泗州大圣，又称泗州佛——婚姻保护神，也称恋爱之神，中国版“爱神”。在我国古代恋爱婚姻封闭不自由的情况下，他佐助痴男怨女有情人终成眷属，保佑婚姻爱情美满幸福，因此，泗州大圣的人缘很好，他的香火遍及神州大地，还出海至东南亚以及日本和韩国等。也许是五四运动以来，恋爱婚姻自由，痴男怨女的桎梏枷锁被解除了，泗州大圣的影响力逐步下降，退出了人们的视野而相对沉寂。其实，泗州大圣，恋爱之神，我们的婚姻保护神，中国版“爱神”，他的经历和传说，还是挺有意思的。
泗州大圣，即僧伽，一位来自中亚的外籍高僧，自言何国人，因以何为姓。据《隋书·西域传》记载：何国在碎叶国东北，是碎叶国附属国，位于今乌兹别克斯坦撒马尔罕西北的一个小国。他少年出家为僧，并发誓言游历四方。唐龙朔二年，僧伽从唐僧西行求法出境之处别迭里山口入唐，始发凉州，经历洛阳，行抵江表（长江以南一带）。后来的宋僧赞宁《宋高僧传》记载说：僧伽于唐龙朔二年从西域来游长安、到洛阳，后抵达淮泗。僧伽在泗州发生的故事和最终安葬于泗州的经过。泗州即江苏盱眙境内，三百多年前沉没于洪泽湖底，现水底泗州城被称为东方的“庞贝古城”。
在泗州，僧伽打算盖座庙宇。他住在一户姓贺的人家里，指着一块地说：“这里本来是座佛寺。”人们按他说的掘地三尺，果然挖出一块古碑，上刻“香积寺”三个大字，还挖出一尊金佛像。唐中宗听说了，便把他请进宫中，为自己讲道。高僧圆寂后，归葬泗州，并建塔。人们常在宝塔顶端见一小和尚坐在上面，便认为这是泗州佛“显圣”，于是朝拜者络绎不绝，求财者得财，求子者得子。据说唐中宗曾经问过那位一日可往返万里路的飞毛腿万回，万回道：“他是观音菩萨的化身。”于是，世间都说泗州佛是观音大士所应化。泗州普照寺也成了僧伽大圣的道场。
泗州大圣怎么就成了痴男怨女和情侣眷属们膜拜的偶像！这里有一段故事。福建惠安和晋江两县交界处有一条洛阳江，水流湍急，十分危险。相传蔡襄母亲怀他时过江，在船上担惊受怕吃了不少苦头，上岸后便对人说：“我儿出生，若能做官，一定要在这里造桥，方便过江。”后来蔡襄果然当上了泉州太守，便来这里造桥。可江水湍急，作桥基础的条石都被水冲走了，急得蔡襄束手无策。
这时来了白发老翁，他摇着一条船，上面坐着一位绝色美女，船停江心。老翁对岸上的人们说：“谁要是用钱掷中我女儿，就将女儿嫁给谁。”于是，岸上的人们一传十、十传百的，来了乌压压的一片人，大家争先恐后的往江中投钱，可哪里投得中！人们投来掷去，钱全落在了江心。
原来，老翁是土地爷变得，姑娘是观世音变得，天天早上出现在江中，傍晚就划走了。过了一段时间，落地江心里的银子铜钱不计其数，堆积成了洛阳桥的坚固桥基，帮助蔡襄解决了建成洛阳桥的难题。眼看观音菩萨的大功就要告成了，一个聪明的泗州人出现了，他悄悄地转到姑娘的背面，抓起一大把碎银子和铜钱，抛撒过去，漫天的碎银和铜钱鱼网般的盖了过去，果真有一块碎银落在了姑娘的头发上，众人见了齐声喝彩。
老翁哈哈一笑，将船从江心摇了过来，对这位幸运儿说到凉亭去议婚。这位泗州人往凉亭上一坐，就起不来了。原来他的灵*被观音菩萨度化到西天成佛去了，而肉身留在了亭中，成了民间膜拜的泗州大圣，泗州佛，婚姻保护神，恋爱之神，中国版“爱神”。
这个民间传说很受世俗欢迎，修建了很多供奉泗州佛的凉亭、泗州大圣寺和泗州塔，遍及海内外。如福建厦门南普陀寺、湖南武冈市泗州塔、甘肃敦煌莫高窟“圣者泗州和尚”、韩国首尔泗州大圣寺，以此纪念这位大圣。在明清时期，浙江、福建、广东街巷间多供“泗州文佛”，凿龛阁，放雕像，或供牌位，像供奉观音大士一样，群众基础深厚。
中国版“爱神”，面向百姓的婚姻保护神，痴男怨女的“红娘”，保佑的婚姻美满，家庭幸福；佐助的是热恋情侣心想事成，终成眷属。中国版“爱神”，幸福灿烂中也有自己的一点“苦衷”，那就是人们有一种习俗，无论是热恋中的情侣，还是婚姻受挫或遇上点烦恼的人，会悄悄地在泗州佛的脑后挖一点泥巴，据说这点泥巴偷偷撒在爱人身上，爱情婚姻就会得到圆满结局。这可苦了我们的泗州佛，后脑勺常常被多情人挖空，于是泗州佛待遇也逐渐提升，泥塑的是不行的，最好是石雕木刻，高档的就是金身啦！不是我冷艳高贵，是因为你爱得太深太有心。（文／蔡驷读历史图／源于网络）