真的特殊贡献，依旧被奉为日本的律宗初祖。
在日本的十年间，鉴真讲述佛学，传播医药、文学、书法、绘画和建筑等工艺，为中日文化交流做出了卓越的贡献。位于奈良的唐招提寺，就是鉴真亲自主持创建的。苍松翠柏，庭院幽深，佛殿楼阁，经藏法器。尽管双目失明，但是凭借着高超的记忆，鉴真依然用一生所学，践行着心目中的那份使命。
后记
一生致力于弘扬佛法的鉴真，终于在75岁这一年圆寂。弟子们采用干漆夹纻法的技艺，为他制作了一座写真坐像。这个被日本奉为国宝的塑像，曾经短暂回到中国，受到了当地人的夹道欢迎。生死置之度外，一心只为佛法，这份赤子之心，为日月可鉴。